الجمهوريون يتفوقون على الديمقراطيين في حرب الإعلانات السياسية

يشهد السباق من أجل انتباه الناخبين منافسة شرسة بين الجمهوريين والديمقراطيين، حيث بدأ الأول يتفوقان بهامش كبير على المستوى الإعلاني. والأهم من ذلك أن هذا التفوق بدأ يظهر في أحد أكثر المؤشرات التي تركز عليها الحملات الانتخابية: عدد مرات ظهور الإعلانات أمام الناخبين.

تحمل الأموال أهمية بالغة في الأسابيع الأخيرة من الحملات، لكن ما تسعى الحملات لشراؤه في النهاية هو انتباه الناخبين - وتختلف الأسعار تبعاً لمصدر التمويل وتوقيت شراء الإعلانات. وبدءاً من سبتمبر، تبدأ الحملات والمجموعات الموالية لها في التنافس على المساحة الإعلانية المحدودة، لكن الحملات الرسمية تحصل على أسعار مضمونة أقل. وبينما ينجح الجمهوريون في توليد عدد انطباعات أكبر بكثير، فإن ميزتهم أقل بكثير مما قد يوحي به الفارق في الإنفاق.

تبرز ولاية كارولاينا الشمالية كحالة استثنائية مثيرة للاهتمام، حيث ينفق الجمهوريون أموالاً أكثر مقابل عدد انطباعات أقل. فقد حقق الإعلان الداعم للحاكم السابق روي كوبر 245 مليون انطباع، مقابل 226 مليون لمنافسه الجمهوري مايكل ويتلي، رغم أن الجمهوريين أنفقوا 10.6 ملايين دولار مقابل 9 ملايين للديمقراطيين. وبينما يتخلف ويتلي باستمرار عن كوبر في استطلاعات الرأي، يدرس الجمهوريون احتمالية سحب مواردهم من هناك، وبالفعل قامت إحدى المجموعات الجمهورية الرئيسية بإلغاء إعلانات بقيمة 6.5 ملايين دولار كانت مخطط لها في أكتوبر.

في تكساس، حققت الإعلانات الجمهورية 502 مليون انطباع خلال الفترة من الأول إلى السابع عشر من سبتمبر، مقابل 331 مليون للديمقراطيين، وفقاً لبيانات جمعتها شركة كاينتيك للتحليلات السياسية. أنفق الجمهوريون 37 مليون دولار في تلك الفترة، معتمدين بشكل كبير على المجموعات الموالية لدعم المدعي العام كين باكستون، بينما أنفق الديمقراطيون 9.5 ملايين دولار، معظمها من حملة عضو البرلمان جيمس تلاريكو مباشرة.

أما في ولاية أوهايو، فأنتجت الإعلانات الجمهورية 406 ملايين انطباع تدعم السيناتور جون هوستد، مقابل 320 مليون لمنافسه السيناتور السابق شيرود براون. استأثرت المجموعات الخارجية الموالية للجمهوريين بمعظم الإعلانات، حيث أنفق الجمهوريون حوالي 22 مليون دولار لصالح هوستد، مقابل 14 مليون دولار من الديمقراطيين لدعم براون. وفي خطوة أخرى، احتفظت فيرشيك، وهي أكبر مجموعة سياسية موالية لصناعة العملات الرقمية، بـ 30 مليون دولار في أوهايو للمعارضة براون.

بدأ هذا التفوق الإنفاقي الضخم في سبتمبر، حيث تجاوز الجمهوريون الديمقراطيين على الهواء في كل سباق تنافسي تقريباً لمجلس الشيوخ، وتوسعت هذه الفجوات مع دخول المزيد من المجموعات الموالية للجمهوريين إلى الساحة.

يحصل المرشحون على أسعار أقل من محطات البث، مما يعني حصولهم على وقت هواء أطول مقابل استثمار مالي أقل مقارنة بالمجموعات الخارجية والمجاميع السياسية، التي غالباً ما تدفع أضعاف السعر للحصول على نفس المساحة الإعلانية.

ساهمت قدرة الديمقراطيين القوية على جمع الأموال عبر الإنترنت في تراكم المرشحين الديمقراطيين لحزم مالية ضخمة، بينما رد الجمهوريون بمزايا كبيرة في الأموال التي توفرها المجاميع السياسية والمجموعات الموالية. وهذا العام، فتح حكم من المحكمة العليا الباب أمام لجان الأحزاب لدمج أموالها مع الحملات للحصول على الأسعار المنخفضة ذاتها. وتقدر اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ أن الإنفاق المنسق يمكنه تحسين قوة الدولار الإعلاني بمعدل 3 إلى 10 مرات مقارنة بدورة الانتخابات السابقة، وملتزمة بتخصيص 46.5 مليون دولار للحملات المنسقة عبر ثماني ولايات.

يشعر الجمهوريون بارتياح لوصول المجاميع السياسية الكبيرة بقوة، لكن هذا الارتياح يعتريه قلق من أن تدفق الأموال قد جاء بعد أن تكون آراء بعض الناخبين حول السباقات والمرشحين قد تصلبت بالفعل.