حريق هائل يجبر عشرات الآلاف على الفرار من رينو

يستعد عشرات الآلاف من السكان لقضاء ليلة أخرى بعيداً عن منازلهم، مع اقتراب حريق هائل من مدينة رينو بولاية نيفادا غربي الولايات المتحدة.

أغلقت السلطات المدارس بسبب الدخان الكثيف الذي يلفّ المدينة القريبة من الحدود مع كاليفورنيا، والتي يبلغ عدد سكانها حوالي 280 ألف نسمة.

بقي حوالي 24 ألف شخص تحت أوامر إجلاء الاثنين، وفقاً للسلطات، بانخفاض من أكثر من 40 ألف عند ذروة الأزمة. وصدرت تحذيرات لعشرات الآلاف آخرين طالبتهم بالاستعداد وحزم أمتعتهم للمغادرة الفورية عند الحاجة.

بدأ حريق هوك يوم السبت والتهم مساحة تجاوزت 15 ألف فدان (6 آلاف هكتار) بحلول الاثنين، لكن رجال الإطفاء تمكنوا من احتواء الحريق على امتداد 27 في المئة من محيطه، يقع بعضه على بعد خمسة أميال فقط (ثمانية كيلومترات) شمال غربي رينو.

لم تُسجل وفيات، لكن سبعة أشخاص تعرضوا لإصابات من بينهم ثلاثة من عناصر الطوارئ. دُمّر 32 منزلاً على الأقل كاملاً وتضررت عدة منازل أخرى.

توقعت السلطات ارتفاع هذا الرقم مع تقدم رجال الإطفاء نحو داخل الحريق.

أوضح رئيس إطفاء ترَكي مِيدوز ريتشارد إدوارتس في مؤتمر صحفي الاثنين أن الحريق "ناجم عن فعل بشري".

وقال: "لا نعلم ما إذا كان مقصوداً أم لا. المحققون لا يزالون يعملون على هذا الآن. الأرجح أن يصنف هذا الحريق في نهاية المطاف بأنه غير محدد السبب".

شارك أكثر من 900 رجل إطفاء في مكافحة الحريق، مستخدمين سيارات الإطفاء والمروحيات والجرافات لتنظيف الأشجار والأعشاب الجافة. جاءت فرق من أستراليا ونيوزيلندا إلى جانب نظرائهم من مختلف أنحاء الولايات المتحدة.

حذّر إدوارتس السكان من ضرورة الاستعداد للإجلاء الفوري عند الإبلاغ عنهم.

قال: "حريق هوك حادثة ديناميكية جداً بالنسبة لنا لأنه يغذيه الريح. الحرائق المدفوعة بالريح تنتشر بسرعة جداً في مناطقنا السكنية".

أضافت عمدة رينو هيلاري شيف: "إذا صدرت لكم أوامر بالإجلاء، فلا تتأخروا!"