الركود الاقتصادي يعضّ ترامب قبل الانتخابات النصفية

مع اقتراب موعد الانتخابات النصفية بخمسة أسابيع، يتفاقم الضغط المالي على جيوب الأمريكيين: فالأجور لم تواكب التضخم معظم أيام هذا العام، وتكاليف الاقتراض ارتفعت بشكل حاد.

**لماذا يهم؟**
سجل الرئيس السابق ترامب معروض للتصويت بشكل فعلي، والمشاعر الاقتصادية لا تزال متدهورة بعمق، حتى بين الناخبين الجمهوريين.

**هذه هي الخلفية** التي يستعد الناخبون فيها للإدلاء بأصواتهم:

**أولاً: تراجع الأجور المتأخرة**
في الأشهر الخمسة الأخيرة، تخلفت أجور العمال العاديين عن معدل التضخم. وهذا يمثل تحولاً حديثاً: منذ بداية عام 2021، ارتفعت الأجور بالساعة للعمال العاديين بنسبة 29 في المائة، متفوقة قليلاً على ارتفاع أسعار المستهلك بنسبة 27 في المائة.

**ثانياً: ارتفاع الأسعار المستمر**
ارتفعت أسعار المستهلكين بأكثر من 5 في المائة منذ توليّ ترامب منصبه، مضافة إلى الارتفاعات التي حدثت في عهد بايدن. يكلف ملء خزان بنزين بسعة 15 غالون حوالي 20 دولاراً أكثر مما كان قبل سنة. يبلغ متوسط سعر البنزين العادي الوطني 4.48 دولارات للغالون، أي ارتفاع قدره 1.34 دولار عن سبتمبر الماضي، وفقاً لجمعية السيارات الأمريكية.

**ثالثاً: تكاليف الاقتراض المرتفعة**
عادت معدلات الرهن العقاري فوق مستوى 7 في المائة، بينما بقيت أسعار بطاقات الائتمان والسيارات والقروض الأخرى مرتفعة.

**التصور الأوسع:**
المشاعر لدى المستهلكين وصلت إلى ثاني أدنى قراءة على الإطلاق، وفقاً لمؤشر جامعة ميشيغان. قارن ذلك بفترة ترامب الأولى: قبل الوباء، أظهر نفس الاستطلاع واحداً من أقوى الفترات على الإطلاق للثقة الاستهلاكية الأمريكية. مؤشر آخر يظهر انخفاضاً مماثلاً: بلغ مؤشر الثقة لمجلس المؤتمرات متوسط 126 خلال 2017-2019، مقابل 89.4 فقط في أغسطس، أحدث قراءة.

**الجانب الآخر من الصورة:**
المشاعر السلبية تأتي جنباً إلى جنب مع نمو اقتصادي قوي يظهر في أرقام الناتج المحلي الإجمالي، لكنه يصعب على المستهلمين تقديره في متاجر البقالة أو محطات الوقود. يظهر مؤشر متابعة الناتج المحلي الإجمالي الذي ينشره الاحتياطي الفيدرالي بأتلانتا أن الاقتصاد ينمو بوتيرة سريعة تبلغ 5 في المائة هذا الربع. والبطالة لا تزال عند مستوى تاريخي منخفض قدره 4.1 في المائة.

**نقطة التوتر:**
من المفارقات أن القوة الاقتصادية التي أرادها ترامب تساهم في مخاوف القدرة الشرائية التي تثقل موافقته. اقتصاد أقوى يعزز حالة من أجل زيادات إضافية لأسعار الاحتياطي الفيدرالي ويكثف المنافسة على رأس المال، مما يساعد على تغذية الارتفاع الحاد في المعدلات طويلة الأجل التي تدعم تكاليف الاقتراض الأسرية. ازدهار الذكاء الاصطناعي يساهم أيضاً في القلق بشأن الوظائف. ما يزيد قليلاً على ربع العمال الأمريكيين يقلقون الآن من أن التكنولوجيا قد تجعل وظائفهم عتيقة الطراز، وفقاً لغالوب، وهو رقم قياسي جديد.

**ما يقوله المسؤولون:**
قال المتحدث باسم البيت الأبيض كوش ديساي: "بيانات الإنفاق الفعلي للمستهلك ومبيعات التجزئة القوية ظلت قوية طوال فترة ترامب حتى الآن. المستهلكون الأمريكيون يثبتون مرونتهم بأموالهم يومياً بفضل تخفيضات الضرائب التي طبقتها إدارة ترامب وخلق الوظائف في القطاع الخاص وطفرة الاستثمار."

**الخلاصة:**
حصل الرئيس ترامب على ازدهار النمو الذي أراده، لكن ليس على تحسن المشاعر الذي يعادة يصاحبه.