تعود النائبة السابقة كوري بوش للمنافسة ضد ويسلي بيل في انتخابات الكونغرس بولاية ميسوري، حيث يشكل الموقف من إسرائيل والقضية الفلسطينية محور الخلاف الرئيس بين المرشحين. تعكس هذه المعركة انقساماً متزايداً داخل الحزب الديمقراطي حول العلاقة مع الكيان الإسرائيلي.
تندلع معركة انتخابية حادة في سانت لويس بعودة النائبة السابقة كوري بوش للمنافسة ضد ويسلي بيل على مقعد الكونغرس عن الدائرة الأولى بولاية ميسوري، بعد خسارتها له قبل عامين. لكن هذه المرة، تبدو الأوضاع مختلفة: يشعر حلفاء بوش بأنهم يكسبون معركة تشكيل مستقبل الحزب الديمقراطي.
تكشف هذه المواجهة الثنائية عن صراع متنامٍ لا يقتصر على الخلافات الأيديولوجية المحلية بين أجنحة الحزب، بل يتعداها إلى تحديد موقف الحزب والدولة من العلاقة الأمريكية الطويلة مع إسرائيل.
قفزت بوش للصدارة كإحدى أول أعضاء الكونغرس الجالسين تطالب بوصف أفعال إسرائيل في غزة بأنها "إبادة جماعية"، وتراهن الآن على أن سجلها التقدمي ونقده الحاد للحليف الأمريكي الأول سيحملها إلى النصر أمام نفس الناخبين الذين عاقبوها قبل عامين.
قالت بوش في مقابلة حديثة: "أحدنا للشعب من الشعب ولأجل الشعب، والآخر مدفوع الأجر من أيباك. هذا هو الفرق."
على غرار السباق السابق، تلعب جماعة اللوبي الموالية لإسرائيل دوراً مركزياً كأكبر ممول خارجي للحملة. أنفقت لجنة العمل السياسي التابعة لجنة شؤون إسرائيل الأمريكية العامة (أيباك)، المعروفة باسم "مشروع الديمقراطية الموحدة"، ما لا يقل عن 2.1 مليون دولار على الإعلانات في الانتخابات الأولية وفقاً لشركة تتبع الإعلانات أدإمبكت.
أظهر استطلاع أمريكي للرأي في يوليو أن نحو نصف البالغين الذين يعرّفون أنفسهم كديمقراطيين يعتقدون أن إسرائيل ارتكبت إبادة جماعية ضد الفلسطينيين، وهي اتهامات أطلقتها منظمات حقوقية إنسانية لكن حكومتي إسرائيل والولايات المتحدة تنكرانها بشدة.
من كولورادو إلى نيويورك، تمكن عدة مرشحين تقدميين بالفعل من توظيف استياء الناخبين من قيادة الحزب، وحملوا انتقاداتهم للحكومة الإسرائيلية إلى نصر انتخابي.
لا تقتصر الاختبارات على سانت لويس. في انتخابات يوم الثلاثاء، سيدلي الناخبون بأصواتهم في ميشيغان للاختيار بين المرشح التقدمي عبدالسلام السيد أو النائبة المعتدلة هايلي ستيفنز على مقعد مجلس الشيوخ الشاغر.
تحول هذا السباق أيضاً إلى اختبار لمدى معارضة الناخبين لمنظمة أيباك. وأعلن عدد من المرشحين المحتملين للرئاسة الديمقراطية عام 2028 عن رفضهم قبول تمويل من أيباك، وهي إشارة جديدة على تزايد الرغبة في الابتعاد عن الارتباط بالمنظمة.
رد أيباك وبعض الديمقراطيين بالقول إن نقادهم داخل الحزب جعلوا الحزب طاردة بشكل متزايد للمؤيدين لإسرائيل.
نشرت أيباك، ردودها على طلبات للتعليق، سلسلة إعلانات تنتقد بوش على أساس تغيبها عن تصويتات وانتقاداتها لإدارة بايدن والمرشحة الرئاسية السابقة كامالا هاريس عام 2024. (ادعت بوش في نقاش حديث أن بيل أخر إعلان دعمه لهاريس، لكن كليهما أيد نائبة الرئيس السابقة في 21 يوليو 2024، نفس اليوم الذي أعلنت فيه ترشحها.)
أطاح بيل ببوش قبل عامين بدعم مالي ضخم من أيباك، اللوبي الموالي لإسرائيل الأقوى في البلاد. عادوا ينفقون بسخاء على حملته هذه المرة، وهذه المرة يدخل السباق بدعم من الحزب الرسمي أيضاً - بما في ذلك تأييدات من زعيم الأقلية الديمقراطية في مجلس النواب حكيم جيفريز ولجنة الكوكوس السود البرلماني.
غمر بيل وحلفاؤه بوش بموجة إعلانية ضخمة هذا العام. بالإضافة إلى 2.1 مليون دولار التي أنفقتها لجنة مشروع الديمقراطية الموحدة على الإعلانات، تابعت حملة بيل عن قرب بأكثر من مليوني دولار وفقاً لأدإمبكت، مع ما يزيد على 700 ألف دولار من لجنة عمل سياسي أخرى تدعى "أغلبية ديمقراطي جديدة".
أنفقت بوش، بالمقابل، أقل من 200 ألف دولار وفقاً لشركة تتبع الإعلانات. تتمتع بدعم تحالف تقدمي يضم الاشتراكيين الديمقراطيين الأمريكيين والسيناتور بيرني ساندرز والنائبة راشيدا تلايب من ميشيغان، رفيقتها في كتلة "سكواد".
تجاهل بيل الاتهامات بأن أيباك يعزز حملته.
قال بيل في مقابلة: "أعتقد أننا جميعاً متفقون على أن هناك الكثير من المال في السياسة، وأنا مؤيد علني وناطق رسمي لإصلاح تمويل الحملات. لكن ما لا أؤيده هو استهداف بعض الأمريكيين والقول بأنهم لا يجب أن يشاركوا في عمليتنا الديمقراطية. هنا بالضبط أرسم خطي الأحمر."
أضاف بيل أن الفرق بينه وبين بوش هو أنه يستطيع أن يقدم الدعم والنقد لحلفائنا.
قال: "بينما لست من أكبر معجبي رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، لا أزال أعتقد أنه يجب أن نقف بجانب حلفائنا. هذا لا يعني أننا لن نختلف أحياناً مع حلفائنا."
تمثلت مواجهة بيل وبوش عام 2024 ربما أكبر ميدان أيديولوجي للحزب ذلك العام، خارج الاستياء المحيط بحملتا بايدن ثم هاريس الرئاسيتين من التقدميين الناقدين لإسرائيل.
لكن بعد عامين، لم تعد واحدة من بين عدد من الصراعات التي امتدت عبر البلاد. جمعت المرشحات والمرشحون التقدميون انتصارات أولية ضد الشخصيات الرسمية في اتجاه يسميه البعض "تأثير مامداني" نسبة إلى عمدة نيويورك الاشتراكي الديمقراطي زهران مامداني الذي أطاح بأندرو كومو في انتخابات 2025 الأولية والعامة معاً.
مع ذلك، لا تمثل إعادة المواجهة بين بيل وبوش في سانت لويس هذا العام سوى فصل من فصول كثيرة في صراع متزايد يعيد تشكيل الحزب الديمقراطي.