ناخبون بنيو هامبشير يتوجهون للانتخابات في سباق حاسم لآمال الديمقراطيين بالسيناتو

يتوجه ناخبو نيو هامبشير إلى صناديق الاقتراع الثلاثاء للمشاركة في انتخابات تحديد المرشحين، التي ستفتح الطريق أمام سباق سيناتوري على درجة عالية من الأهمية — مقعد شاغر معرّض للخطر يتعين على الديمقراطيين الدفاع عنه إذا ما أرادوا أي فرصة لاستعادة السيطرة على المجلس الأعلى.

بدأ السباق عندما أعلنت جين شاهين، النائبة الديمقراطية الحالية عن الولاية ذات الثلاث ولايات والتي تبلغ من العمر 79 سنة، عن تقاعدها. يسعى النائب كريس بابّاس، الذي يمثل المنطقة الأولى بنيو هامبشير، للحصول على الترشيح ودخل المرحلة الأخيرة من السباق بميزة مالية واضحة: يملك أكثر من 4 ملايين دولار نقداً، وفقاً لأحدث إيداعاته المالية. لكن منافسته الرئيسية، الدكتورة كريشما منزور — عالمة وناشطة تقدمية بلا خبرة في المناصب العامة — تكسب أرضاً في الانتخابات.

إذا فاز بابّاس بالترشيح، فمن المرجح أن يواجه جون إي سنونو السابق، المدعوم من دونالد ترامب، الذي يسعى للعودة إلى المقعد الذي شغله سابقاً وهو ينتمي إلى عائلة سياسية قوية تضم والده وشقيقه، وكلاهما كان حاكماً سابقاً. يبلغ بابّاس 46 سنة من العمر.

قال بابّاس للغارديان: "هذا مكان لا تستطيع فيه أن تُرسل مجموعة من الإعلانات التليفزيونية فحسب وتتوقع الفوز. عليك أن تلتقي الناس حيث هم. نحن نجد دعماً في أماكن قد لا تتوقعها — بما فيها من صوتوا لترامب المرة الماضية لكنهم منفتحون على حوار حول كيفية تحريك البلاد نحو الأمام."

بابّاس، الذي يتمتع بسمعة ركيزة وسطية معتدلة، يخدم في مجلس النواب منذ 2019 وعبر الممر الحزبي في نقاط مختلفة. يصف نفسه بأنه "مختبر بالمعارك" وحشد دعم النخبة الديمقراطية، محرزاً على تأييدات من الساسة الديمقراطيين البارزين وتصريح الدعم من نائبة الرئيس السابقة كاملا هاريس. يحمل اسم عائلته وزناً أيضاً في نيو هامبشير: تملك عائلة بابّاس مطعم "بيوريتان باكروم"، المطعم البالغ من العمر قرناً في مانشستر، الذي اشتهر بأنه يُزعم أنه اخترع أصابع الدجاج وظل عميقاً في دوائر السياسة التجارية بالولاية.

سنونو، البالغ من العمر 61 سنة، هو المرشح الأوفر حظاً في انتخابات الجمهوريين، رغم أنه يواجه سكوت براون — سناتور سابق آخر مثّل ماساتشوستس، انتقل لاحقاً إلى نيو هامبشير، وخدم سفيراً أمريكياً لدى نيوزيلندا وساموا خلال الولاية الأولى لدونالد ترامب.

ألقى الرئيس تأييده خلف سنونو في وقت سابق من هذا العام رغم انتقادات المسؤول السابق للرئيس في الماضي، بما فيها مقالة رأي عام 2024 وصف فيها سنونو ترامب بأنه "خاسر" وأيد نيكي هايلي في الانتخابات الرئاسية الجمهورية.

حاول سنونو على المسار الانتخابي إظهار مسافة بينه وبين الإدارة، منتقداً سياسة ترامب الجمركية، داعياً الكونغرس إلى وضع قيود على السلطة التنفيذية، وطاعناً في قرار شن عمل عسكري ضد إيران. أخبر محطة نيو هامبشير الإذاعية العامة أنه كان "خطأ تكتيكياً" الحرب "بدون وجود خطة لحماية مضيق هرمز". قد يكون هذا الموقف ذا أهمية في ولاية تبلغ فيها نسبة موافقة ترامب 38%.

لم يرد سنونو وبراون على طلبات إجراء مقابلات مع الغارديان.

قالت كريستن تشيانسي، متحدثة باسم اللجنة الوطنية الجمهورية (RNC)، إن سنونو كان "مرشحاً قوياً" و"موضعاً بشكل جيد للفوز على بابّاس" في الانتخابات العامة. أضافت في بيان: "بينما انشغل الديمقراطيون بالصراعات الداخلية، ركز الجمهوريون على القضايا الحقيقية مثل القدرة على التحمل والأمن."

يخشى بعض الديمقراطيين أن تصبح نيو هامبشير مخاطرة كامنة — ولاية يسيطر فيها الجمهوريون على الهيئة التشريعية لكنهم لم يفوزوا بسباق سيناتوري منذ 2010، عندما استحوذت كيلي أيوت، الحاكمة حالياً، على مقعد.

يصر بابّاس على أنه لا يأخذ شيئاً كأمر مسلم به، وينظم حملته كما لو كان "متأخراً بـ 10 أصوات" في جميع الأوقات — خاصة في دورة انتخابات نصفية حقق فيها المرشحون التقدميون فوزات مفاجئة عبر البلاد. لكن هذا لم يُقلق بابّاس، الذي يقول إنه ينظم حملته كـ "ديمقراطي نيو هامبشير" يعرف ولايته.

لكن منزور، التي تؤيد برنامج الرعاية الصحية للجميع وضرائب أعلى على الشركات الضخمة والأثرياء جداً، أبرزت مراراً الأموال التي تلقاها بابّاس من متبرعين متحالفين مع لجنة العلاقات العامة الإسرائيلية الأمريكية. تصوره كشخصية ضعيفة وغير فعالة. قالت: "شعرت بالملل من الاختيار بين الأقل سوءاً وما زلت أرى الكثير من الألم والمعاناة هنا في ولايتي"، واصفة بابّاس وسنونو بأنهما "ساسة مرتبطان بالشركات".

أضافت منزور: "أحدهما لديه 'D' بعد اسمه. والآخر لديه 'R' بعد اسمه ... لم يتمكن أي منهما من معالجة الاحتياجات الحقيقية للناس."

من جانبه، أيّد بابّاس منذ فترة طويلة المساعدات الأمريكية لإسرائيل، لكنه أخبر الغارديان أن بنيامين نتنياهو ليس "حليفاً موثوقاً للولايات المتحدة" وقال إنه يأمل أن يُطاح بالرئيس الإسرائيلي في الانتخابات الإسرائيلية في تشرين الأول. لاحظ بابّاس أنه رفض أموال الشركات في هذا السباق لكنه لم يعالج بشكل مباشر دعمه من المتبرعين المؤيدين لإسرائيل، بل أشار بدلاً من ذلك إلى "جهد واسع النطاق" من المساهمين الأفراد الذين دعموا حملته الانتخابية للسيناتو.

قال بابّاس إنه سيؤيد المرشح الديمقراطي إذا خسر. قال في نقاش الحزب الديمقراطي الأسبوع الماضي: "نحتاج إلى خيمة كبيرة وأصوات جديدة في الحزب للفوز بالانتخابات الصعبة."

رفضت منزور تقديم نفس الالتزام. قالت للغارديان: "أنا مركزة على الفوز. لن أدخل في هذه النقاشات — إنها تصرف مقصود عن حركة الناس."

أسفل الاقتراع، جذبت انتخابات الحزب الديمقراطي لمقعد بابّاس في مجلس النواب ثمانية مرشحين، مع قيادة ستيفاني شاهين — ابنة السناتور المقبل على المغادرة — وماورا سوليفان، موظفة سابقة بإدارة أوباما، الساحة. تاريخياً كانت المنطقة ملونة لكنها أصبحت زرقاء بشكل موثوق منذ 2017. يعتبرها الجمهوريون الآن قابلة للقلب، وأيد ترامب أنطوني ديلورينزو، رجل أعمال يملك عدة وكالات بيع سيارات، في السباق الجمهوري.