الهجرة الضخمة في عهد بايدن تترك بصمة اقتصادية واضحة

الموجة الهجرية التاريخية التي أعادت تشكيل التركيبة السكانية الأمريكية في أعقاب جائحة كورونا تركت انطباعاً واضحاً على الاقتصاد: فقد عززت النمو مع تجنب الإخلال الكبير بفرص عمل العمال الأمريكيين الأصليين، لكنها أسهمت أيضاً في تسارع معدلات التضخم السكني.

تكتسب هذه النتائج، التي كشفت عنها أبحاث جديدة عُرضت في ندوة بروكينغز للنشاط الاقتصادي الأسبوع الماضي، أهمية بالغة لأنها تقدم أكثر تحليل اقتصادي شمولاً حتى الآن لإحدى أكبر الموجات الهجرية في التاريخ الحديث للولايات المتحدة. وتأتي هذه الدراسة وسط تطورات معاكسة تماماً، إذ انخفض صافي الهجرة إلى مستويات قريبة من الصفر أو أقل من ذلك مع تشديد السياسات الهجرية وتكثيف جهود الإنفاذ.

أظهرت الأرقام أن حوالي 6.5 ملايين مهاجر دخلوا الولايات المتحدة خارج المسارات القانونية المعتادة خلال الفترة من 2021 إلى 2024، وهو ما يعادل ما لا يقل عن 2% من السكان الأمريكيين في بداية تلك الفترة، بحسب ما كتبه الاقتصاديون جنيفر هانت وبيا أورينيوس وماديلين زافودني في الدراسة.

قدّر الباحثون أن كل مهاجر إضافي أضاف حوالي 0.4 فرص عمل خلال الفترة المذكورة. وساهم هذا التدفق الهجري في خلق حوالي 1.6 مليون فرصة عمل إضافية عبر المناطق الحضرية الكبرى التي درسوها، أي حوالي 18% من مجمل المكاسب الوظيفية بين عامي 2021 و2024.

إلى جانب ذلك، رفعت الموجة الهجرية الناتج المحلي الإجمالي في متوسط المنطقة الحضرية بنسبة تقدر بـ 1.5%، وفقاً للدراسة.

على الصعيد الأدق، يشير الباحثون إلى أن الارتفاع الحاد في أعداد المهاجرين لم يؤثر على معدلات التوظيف للعمال الأمريكيين الأصليين، بل رفع أجورهم بنسبة تقدر بـ 0.9% بين عامي 2021 و2024.

غير أنهم يقدرون أن الموجة الهجرية رفعت الإيجارات بشكل متواضع، حيث فشل العرض السكني في مواكبة الزيادة السكانية الإضافية.

قالت أورينيوس، الخبيرة في اقتصاديات العمل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي بدالاس، خلال إحاطة صحفية: "فوجئت بعدم إيجادنا لمزيد من التأثيرات السلبية على العمال الأمريكيين، خاصة الأصليين منهم".

أضافت أورينيوس أن تفسيراً محتملاً يتمثل في أن العمال المهاجرين والعمال الأمريكيين الأصليين يكملان بعضهما البعض بدلاً من التنافس على الوظائف ذاتها. وأوضحت: "عندما تستأجر عاملاً مهاجراً تدرجه مع عامل أمريكي، تحصل على كفاءة محسّنة وإنتاجية أفضل مما كنت ستحصل عليه بدون العامل المهاجر".

مثير للاهتمام أن الموجة الهجرية تزامنت مع فترة امتلكت فيها الولايات المتحدة جوعاً شديداً للعمال. كان الاقتصاد ينتعش من تداعيات الجائحة وكانت الشركات تواجه صعوبات في ملء الوظائف، لا سيما في قطاعات مثل الفنادق والضيافة والبناء.

قالت زافودني: "كانت فترة جيدة جداً من الناحية الاقتصادية لسوق العمل كي يستوعب تدفقاً كبيراً من العمال المهاجرين، وقد نجح في ذلك بفعالية".

على الصعيد الأوسع، دفعت موجة المهاجرين الهجرة إلى مركز حملة الانتخابات الرئاسية لعام 2024. فقد جادل نائب الرئيس جيه.دي. فانس مراراً بأن التدفق الهجري فاقم من أزمة القدرة على تحمل تكاليف الإسكان بإضافة ملايين الأشخاص الذين يتنافسون على عرض محدود من المساكن.

مع ذلك، تشير الأبحاث الجديدة إلى أن التأثير على الإسكان يمكن قياسه لكنه نسبياً محدود. فقد قدّر الباحثون أن الموجة الهجرية رفعت الإيجارات بنسبة 1.4% إلى 1.6% خلال الفترة من 2021 إلى 2024.

أشارت زافودني في تصريح للصحفيين إلى أن عديداً من المهاجرين ظلوا في البداية يقيمون في ملاجئ أو مساكن طوارئ أو مع الأصدقاء والعائلة.