لاعبو أيرلندا يرفضون مصافحة نظرائهم الإسرائيليين وترتدي أربطة سوداء

ارتدى لاعبو منتخب أيرلندا أربطة سوداء للمرة الثانية على التوالي تكريماً لضحايا غزة من الفلسطينيين، وأطرقوا رؤوسهم احتراماً أثناء عزف النشيد الوطني الإسرائيلي قبل المباراة الثانية من دوري الأمم الأوروبية (الدرجة الثالثة، المجموعة ب) يوم الأحد. انتهت اللقاءات بتعادل 1-1 وإن جرت خلف أبواب مغلقة على أرض محايدة، إلا أنها اتسمت مجدداً بأجواء توتر واحتقان.

حل حارس مرمى أيرلندا كايوميهين كيلهر محل الكابتن دارا أوشيا، الذي استؤذن للتواجد مع زوجته عند ولادة طفلهما، وامتنع بشكل متعمد عن مصافحة قائد الفريق الإسرائيلي دور بيرتز، رغم أنه أكمل مراسم الاستقبال المعتادة مع الحكم ومساعده.

كانت خطوة كيلهر تكراراً لموقف أوشيا، الذي رفض مصافحة قائد إسرائيل السابق مانور سليمان قبل المباراة الأولى في ديبريسين بالمجر الأسبوع الماضي. حقق الفريق الأيرلندي فوزاً كبيراً 3-0 في تلك المباراة بثلاثة أهداف في الشوط الأول.

بقي سليمان على مقاعد البدلاء في مباراة يوم الأحد بباتشكا توبولا بصربيا. عاد المهاجم الإسرائيلي سايد أبو فارخي إلى قائمة الفريق بعد إنهاء عقوبة الإيقاف عن محاكاة إطلاق أسلحة احتفالاً بهدف سجله، وأسفر ذلك عن طرده خلال خسارة إسرائيل أمام النمسا 3-1 في 25 سبتمبر.

كان فين عزاز، الذي لأمه أصول إسرائيلية، من بين بدلاء الفريق الأيرلندي بعد أن لعب منذ البداية ضد النمسا يوم الخميس.

حقق تروي بارود فوزاً مبكراً لأيرلندا من ركلة جزاء في الدقيقة 39 بعد خطأ من بيرتز على جيمي دان، ليتقدم الفريق بهدف واحد في الشوط الأول. اندلع خلاف أيضاً على خط التماس حين غادر اللاعبون الملعب للاستراحة، لكن الحكم تدخل سريعاً.

أحرز بيرتز هدف التعادل لإسرائيل في الدقيقة 47 بتسديدة قريبة من خط المرمى.

كانت المباراة مقررة أصلاً في دبلن، لكن الاتحاد الأيرلندي نقلها إلى أرض محايدة "لأسباب تنظيمية" في يونيو بعد دعوات واسعة للمقاطعة احتجاجاً على الحرب الإسرائيلية في غزة. أعلن الاتحاد أن المباراة ستقام بدون جماهير.

جاء هذا في أعقاب تقديم الاتحاد الأيرلندي طلباً لليويفا في نوفمبر السابق يدعو إلى إيقاف إسرائيل عن المشاركة في المسابقات النادية والدولية.

تعرض لاعبو الفريق الأيرلندي لضغوط شديدة من الداخل—حيث التعاطف مع الفلسطينيين قوي—لمقاطعة المباراة الثانية ضد إسرائيل، رغم أن الضغط كان أكثر حدة قبل المباراة الأولى.

قال المدير الفني للفريق الأيرلندي هايمير هالجريمسون وقتها: "شعرت بتزايد هذا الضغط يوماً بعد يوم، وكاد أن يصل إلى نقطة الانهيار".

في النهاية، قرر حارس المرمى البديل جافن بازونو فقط الامتناع عن خوض كلتا المباراتين، وقال في بيان إنه من "معتقده الشخصي أن قتل الأبرياء خطأ".

وقع أكثر من 160 شخصية رياضية أيرلندية رسالة مفتوحة تحث الاتحاد الأيرلندي على إعادة النظر في قراره المضي قدماً في المباراتين.

قبل المغادرة إلى المجر، احتج متظاهرون خارج فندق الفريق في دبلن مطالبين اللاعبين بمقاطعة المباراتين. عرضت نقابة سيبتو ملصقاً ضخماً في وسط دبلن بجوار نهر ليفي يطالب اللاعبين بـ"الاستماع لضميرك!" و"لا تلعب مع الإبادة الجماعية" بجانب صورة لكرة مغطاة بالدم.

قال المدير السابق للفريق برايان كير إن الاتحاد "فقد احترام الشعب الأيرلندي" لمضيه قدماً في المباراتين.

لكن الاتحاد الأيرلندي حذّر من أن اليويفا قد توقع عقوبات على الفريق. وأيرلندا تستضيف بطولة الأمم الأوروبية 2028 مع إنجلترا وويلز واسكتلندا.

ألقى متظاهرون كرات تنس مرسومة بأعلام فلسطينية على أرض الملعب خلال تعادل أيرلندا 2-2 مع النمسا يوم الخميس. حاول رجل يحمل علم فلسطين الاقتحام أيضاً.

في يوم السبت، زعم صحافي إسرائيلي خلال المؤتمر الصحفي قبل المباراة أن لاعبي أيرلندا شتموا نظراءهم الإسرائيليين بألفاظ عنصرية خلال المباراة الأسبوع الماضي، الأمر الذي واجهه كيران كراولي من فريق الاتصالات الأيرلندية برد فوري، قال فيه إن ذلك "كذب" وأنهى المؤتمر الصحفي.

قرر اللاعبون المضي قدماً في المباراتين بعد يوم درامي في ديبريسين قبل اللقاء الأول، حين تأخر المؤتمر الصحفي والتدريب عدة ساعات بينما كانوا يناقشون الأمر. أفادت التقارير بأنهم صوتوا بأغلبية 14-8 لصالح المضي قدماً بعد انسحاب بازونو صباح ذلك اليوم.

قدمت هيئة الإذاعة الأيرلندية الوطنية "آرتي إي" تغطية محدودة للمباراتين ضد إسرائيل فقط للوفاء بالالتزامات التعاقدية. لم يكن هناك استديو تقديم أو تعليق على البث الدولي أو تحليل. قالت آرتي إي إنها لا تقبل إعلانات أو رعايات حول أي من المباراتين.

أعلنت آرتي إي أيضاً مؤخراً أن أيرلندا ستقاطع مسابقة يوروفيجن للسنة الثانية على التوالي بسبب مشاركة إسرائيل.