ثون يسعى لولاية قيادية جديدة وسط معركة الجمهوريين للحفاظ على السيطرة

أعلن زعيم الأغلبية الجمهورية في مجلس الشيوخ جون ثون، في حوار حصري مع أكسيوس الأربعاء في مكتبه بمبنى الكابيتول، عن خطته للترشح لولاية جديدة في منصب زعيم الحزب الجمهوري، حتى لو خسر الجمهوريون السيطرة على المجلس.

ولا تقتصر أهمية هذا الإعلان على النية القيادية وحسب، بل يعكس استراتيجية ثون الشاملة لحماية أغلبية الجمهوريين. يمنح ثون أعضاء الحزب حرية واسعة جداً ويوفر لهم أموالاً ضخمة للحفاظ على السيطرة الجمهورية على مجلس الشيوخ. وقال ثون: "أرى مجلس الشيوخ بمثابة حاجز حماية بأشكال كثيرة." وأضاف: "سنقضي السنتين القادمتين — إذا انقلب الكونغرس — في محاولات لعزل الرئيس وفتح تحقيقات وما إلى ذلك." أما خلاف ذلك، فسيركز المجلس على تأكيد القضاة والمسؤولين التنفيذيين.

حدد ثون ثلاث وسائل للمساعدة في خضم "البيئة الصعبة" التي يواجهها الجمهوريون في انتخابات 2026.

أولاً، الهجوم على واشنطن: قال ثون إنه يتفهم إذا احتاج مرشحو الجمهوريين إلى الابتعاد بخطابهم عن الكونغرس أو حتى عن زملائهم الجمهوريين في العاصمة، بما فيهم هو شخصياً. وفيما يتعلق بالابتعاد عن الرئيس ترامب، قال: "في بعض الأماكن سيأتي الرئيس، وفي أماكن أخرى لن يأتي." والمرشحون يمكنهم الخروج باستنتاجاتهم الخاصة. وتتزايد نزعة مرشحي الجمهوريين إلى كسر الصفوف مع ترامب في قضايا معينة لتحقيق الفوز في سباقاتهم الانتخابية.

ثانياً، التصويت لصالح الولاية: سياسة ثون مع أعضاء مجلس الشيوخ هي "عدم مفاجأتنا والبقاء مع الفريق قدر الإمكان"، لكن "افعلوا ما هو في أفضل مصلحة لكم ولولايتكم." قد يؤدي ذلك إلى انتقاد ترامب عندما يجبر الديمقراطيون على تصويت آخر بشأن قرار الحرب ضد إيران، ويُتوقع أن يحدث قبل عطلة مجلس الشيوخ في أكتوبر. وقال ثون إن وجهات نظر الناس "تطورت وتغيرت" مع استمرار الحرب. وقال: "هذا تصويت صعب جداً. كل مرة تلتزم فيها بلادك بإرسال شباب وشابات إلى مناطق الخطر — تكون هذه أصعب الأصوات التي ستدلي بها." وهو يأمل أن يبقى الجمهوريون متحدين لفوز التصويت.

ثالثاً، الإنفاق الكثيف: يستعد صندوق قيادة مجلس الشيوخ المرتبط بثون للإنفاق على ما يقرب من 280 مليون دولار في الإعلانات التلفزيونية هذا العام — أكثر من أي مجموعة أخرى، وفقاً لشركة "أدإمباكت" المتخصصة في قياس الحملات الإعلانية. كما أن صندوق "تكساس باك" المنتسب للصندوق الأول على مسار ينفق 112 مليون دولار إضافية. قال ثون: "تكساس مكلفة جداً"، لكن "نفعل كل ما في وسعنا للمساعدة. لا نستطيع تحمل خسارة تكساس."

وعندما سُئل عما إذا كان سيترشح مجدداً إذا خسر الحزب الأغلبية، شدد ثون على أن "هذا في النهاية متروك للمؤتمر الجمهوري"، لكن "هذه هي الخطة." وأضاف: "الانتخابات ستكون مهمة جداً — أعتقد — في كيفية نظرنا إلى ما سيحدث بعدها." وقال إنه لا يمكن "استبعاد أو تأكيد أي شيء" عندما سُئل عما إذا كان قد يواجه معارضاً لمنصبه. وختم بقوله: "لكنني أعتقد أننا عملنا بجد لخلق بيئة هنا تكون موائمة لقدرة أعضاء مجلس الشيوخ على تحقيق أهدافهم. أعتقد أنه في هذا المنصب، عليك أن تكون مستمعاً جيداً."