لاعبو هوكي سابقون يقاضون جامعة ميشيغان بتهمة التحرش الجنسي

رفع أكثر من عشرة لاعبين هوكي سابقين دعوى قضائية ضد جامعة ميشيغان، يتهمون مدربهم وموظفي الإدارة بالعلم بممارسات تحرش جنسي وإيذاء من قبل زملائهم في الفريق، وعدم اتخاذ أي إجراء لوقفها.

وقال محامي المدعين مايكل بيت في دعوى التمييز الجنسي المرفوعة أمس الأربعاء بالمحكمة الفيدرالية في ديترويت: "الاعتداء كان منظماً بدقة وحقيراً... كان تحمل الإيذاء الجنسي شرطاً لكي تكون عضواً في فريق الهوكي الجليدي الرجالي بجامعة ميشيغان".

يضم التقاضي 16 رجلاً لعبوا في الجامعة بين عامي 1984 و2001. وبدا أن الدعوى نشأت من محادثات بين عدد من زملائهم السابقين عام 2024.

ورفضت الجامعة تحمل المسؤولية رغم وصفها الاتهامات بـ"المقلقة". وقال الناطق باسمها بول كورليس في بيان مكتوب: "بقدر ما قد يكون أي طالب رياضي سابق منخرطاً في ممارسات تحرش أو سوء تصرف آخر، فهو كان ينتهك سياسة الجامعة".

تصف الوثيقة البالغة 72 صفحة حالات أجبر فيها اللاعبون على استهلاك كميات كبيرة من الكحول وتناول أسماك حية. وتتكرر شكوى واحدة بشكل شائع: إجبارهم على حلاقة شعر المناطق الحساسة من أجسادهم من قبل زملائهم. وقال لاعب معرّف باسم "جون دو 7" إنه تعرض للتهديد بموقد غاز بينما كان ملقى على طاولة.

تؤكد الدعوى أن ريد بيرنسون، الذي كان مدرباً من 1984 إلى 2017، كان على علم بالاعتداءات ولم يتدخل لوقفها.

قال "جون دو 3" إنه أخبر بيرنسون برغبته عدم المشاركة في هذه الممارسات، لكن المدرب أجبره على ذلك بقوله إنه يجب أن يكون "رجل ميشيغان" و"زميلاً جيداً". وبيرنسون البالغ من العمر 86 عاماً، وهو لاعب سابق في دوري الهوكي الوطني، رفض التعليق عند تواصل وكالة أسوشيتد برس معه. غير أنه قال لموقع "إم لايف" إن هناك "عنصراً معيناً من الابتدائية" من قبل النجوم الأكبر في الفريق، لكن لم يشتكِ أحد إليه.

وأضاف: "هل كانت هناك بعض الأخطاء؟ هل كانت هناك بعض التجارب السيئة؟ ربما، لكن الأمر لم يكن مسألة توجيه أو تشجيع من طاقم التدريب أو الإدارة".

أعلن بيرنسون في 2012 إنهاء "تحرش الطلاب الجدد"، وكان يقصد في المقام الأول إجبار اللاعبين الجدد على حمل المعدات وتناول وجبات الفريق في المركز الأخير. ولم يذكر أي إشارة للإيذاء الجسدي، لكنه اعترف بوجود "نجوم تجاوزوا الحد بشكل مفرط"، بحسب تقارير صحفية من تلك الفترة.

قد تحتج الجامعة بأن لاعبي الهوكي انتظروا فترة طويلة قبل رفع الدعوى، وهي الحجة التي اتخذتها عام 2020 عندما قاضاها رياضيون سابقون بسبب سوء تصرف جنسي ارتكبه قبل عقود طبيب رياضة بالجامعة. وانتهت الجامعة بقبول دفع 490 مليون دولار لتسوية مطالبات أكثر من 1000 شخص.