جمهوريون الولايات الزراعية يثورون على استيراد لحوم البقر

لا يؤيد جمهوريون من الولايات الزراعية خطة الرئيس دونالد ترامب لاستيراد لحوم بقر رخيصة، لكن خصومهم السياسيين يجعلونهم يدفعون الثمن سياسياً.

خطة ترامب لمكافحة أسعار لحوم البقر المرتفعة، عبر إدخال لحم بقر أجنبي مخفّض السعر وخالٍ من الرسوم الجمركية، واجهت انتقادات واسعة من جمهوريي الولايات الزراعية الذين يخشون أن تقلّل من قيمة الصناعة المحلية وتضر مربي الماشية، وهو قاعدة انتخابية يعتمد عليها الحزب الجمهوري بقوة.

ويرى خصومهم السياسيون أن هذا يتيح لهم فرصة ذهبية لتصوير الجمهوريين كسياسيين غير مكترثين بهموم الناخبين المادية.

قال دان أوسبورن، المرشح المستقل لمقعد سيناتوري في نبراسكا: "مزارعونا ورعاتنا يتعرضون للضرب المستمر، لكن لدينا سياسيون يخبروننا دائماً بأن كل شيء رائع، وأننا أعظم دولة في العالم. وبصراحة، أنا غاضب جداً من هذا الوضع."

تعتبر نبراسكا من أكبر أربع ولايات منتجة للماشية، إلى جانب تكساس وكنساس وأيوا، وجميعها تشهد سباقات سيناتورية أكثر تنافسية من المتوقع في هذه الدورة الانتخابية. وخطة ترامpo المثيرة للجدل باستيراد 300 ألف طن متري من لحوم البقر، تُباع بسعر أقل بـ 25 في المائة من أسعار السوق الحالية، لا تصب في مصلحة الجمهوريين.

أطلقت حملة أوسبورن إعلاناً تلفزيونياً هذا الأسبوع مليئاً بالتلاعب بالكلمات، يقول فيه إن خطة الاستيراد "تبيع المزارعين والرعاة الأمريكيين"، وينتقد الكونغرس لكونه "جباناً جداً حتى يقف في وجه الشركات الكبرى التي اشترت ولاءهم". قالت الحملة إنها ستنفق ما لا يقل عن ستة أرقام لعرض الإعلان. وهذا أول إنفاق كبير من حملة تركز على خطة استيراد لحوم البقر. لكنه يعكس حجة اقتصادية أوسع يدفع بها الديمقراطيون للوصول إلى المزارعين والرعاة: ترامب والجمهوريون توّلوا ظهورهم عن أمريكا الريفية، بينما تتفاقم أزمة زراعية متنامية وترتفع أسعار الوقود والأسمدة، مما يضغط على المجتمعات الزراعية.

قال مستشار لأحد السيناتورات الجمهوريين من الولايات الزراعية، طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة: "إنها جزء من إحباط أوسع. لا أعتقد أنها ستؤثر على أصوات الناخبين، لكنها لا تبدو جيدة. ليس من الممتع بالنسبة لي أن أقرأ العنوان. هذا محبط."

قال السيناتور بيت ريكيتس (جمهوري من نبراسكا)، منافس أوسبورن، في بيان إنه يملك سجلاً يدعم المجتمع الزراعي في ولايته، "بغض النظر عمّن يكون الرئيس — من محاربة خطة بايدن '30 في 30' إلى معارضة هذه الخطة الحالية لاستيراد لحوم البقر."

أضاف ريكيتس: "المربون يعرفون الفرق بين سيناتور يحقق النتائج وبين مرشح يقرأ نصاً كتبته له وكالة إعلانات اشتراكية."

يعتقد الديمقراطيون والمستقلون من الولايات الزراعية أن استيراد لحوم البقر يفتح نافذة للتحدث إلى الناخبين الريفيين الذين صوتوا بأغلبية ساحقة للجمهوريين لعقود، لكنهم يبدون أكثر استعداداً للتنافس الآن وسط انهيار شعبية ترامب. قال مستشار في حملة أوسبورن، وطلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة الاستراتيجية، إن إعلان أوسبورن "يُصنّف على أنه غير حزبي بطريقة لا تفعلها الإعلانات عن الضرائب أو الرعاية الصحية."

عدم شعبية ترامب الكلية يضر بالجمهوريين عبر البلاد، لكن هذه السياسة قد تكون مشكلة خاصة بشكل أكبر في مجموعة من سباقات مجلس الشيوخ التي كانت تُعتبر بلا منافسة سابقاً، والتي يمكن أن تمنح الديمقراطيين السيطرة على المجلس.

رفضت الناطقات باسم المرشحين الجمهوريين في أيوا وكنساس مناقشة القضية، وأشارت إلى بيانات مرشحيهم في أغسطس، عندما أُعلنت خطة ترامب: قالت الممثلة آشلي هينسون (جمهورية من أيوا) إن خطة ترامب "فكرة سيئة"، بينما قال السيناتور روجر مارشال (جمهوري من كنساس) إن الأولوية يجب أن تكون لزيادة قطيع الماشية الأمريكي، "وليس إغراق السوق باستيرادات."

الأسبوع الماضي، خلال نقاش في معرض كنساس الزراعي، انتقد أدم هاميلتون، المرشح الديمقراطي، خطة الاستيراد قائلاً إنها "صفعة على وجه جميع مربي الماشية في الولاية"، مما استقطب تصفيقاً حاراً من الحاضرين، وانتقد مارشال لأنه "استجاب لها بتردد بدلاً من أن يصرخ عالياً بأن هذا غير مقبول."

في الدائرة الأولى بأيوا، الغنية بالثروة الزراعية، كانت الديمقراطيون يعرضون إعلانات منذ يونيو ينتقدون الممثلة ماريانيت ميلر-ميكس (جمهورية) لـ "أسعار لحوم البقر القياسية المرتفعة" وغيرها من الزيادات في تكاليف المعيشة تحت إدارة ترامب. الجمهوريون الذين كانوا يتعرضون للضرب بسبب الأسعار المرتفعة من قبل، أصبحوا الآن في وضع حرج بسبب حل مقترح — واحد أثار غضب قاعدتهم الانتخابية.

عندما سُئل عن كيفية يجب على الجمهوريين أن يرسلوا الرسالة حول خطة لحوم البقر إلى ناخبيهم، اعترف السيناتور جون بوزمان (جمهوري من أركنساس)، رئيس لجنة الزراعة بمجلس الشيوخ، بوجود "قلق كبير بالفعل بين منتجي الماشية لدينا."

قال بوزمان: "أعتقد أنهم يفهمون ما يحدث. إنهم ببساطة غير راضين عنه. نحن على اتصال مع الإدارة، وكثير من الأعضاء على اتصال، ونساعدهم على فهم العواقب غير المقصودة لهذه الخطة. نريد خفض الأسعار، لكننا في الوقت ذاته لا نريد العاقبة غير المقصودة المتمثلة في انخفاض عقود الماشية الآجلة بشكل كبير."

هذا يترك مربي الماشية قلقين من أن خطة الاستيراد ستقلل من قيمة صناعتهم المتعثرة أصلاً.

قال بن مينجز، مربي ماشية في الدائرة السادسة الحساسة في أريزونا: "يريد الرئيس ترامب خفض سعر لحم البقر، أعتقد أن هذا هو مصدر القلق. أفضل طريقة يمكن للرئيس ترامب من خلالها تحقيق هذا الهدف هي خفض تكاليف الوقود، وليس استيراد كميات هائلة من لحوم البقر."

حاول بعض الجمهوريين تحويل الحوار إلى قضية ثقافية — بانتقاد خصومهم عن مواقفهم السابقة بشأن استهلاك اللحوم أو النباتية.

قال نائب الرئيس جيه.دي فانس، خلال زيارة لأيوا الجمعة — التي لم تحضرها هينسون — إنه انتقد هاميلتون، المرشح الديمقراطي السابق قسيس لمقعد سيناتوري في كنساس، لأن لديه "نوعاً من الهالة التي تقول 'يا إلهي، أنا قسيس لطيف'" يخبر تجمعه الكنسي بـ إعادة النظر في استهلاك اللحوم.