روبيو يزور البرتغال ويشيد بـ«حليف عظيم» ويسعى لتعميق العلاقات

وصل وزير الخارجية الأمريكية ماركو روبيو إلى لشبونة يوم الخميس في ختام جولة ثلاثية على دول حليفة في حلف الناتو. جاء الزيارة قبل يوم من عودته إلى واشنطن، وذلك بعد يوم من إلقائه خطابا في العاصمة اليونانية أثينا حث فيه الدول الأوروبية على الحفاظ على الحضارة الغربية من خلال الحفاظ على قيم وتقاليد اليونان القديمة.

ابتدأ روبيو رحلته من آيسلندا، ويتوقع أن يشكر المسؤولين البرتغاليين على دعمهم العمليات الأمريكية في الخليج بالسماح للولايات المتحدة باستخدام قاعدة لاجيش الجوية في جزر الأزور البرتغالية في منتصف المحيط الأطلسي، وهي موقع استراتيجي مهم لرحلات إعادة التزود بالوقود العسكرية.

حافظت القوات الجوية الأمريكية على وجود عسكري طويل الأمد في القاعدة بموجب اتفاق مع البرتغال. وبخلاف إسبانيا المجاورة، حيث رفض زعيم الحزب الاشتراكي بيدرو سانشيز السماح للجيش الأمريكي باستخدام القواعد الإسبانية في عمليات ضد إيران، منحت البرتغال ذات الحكومة اليمينية الوسطية واشنطن «موافقة مشروطة» على استخدام قاعدة لاجيش.

قال روبيو قبل مغادرته أثينا: «البرتغال حليف عظيم وحليف متعاون جدا للولايات المتحدة، وهي دولة لدينا معها بالفعل علاقة متينة ومتنامية. نزور هذه الدول من أجل تعزيز هذه العلاقات. هذا هو الهدف من الرحلة».

أثار موقف إسبانيا غضب الرئيس دونالد ترامب، الذي أعرب علنا مرارا عن سخطه من حكومتها وعدد من الدول الأوروبية الأخرى التي يراها غير داعمة بشكل كاف لسياسات إدارته.

أشار وزير الخارجية البرتغالي باولو رانجيل إلى أن الموافقة لا تشمل إجراءات عدائية تتعارض مع القانون الدولي. وقال أعضاء من الحكومة إن البرتغال تؤدي واجبات الدولة الحليفة للولايات المتحدة.

التقى روبيو أولا برئيس الوزراء لويس مونتينيغرو في قصر ساو بينتو. لم يدلِ أي منهما بأي تصريحات للإعلام.

عارضت بعض الأحزاب السياسية البرتغالية هذه الخطوة. وعقب شكوى رسمية من حزب يساري صغير يُدعى الكتلة اليسارية، قالت مكتب المدعي العام للبلد الأسبوع الماضي إنها تحقق ما إذا كان استخدام قاعدة لاجيش قانونيا.

بوصفها إحدى أصغر الدول الأعضاء في حلف الناتو والاتحاد الأوروبي، تسعى البرتغال إلى تعزيز علاقاتها مع الدول الأكبر حجما.

تنفق البرتغال، التي يقل عدد سكانها عن 11 مليون نسمة، ما يزيد قليلا على 2 في المائة من ناتجها المحلي الإجمالي على الدفاع، وفقا لحلف الناتو. وتقول الحكومة إنها تخطط لزيادة نفقات الدفاع إلى حوالي 3 في المائة، بما في ذلك الاستثمارات ثنائية الاستخدام في البنية التحتية المدنية. يضم الحلف حوالي 25 ألف فرد عسكري برتغالي.

قال روبيو في اليونان: «أطلب من حلفائنا أن يكونوا أقوياء. نريد أوروبا قوية».

استخدمت الولايات المتحدة قاعدة لاجيش للمرة الأولى في الحرب العالمية الثانية. وبعد الحرب، وقّعت لشبونة وواشنطن اتفاقا رسميا لاستخدام القوات الجوية الأمريكية للقاعدة، التي تتمتع بمدرج طويل يستوعب الطائرات العسكرية الثقيلة.

تم تقليص حجم القاعدة بعد انتهاء الحرب الباردة، وهي تتولى الآن في الغالب إعادة تزود الرحلات العسكرية عبر الأطلسي بالوقود.

دعمت حكومة برتغالية يمينية وسطية سابقة أيضا العمليات العسكرية الأمريكية في أفغانستان والعراق.