رئيس سميثسونيان يرد على هجمات ترامب: «دعونا نقول الحقيقة»

دافع لوني بانش، المدير المنتهية ولايته لمؤسسة سميثسونيان، عن المؤسسة ضد محاولات التدخل السياسي، واصفاً سرد الحقائق المعقدة والصريحة للتاريخ بأنه تعبير عن «حب عظيم» للبلاد.

ألقى بانش كلمته الجمعة الماضي في المتحف الوطني لتاريخ الأفارقة الأمريكيين بواشنطن، حيث استقبل تصفيقاً قائماً من مئات الحضور. رفض اتهامات بأن موظفي المؤسسة أو معروضاتها تفتقر إلى الوطنية.

قال بانش: «الزعم بأن هذا المتحف أو أي جزء من سميثسونيان أسسه أناس لا يحبون أمريكا أو لا يهتمون بها، زعم خاطئ تماماً. وما تشاهده في هذا المبنى هو حب عظيم واحترام حقيقي».

أعلن بانش في أوائل هذا الشهر عن استقالته نهاية السنة. ألقى كلمته في حفل احتفالي بمناسبة مرور عشرة أعوام على افتتاح متحف الأفارقة الأمريكيين، الذي أسسه بنفسه.

تأتي تصريحاته وسط تصعيد متواصل للعداء من إدارة ترامب، التي أصدرت تقريراً يتهم قيادة سميثسونيان بأنهم نشطاء راديكاليون، وأمرت بإجراء مراجعة شاملة لمحتويات المتاحف قبل احتفالات الذكرى الـ 250 لتأسيس الولايات المتحدة.

كتب ترامب العام الماضي على منصة «تروث سوشيال»: «مؤسسة سميثسونيان خارجة عن السيطرة تماماً، تناقش كيف أن بلادنا سيئة، وكم كانت العبودية فظيعة، وكم أنجز المضطهدون — لا شيء عن النجاحات، لا شيء عن الإشراقات، لا شيء عن المستقبل».

لكن بانش جادل الجمعة بأن العبودية هي أساس فهم التاريخ الأمريكي. قال: «عندما يقول الناس إنني أتحدث كثيراً عن العبودية أو أنهم يشعرون بالخجل منها، أتمنى أن أكون قوياً مثل أجدادي المستعبدين. أتمنى أن أستطيع الإيمان بأمريكا كما آمنوا. أتمنى أن أستطيع حلم عالم جديد مثلما حلموا.

لا يتعلق الأمر بقولي 'يا إلهي، سأشعر بالخجل، وأحاول إيذاء البلد'. أحاول جعل الناس يفهمون كيف آمن هؤلاء الناس؟ كيف وضعوا هذا الأساس الذي بنينا عليه؟ لأن كل شيء بدأ هناك».

أضاف: «بالنسبة لي، الأمر يتعلق بقول إنهم آمنوا بشيء لا أعرف لماذا آمنوا به — وإذا استطعنا التقاط جوهر ذلك الإيمان، فماذا يمكننا أن نحقق؟».

بدأ بانش عمله في سميثسونيان عام 1978، وأصبح أول مدير أسود للمؤسسة عام 2019. أصر على أن قيمة المتاحف تعتمد على البحث العلمي المستقل لا على الضغط السياسي.

قال: «لا يمكنك فهم عظمة دولة دون فهم شمول تلك الدولة. لا يمكنك فهم الكل إلا بتسليط الضوء على الزوايا المظلمة. القيمة الحقيقية للعمل المتحفي هي أن نسلط الضوء. دعونا نقول الحقيقة».

تتهم البيت الأبيض المؤسسات الثقافية بمحاولة «إعادة كتابة تاريخ أمتنا»، وأمر بوضع تحذيرات على مدخل المتحف الوطني لتاريخ أمريكا القريب. هدد ترامب أيضاً بهدم مركز جون إف كينيدي للعروض الفنية في واشنطن بعد أن رفضت محكمة طلبه إضافة اسمه إليه.

سعى بانش لطمأنة جمهوره بأن متحف الأفارقة الأمريكيين سيستمر وينمو. قال: «كلما دخلت هذا المتحف، خاصة في الأيام التي شعرت فيها أن الجميع يهاجمونني...»

قاطعته محاورة البرنامج، لورا كوتس، مذيعة في قناة سي إن إن، بقولها: «هل حدث هذا مؤخراً؟».

رد بانش بفكاهة: «مرة أو مرتين فقط. لكن عندما أدخل أجد نفسي أنظر إلى تابوت إيميت تيل وأقول: 'يمكنك الصمود'. هذا ما يجعلني أؤمن بأن كل شيء ممكن. هذا ما يجعلني أؤمن بأنه مهما قال أحد، لا يمكن لأحد أن يمحو ما بداخل هذا المبنى».

وصف بانش المتحف بأنه «منارة للإمكانيات» و«مكان للمقاومة»، مضيفاً: «ما أفتخر به حقاً هو أنه مهما حاولوا، هذا المتحف سيبقى طالما توجد أمريكا».

شاركت في النقاش شوندا رايمز، منتجة تلفزيونية وعضوة في مجلس الأمناء، حيث تعهدت بتبرع مليون دولار لصندوق إرث جديد تكريماً لبانش. تم تأسيس الصندوق بمساهمة مجهولة بـ 3.5 ملايين دولار، والهدف الأدنى 10 ملايين.

قالت شانيتا براكيت، مديرة المتحف بالوكالة، إن الصندوق سيدعم هذا المتحف بطريقة فريدة وحصرية، مضيفة: «سيساعدنا على الاستمرار في عكس قيم التسامح والمشاركة المجتمعية والبحث العلمي المستقل بدون تأثيرات خارجية».

تعمل مؤسسة سميثسونيان خارج النطاق التنفيذي تحت إشراف مجلس أمناء يضم رئيس المحكمة العليا جون روبرتس ونائب الرئيس جي دي فانس.