الاقتراع المبكر يبدأ في الانتخابات النصفية الأمريكية

يبدأ الاقتراع المبكر وجهاً لوجه في ولاية فيرجينيا يوم الجمعة، ليفسح المجال أمام الأمريكيين خلال ستة أسابيع نهائية للتصويت على من يثقون به لقيادة الكونغرس في ظل أزمة تكاليف المعيشة والحرب المستمرة وملفات عاجلة أخرى.

وأعلن مسؤولو الانتخابات عن استعدادهم وثقتهم بأن الاقتراع سيكون دقيقاً وآمناً. لكن الرئيس ترامب لم يتوقف عن السعي لتقويض طرق التصويت معينة وإعادة صياغة طريقة إدارة الانتخابات الأمريكية عبر طعون قضائية وحملة فيدرالية واسعة للبحث عن ناخبين غير مواطنين وضغط على مسؤولي الانتخابات لمشاركة بيانات حساسة عن الناخبين.

في الأيام المقبلة، يستطيع الناخبون في عدد من الولايات الأخرى مثل أيداهو ومينيسوتا وداكوتا الجنوبية الإدلاء بأصواتهم بالطريقة الغيابية وجهاً لوجه، عادة في مكاتب انتخابات محلية أو مراكز اقتراع. وسيبدأ الاقتراع المبكر الأوسع نطاقاً في تلك الولايات وغيرها خلال الأسابيع القادمة.

ستجري الانتخابات في 3 نوفمبر/تشرين الثاني على انتخابات الحاكم والهيئات التشريعية الولائية في معظم الولايات، وستحدد ما إذا احتفظ الحزب الجمهوري بأغلبيته في مجلسي النواب والشيوخ. وإذا استعاد الديمقراطيون السيطرة على الكونغرس، فسيغير ذلك مسار العامين الأخيرين من ولاية ترامب، ما قد يؤدي إلى تحقيقات جنائية وجهود رقابية أخرى.

يأتي بدء الاقتراع المبكر في وقت تعصف به القلق العميق لدى ملايين الأمريكيين بشأن قضايا من بينها ارتفاع أسعار الوقود والمنتجات الغذائية والحرب والمخاطر المتزايدة لتكنولوجيا الذكاء الاصطناعي وحملات ترامب العدوانية في مجال الهجرة.

ويأتي ذلك أيضاً بعد موجة غير مسبوقة من إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية منتصف العقد لمجلس النواب بدأت عندما حث ترامب الهيئة التشريعية في تكساس التي يسيطر عليها الجمهوريون على إعادة رسم خريطتها الانتخابية لصالح الحزب. وحذت كاليفورنيا وولايات أخرى حذوها.

تؤثر هذه التغييرات على ملايين الأشخاص: تُظهر الأبحاث أن واحداً من كل عشرة أمريكيين هذا الخريف يسكنون في دائرة انتخابية مختلفة عن عام 2024.

من المتوقع أن تستمر هذه الجهود الحزبية قبل انتخابات عام 2028 بعد قرار تاريخي أصدرته المحكمة العليا في وقت سابق من هذا العام ضعّف حماية قانون الحقوق الانتخابية الفيدرالي ضد إعادة التقسيم التي تمييز عنصري.

مع اقتراب بدء الاقتراع المبكر، ركز ترامب على محاولاته لفرض سيطرة فيدرالية على إدارة الانتخابات، رغم أن الدستور يمنح الولايات والكونغرس في بعض الحالات سلطة إجراء الانتخابات. رفضت المحكمة العليا هذا الأسبوع محاولة ترامب تقييد بطاقات البريد، لكن عدداً من المحاولات الأخرى لإدارته للتأثير على عملية التصويت والبحث في قوائم الناخبين الحكومية عن أشخاص غير شرعيين لا تزال جارية.

رفع ترامب لسنوات شبح التصويت على نطاق واسع من قِبل غير المواطنين في الانتخابات الأمريكية، وهذا العام لا يختلف. لكن رغم إصرار إدارته على أن مئات الآلاف من الأشخاص غير الشرعيين مدرجون في قوائم الناخبين في أنحاء البلاد، تواصل الأبحاث إظهار أن التصويت من قِبل غير المواطنين نادر استثنائياً.

قال ديفيد بيكر، المدير التنفيذي ومؤسس مركز ابتكار الانتخابات والبحث، إنه لن يفاجأ إذا واصل الرئيس "حملة المعلومات المضللة وهجومه على مسؤولي الانتخابات". لكنه قال إنه يعتقد أنه رغم ذلك والتحديات الأخرى، "ستصمد العملية في النهاية كما فعلت في السنوات الماضية".

شجع دعاة حقوق التصويت الناخبين هذا العام على الإدلاء بأصواتهم عبر البريد مبكراً، جزئياً بسبب القلق من التغييرات الأخيرة في عمليات دائرة الخدمات البريدية الأمريكية التي قد تؤخر إرسال البطاقات البريدية على بطاقات الاقتراع.

قالت حنة فرايد، المؤسس المشارك والرئيسة التنفيذية لمجموعة حقوق التصويت "كل التصويت محلي": "الاقتراع المبكر، سواء وجهاً لوجه أم عبر البريد، مفيد لجميع مجتمعاتنا لأنه يعطي الناخبين خيارات وخفف الازدحام في يوم الانتخابات وقد يعني نتائج أسرع".

في إحاطة صحفية الخميس، حث ستيف سيمون، أمين الدولة لولاية مينيسوتا، الناس على عدم الانسياق خلف قصص قد يكونون قد رأوها أو قرأوها تثير الشكوك حول عمليات الانتخابات. وأضاف أنهم سيتمكنون من التصويت "تماماً كما فعلوا دائماً".

قال: "أريد فقط أن أؤكد من جديد أن انتخابات مينيسوتا حرة وعادلة ودقيقة وصادقة وآمنة بشكل أساسي".