تغيير مواعيد العمل وحده لا يكفي لمواجهة الحرارة الشديدة

مع تصاعد موجات الحرارة الشديدة، تزداد خطورة ساعات ما بعد الظهر، ما يدفع المدارس والفرق الرياضية وأصحاب الأعمال الخارجية إلى إعادة النظر في توقيت العمل والأنشطة الخارجية، وأحياناً تقليل فترات العمل نفسها.

تكمن أهمية هذا التكيف في أنه قد يعيد تشكيل يوم العمل الأمريكي بالكامل، مع إضفاء أهمية متزايدة على أنظمة التبريد والطاقة التي يعتمد عليها الناس عندما تصبح الظروف الخارجية غير آمنة.

توصي إدارة السلامة والصحة المهنية الفيدرالية أصحاب العمل الذين يواجهون حرارة خطيرة بنقل العمل إلى الصباح الباكر أو أواخر المساء، وتقصير الفترات، وتدوير العمال، وتقليل الأعمال الشاقة خلال أشد ساعات الحرارة. اعتمدت كاليفورنيا خطة عمل جديدة لمواجهة الحرارة الشديدة تربط بين حماية الفئات الضعيفة، بما فيهم العمال، وتوسيع إمكانية الوصول إلى أماكن التبريد الداخلية، وتقوية أنظمة الطاقة لتقليل الضغط على الشبكة الكهربائية والانقطاعات. أما أوريغون، فأطلقت قاعدة وقاية من الأمراض المرتبطة بالحرارة تدخل حيز التنفيذ عندما يصل مؤشر الحرارة إلى 80 درجة فهرنهايت، وتتطلب توفير الماء والظل والتأقلم، مع إجراءات إضافية مثل فترات راحة تبريدية وقائية عند 90 درجة فهرنهايت.

أجرت إدارة الصحة والسلامة المهنية بأوريغون 3104 عمليات تفتيش تناولت قضايا الحرارة، وأصدرت 408 إخطارات بانتهاكات بغرامات إجمالية بلغت 652640 دولار خلال الفترة من 2022 إلى 2025.

تقدم تكساس نموذجاً عملياً للمقاييس التي يتطلبها إعادة جدولة الحياة اليومية حول الحرارة. بموجب القواعد الجديدة على مستوى الولاية، تنقل المدارس تدريبات الرياضة إلى ساعات الصباح الباكر جداً أو أواخر المساء عندما تصبح الظروف خطيرة. قال مدير الرياضة بدوري الجامعات بتكساس (UIL) راي زيبيدا لوكالة أكسيوس: "عدد من مدارسنا قام بتعديل أوقات التدريب مباشرة". ويقلل نقل التدريبات بعيداً عن ذروة الحرارة من تعرض المدربين للمخاطر، لكنه يطيل ساعات العمل للمدربين والعاملين بالرياضة وهم موظفون بدوام كامل في المدارس. قال زيبيدا: "إنه يزيد من ساعات عملهم".

لا تكفي تغييرات الجداول الزمنية وحدها دائماً. أصبح التبريد أكثر أهمية لسلامة العمال في الحرارة الشديدة، في الوقت الذي يمكن للحرارة الشديدة أن تضغط على شبكة الكهرباء التي تغذيها. قال مستشار الموارد الطبيعية بولاية كاليفورنيا أندرو جونز خلال نقاش أخير حول خطة الولاية المحدثة لمواجهة الحرارة الشديدة: "الحرارة يمكنها أيضاً أن تضغط على شبكة الكهرباء لدينا". أضاف أن فشل الشبكة أثناء موجة حرارة يثير قلقاً خاصاً، لأن الناس يعتمدون على الكهرباء للحصول على مكيفات الهواء والأماكن الآمنة بالداخل.

أثناء الأعمال الخارجية الشاقة، يمكن لعملية التمثيل الغذائي الخاصة بالعامل ذاتها أن تصبح مصدراً رئيسياً لحرارة الجسم. قالت جينيفر فانوس، أستاذة مساعدة بجامعة ولاية أريزونا متخصصة في دراسة الحرارة الشديدة وصحة الإنسان، لأكسيوس إن الأبحاث المنشورة هذا العام وجدت أن الراحة وتنظيم العامل لوتيرة عمله بنفسه يمكن أن تساعد على إدارة الإجهاد الحراري. تقليل كثافة العمل أو قضاء وقت أقل في العمل يمكن أن يقلل الحمل الحراري، لكن كلا الإجراءين قد يعني إنجاز عمل أقل في تلك الفترة. قالت فانوس: "بغض النظر عن كل شيء، سيدفع شخص ما الثمن". تشير فانوس إلى أبحاث تقترح أن الراحة الكافية والتبريد يمكن أن تساعد العمال على الاستمرار في الإنتاجية مع البقاء في أمان أكبر في الظروف الحارة.

بدأت التغييرات في ساعات العمل بالفعل كجزء من التكيف مع الحرارة الشديدة في أماكن مثل فينيكس، حيث قالت فانوس إنها "ساكنة تماماً" بالخارج أثناء النهار. قالت: "جزء من التحول نحو القدرة على العيش واللعب والعمل في هذه الظروف الأكثر حرارة سيتطلب تغييرات جدولية معينة لكي يتمكن الجميع من البقاء بأمان أكبر". لكن الحرارة المرتفعة في الليل يمكن أن تحد أيضاً من مدى إمكانية تغيير الجداول. تغير المناخ وتأثير الجزيرة الحرارية الحضرية يمكن أن يبقيا درجات الحرارة الليلية مرتفعة، وفي فينيكس "نصل إلى بعض هذه الحدود في الليل" بالنسبة للأعمال الشاقة، كما قالت فانوس.

في النهاية، تغيير المواعيد يمكن أن يوفر للناس بعض الارتياح من الحرارة الشديدة، لكن مع تزايد عدد ساعات الحرارة الخطيرة، قد تتناقص الساعات الآمنة التي يمكن الانتقال إليها.