فيتيرمان يجمع التبرعات عبر قوائم المانحين الجمهوريين

يرسل السناتور جون فيتيرمان، الديمقراطي من بنسيلفانيا، رسائل تجميع تبرعات يتعهد فيها بـ «الوقوف مع أمريكا» و«رفض الإفراط في التطرف»، مستخدماً قوائم بريدية خاصة بالمرشحين واللجان الجمهورية.

رسالة بريدية أرسلتها حملة فيتيرمان يوم الأحد جاءت من عنوان «[email protected]» وتضمنت تعهداً بقول: «سأرفض دائماً الاشتراكية والنمط الحياتي المعادي لأمريكا». رسائل استئناف أخرى حديثة أرسلت من نفس العنوان تحث القراء على مساعدة الرئيس دونالد ترامب في تمرير قيود انتخابية جديدة، وقراءة «مذكرة عاجلة» من رئيس مجلس النواب مايك جونسون حول مكافحة اليسار، ودعم الجمهوري مايك روجرز في سباق الانتخابات بميشيغان على حساب عبد الساد، الذي قارنته الرسالة بإرهابي و«تهديد لنمط حياتنا».

تأتي رسالة فيتيرمان هذه في سياق اقترابه المتزايد من الكتلة البرلمانية الجمهورية، ما أثار استياء زملائه الديمقراطيين وأطلق شائعات حول احتمال انتقاله إلى الحزب الجمهوري. كما تلقى فيتيرمان أقصى مساهمة مسموحة من رجل الأعمال الجمهوري الضخم هارلان كرو، كما أفادت بها «ذا إنتسبت» في يوليو. إلا أن استخدام البنية التحتية لجمع التبرعات الجمهورية يمثل خطوة جديدة في الاستراتيجية الانتخابية المحيّرة لفيتيرمان.

أرسلت حملة فيتيرمان أيضاً نسخاً من رسالة التبرع ذاتها من نطاقات جمهورية بديلة منها «unshakeableconservatives.com» و«freedomfaction.net». من الممكن أن تكون حملة فيتيرمان قد استأجرت أو اشترت قائمة بريدية جمهورية، وهي ممارسة شائعة في الحملات للتواصل الموجه، لكن طبيعة الترتيب المحدد للحملة غير واضحة. تعيد الرسالة صياغة النقاط الرئيسية التي أطلقها فيتيرمان في فيديو ظهور مثير للجدل في مؤتمر الحزب الجمهوري للانتخابات النصفية في وقت سابق من هذا الشهر، حيث انتقد «الإفراط في التطرف» وتعهد بـ «الوقوف مع أمريكا».

لم تستجب حملة فيتيرمان فوراً لطلب التعليق.

أدان موظفون سابقون لدى فيتيرمان، تحدثوا إلى «ذا إنتسبت» بشرط عدم الكشف عن هويتهم خوفاً من الانتقام المهني، التحول الذي أحدثه رئيسهم السابق واقترحوا أنه خان أنصاره السابقين.

قال أحد الموظفين السابقين: «ليس مفاجئاً أنه اضطر إلى الاعتماد على المانحين الجمهوريين لدعم أرقام التبرعات الضعيفة جداً لحملته. بعد أن قبل تبرعات من ملايين المتبرعين من ذوي الدخل المنخفض الذين أرادوا مجلس شيوخ ديمقراطي، استحال جون فيتيرمان إلى أداة مفيدة لدونالد ترامب».

مع بقاء سنتين على انتهاء فترته الأولى، جعل فيتيرمان نفسه موضوع سلسلة من الاضطرابات السياسية والانعكاسات الدراماتيكية. الصورة التي كان يُشاد بها عند فوزه في 2022 — نموذج حي وغير تقليدي ولا يمكن التنبؤ به لمستقبل الحزب الديمقراطي — تكادت تنهار تماماً.

فرّ الموظفون والمانحون والأنصار السابقون وزملاؤه الديمقراطيون من محيط فيتيرمان بأعداد كبيرة مع اصطفافه مع الجمهوريين في حرب ترامب مع إيران، والضربات البحرية الأمريكية في منطقة البحر الكاريبي، وتمويل وزارة الأمن الداخلي وسط موجة من جرائم القتل والإطلاق النار والسوء التصرف من جانب وكلاء الهجرة الفدراليين.

في وقت سابق من هذا الشهر، أفادت صحيفة وول ستريت جورنال بمقاومته القيام بمسؤولياته اليومية كسناتور — وهو تباين صارخ مع طاقته على الظهور على قناة فوكس نيوز، حيث ظهر أكثر من 50 مرة في الأشهر الستة الأولى من هذا العام. ألحق السناتور الضرر بشكل خاص بأنصاره السابقين على اليسار من خلال دعمه الشديد للحكومة الإسرائيلية، التي أعطاها دعماً بلا شروط طوال فترة إبادتها الجماعية في غزة.

ينظر انتقادو فيتيرمان إلى تحديه في الانتخابات الأولية عام 2028، بينما يواجه أسئلة حول ما إذا كان يخطط للانضمام إلى الحزب الجمهوري — أو إعادة الترشح على الإطلاق، نظراً لانخفاض شعبيته بين حزبه والغضب من قبل أنصاره السابقين على تحركه نحو اليمين.

قال عدة موظفين سابقين لدى فيتيرمان تحدثوا إلى «ذا إنتسبت» إن مقربيته من الجمهوريين — وشعبيته بينهم — لا تعني بالضرورة أنه من المرجح أن ينضم إلى المجموعة الجمهورية. توقعوا أن يتبع فيتيرمان خطى السناتورين الديمقراطيين السابقين جو مانشين من فيرجينيا الغربية وكيرستين سينيما من أريزونا، اللذين حجبا باستمرار التدابير الأكثر تقدمية لحزبهما ثم أصبحا مستقلين. هذا، وفقاً لموظف سابق، سيسمح له بالحفاظ على الغموض الذي صنعه خلال أربع سنوات متقلبة في المنصب.

قال موظف سابق آخر لـ «ذا إنتسبت»: «يحب أن يكون لغزاً. يحب أن يقول: 'حسناً، سيتعين عليك أن ترى ما سيحدث'».

في الأشهر الأخيرة، كافح موظفو فيتيرمان للحصول على موافقته على القيام بأجزاء أساسية من عمله — بما في ذلك جمع التبرعات — فاتصل مكتبه بموظفي زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومير، الديمقراطي من نيويورك، طالباً منه التحدث إلى فيتيرمان في محاولة لإصلاح ما اعتبروه سفينة غارقة، وفقاً لموظف سابق. قال الموظف إن شومير وافق، لكن فيتيرمان رفض الحديث معه. قالت مكتب شومير إن الاثنين على اتصال والتقيا على العشاء في أغسطس.

إذا كان هناك درس يمكن استخلاصه من انفجار فيتيرمان على الساحة الوطنية والعدد الكبير من الموظفين الساخطين والمنظمين والمتبرعين من ذوي الدخل المنخفض الذين تركهم في أعقابه، فإن له علاقة قليلة بالأيديولوجيا السياسية وأكثر تعلقاً بعلم النفس، كما أخبر موظفو فيتيرمان السابقون «ذا إنتسبت». ينظر فيتيرمان إلى نفسه كمتمرد وخارج النظام قبل أي شيء آخر، وفقاً لموظفيه السابقين. طالما عانى من الاكتئاب، وأثناء الحملة في 2022، أصيب بسكتة دماغية أثرت تأثيراً مستمراً لا سيما في استخدام تقنيات مساعدة في مجلس الشيوخ وفي جوانب أخرى.

بغض النظر عن أي قرار قد يتخذه بشأن تبديل الأحزاب، رحب العالم المحافظ فيتيرمان بأذرع مفتوحة. في يوليو، حضر فيتيرمان حفل استقبال في مونتانا استضافه روبرت مردوخ، قطب الإعلام المحافظ خلف قناة فوكس نيوز، بدعوة من الشبكة، وفقاً لموظفين سابقين لدى فيتيرمان. في الحفل، تحدث فيتيرمان حول...