CNN وCBS News تحت سقف واحد بعد إتمام اندماج paramount وWarner Bros

أنهت شركة Paramount Skydance اندماجها بقيمة 110 مليارات دولار مع Warner Bros Discovery، في صفقة اكتملت يوم الثلاثاء. يجمع هذا الاندماج بين عملاقين في قطاع الترفيه يمتلكان استوديوهات أفلام ومتنزهات ترفيهية، لكنه يضع أيضاً اثنتين من أكثر شبكات الأنباء الأمريكية تأثيراً، CNN وCBS News، تحت إدارة موحدة.

عيّن ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لـ Skydance وابن رجل التكنولوجيا لاري إليسون، إينون كريز نائباً له في المنصب. كريز كان يترأس شركة ماتيل سابقاً.

شابت طريق الاندماج دعاوى قضائية من نقابات واتحادات عمالية وشكاوى من 12 نائب محام عام بولايات أمريكية مختلفة. لكن تم تسوية الصفقة في النهاية بعد أن وافقت الشركة على تشكيل مجلس تحرير مستقل للإشراف على كلا الشبكتين الإخباريتين، تطمينا للمخاوف المتعلقة بتأثر التغطية الإعلامية فيهما.

أعلنت الشركة يوم الاثنين أن مارك تومبسون سيبقى في منصب رئيس التحرير بـ CNN، فيما ستواصل باري ويس، رئيسة تحرير CBS News التي عُينت في منصبها منذ سنة، عملها. وصفت النشرة الإعلامية الموثوقة للشبكة، Reliable Sources، بقاء تومبسون بأنه جاء "لتنفيس الآهات" من بين الصحافيين في CNN.

منذ الإعلان عن الاندماج، طغت موجة من القلق على الشبكة بشأن احتمالية إجراء تغييرات جذرية على CNN في حالة السيطرة من قبل عائلة إليسون.

مستقبل غامض

لا تزال هناك الكثير من الغموض بشأن شكل الأخبار تحت إدارة Skydance. في رسالة موجهة للموظفين يوم الاثنين، قال تومبسون إن "التفاصيل المتعلقة بكيفية دمج CNN في الشركة الجديدة وتشغيلها لم تُحسم بعد".

هذا يعني أن المخاوف المتعلقة بالتسريحات وعمليات الدمج لا تزال تثقل كاهل كلا الشبكتين الإخباريتين، لا سيما أن الشركة المندمجة ستحمل ديوناً تبلغ 80 مليار دولار، بينما تسعى عمالقة الترفيه للعديد من قطاعات الإنتاج إلى خفض النفقات والتوسع في خدمات البث وقد تعهدت بإنتاج 30 فيلماً سنوياً.

قد يكون بقاء تومبسون مؤقتاً، إذ أفادت صحيفة "نيويورك تايمز" بأن عقده ينتهي في الربيع. كما لم يتضح بعد ما إذا كانت الشبكتان ستبقيان منفصلتين أم ستندمج على المدى الطويل، خاصة وسط مخاوف من أن تتسلم ويس مسؤوليات إضافية عن CNN. وفي الماضي، هدد عدد من نجوم الشبكة، بما فيهم الصحافي أندرسون كوبر، بمغادرة الشبكة إذا ما انضمت إليها.

تولّت ويس إدارة الشبكة منذ سنة، لكن الإقبال على المشاهدة انخفض بشكل عام. الأسبوع الماضي، سجل برنامج المجلة الإخبارية "60 Minutes" انخفاضاً في المشاهدات خلال حلقة الموسم الأول، بانخفاض بلغ 21 في المائة عن السنة السابقة، مسجلاً أسوأ أداء في الحلقة الافتتاحية لموسم جديد على مدى 25 سنة، وفقاً لتصنيفات نيلسن.

مسائل التحرير

تشترط شروط التسوية التي توصلت إليها النيابات العامة بالولايات وجود مجلس إشراف تحريري مستقل لكلا الشبكتين. لدى Skydance 180 يوماً لتكوينه. لكن خبراء حرية الصحافة لا يعتقدون أن هذا سيساعد في الحفاظ على الاستقلالية التحريرية.

قال سيث ستيرن، مدير العلاقات بـ Freedom of the Press Foundation، لـ الجزيرة: "لن يدخل حيز التنفيذ إلا بعد 180 يوماً. يمكن إعادة هيكلة غرفة الأخبار بالكامل في غضون هذه الفترة".

ليست هذه المرة الأولى التي تعين فيها وسيلة إعلامية مجلس تحرير للإشراف على المخاوف المتعلقة بالتأثير التحريري. في عام 2007، عندما استحوذت News Corp على Dow Jones، الشركة الأم لـ Wall Street Journal، كانت عائلة بانكروفت، التي كانت تملك الناشر وقتئذ، قلقة من أن المالك الجديد ورجل الإعلام روبرت مردوخ سيؤثر على استقلالية تحرير الصحيفة بسبب ميوله المحافظة.

شكلت الصحيفة لجنة مستقلة من خمسة صحافيين للحفاظ على النزاهة التحريرية. لكن تبيّن لاحقاً، بما في ذلك من خلال شهادة أعضاء سابقين في اللجنة خلال نقاش نظمته مؤسسة حرية الصحافة، أن اللجنة لم توفر الإشراف الذي كان مقصوداً أصلاً.

في حالة Skydance، سيتألف المجلس من خمسة صحافيين عيّنهم إليسون، ولا توجد متطلبات على الشركة للإفصاح عن النتائج للجمهور. تنص الشروط على ألا يزيد عدد أعضاء المجلس المنتسبين لنفس الحزب السياسي على اثنين.

علق ستيرن قائلاً: "الحقيقة لا تُحدد بالخط الفاصل بين الأحزاب السياسية. أحياناً كلا الحزبين بعيدان عن الحقيقة. إذاً فالالتزام بالتمثيل الثنائي الحزبي، بدلاً من الالتزام برواية الحقيقة، يسيء فهم ماهية الأخبار بشكل كامل".

بدأت الشركة الجديدة التداول على وول ستريت تحت الرمز SKYD. منذ افتتاح التداول يوم الثلاثاء، انخفض سعر السهم بنسبة 2.5 في المائة.