أزمة ديموغرافية تضرب تايلاند قبل الأوان

في بداية العام الحالي، عقدت وزارة الصحة التايلاندية مؤتمراً صحافياً تحت عنوان مثير للقلق: "كل مولود مهم... حين يبدأ العد العكسي الصامت". أفاد المسؤولون أنه في عام 2025 تجاوزت الوفيات المواليد بمعدل 140 ألف حالة، وحذروا من أنه في حال استمرار الاتجاهات الحالية، قد ينخفض عدد السكان بمقدار النصف خلال 50 سنة قادمة. وأشار مدير عام في الوزارة إلى أن هذا الانخفاض قد يؤثر على الاقتصاد التايلاندي وقاعدة الضرائب واستقرار الحكومة نفسها.

وفي بيان أصدرته في يوليو، صندوق الادخار الوطني، وهي الجهة المسؤولة عن المعاشات العامة، أطلقت تحذيراً مماثلاً، واصفة تراجع المواليد بأنه "إشارة تحذيرية"، إذ يضع تقلص القوى العاملة ضغوطاً على نظام الرعاية الاجتماعية ويجبر السكان على "الاعتماد أكثر على أنفسهم". وأشار مسؤولون آخرون إلى أن السكان في سن العمل سيضطرون لتحمل عبء أكبر لدعم السكان المسنين، الأمر الذي قد يؤدي إلى رفع سن التقاعد.

يأتي تراجع معدل المواليد الحاد في تايلاند عقب نمط يُعزى عادة إلى ارتفاع تكاليف المعيشة وحصول النساء على مستويات تعليمية أعلى. لكن الأزمة الديموغرافية وصلت إلى تايلاند ذات الدخل المتوسط المرتفع قبل أقرانها من دول العالم النامي. حيث انخفض معدل الخصوبة في البلاد إلى 1.2 مولود لكل امرأة، وهو معدل يقاربها بدول مثل إيطاليا وسنغافورة وإسبانيا وكوريا الجنوبية، غير أن ناتجها المحلي الإجمالي للفرد يقل بمعدل 4 إلى 11 مرة عن هذه الدول.

شهدت كوريا الجنوبية انخفاض معدل الخصوبة دون مستوى الإحلال البديل البالغ 2.1 مولود لكل امرأة لأول مرة عام 1984، وذلك في وقت كان اقتصادها ينمو بسرعة. أما تايلاند، فتعاني حالياً من ركود اقتصادي طويل الأمد. وبينما تشهد معدلات المواليد تراجعاً في جميع دول جنوب شرق آسيا، فإن تايلاند وسنغافورة تتصدران القائمة بأقل المعدلات في المنطقة. فمن بين 11 دولة في جمعية دول جنوب شرق آسيا، انخفضت معدلات الخصوبة في ست منها دون 2.1 مولود لكل امرأة.

وفقاً لدراسة عام 2024 قارنت محافظات تايلاندية مع دول جنوب شرق آسيا، استطاعت سنغافورة الموصوفة بدولة تقنوقراطية أن "تبطئ معدل تراجع المواليد، غير أنها لم تتمكن من رفعه إلى مستويات الأعوام الماضية، رغم أن سنغافورة تتمتع بأعلى مستويات فعالية حكومية في المنطقة". قدمت سنغافورة الإعفاءات الضريبية وإعانات الحضانة والمدارس الأهلية، وأولويات الوصول إلى المساكن الحكومية للأزواج، وإجازات الأمومة والأبوة الموسعة. وعلى الرغم من أن معدل الخصوبة ارتفع في بعض الأحيان، فإنه يميل للهبوط مجدداً ويبقى منخفضاً. في المقابل، تعاني تايلاند من "مستويات نسبية منخفضة من الحوكمة من حيث الاستقرار السياسي والسيطرة على الفساد والمساءلة الحكومية"، بحسب الدراسة، مما يثير تساؤلات حول قدرتها على وقف هذا التراجع عبر سياسات مشابهة.

في المؤتمر الصحافي في فبراير، قال مسؤولو وزارة الصحة التايلاندية إنهم يسعون لتوسيع إمكانية الحصول على علاجات الخصوبة وتقليل العبء المالي على الأسر. يشمل ذلك توفير دعم في رعاية الأطفال للأسر دون مستوى دخل معين، وإنشاء عيادات للخصوبة في كل المستشفيات الحكومية، وعيادات لتقنية التلقيح الصناعي في جميع المحافظات، وخدمات التلقيح الصناعي في المراكز الإقليمية.

قد تواجه تايلاند تراجعاً حاداً في معدلات المواليد قبل نظيرات لها في نفس المستوى الدخلي، وذلك بفضل درجة أعلى من المساواة بين الجنسين وانخفاض الوصمة الاجتماعية حول موانع الحمل. أقرت تايلاند بشكل رسمي تشريع الإجهاض في أول 20 أسبوعاً من الحمل عام 2021، غير أنه كان متاحاً على نطاق واسع قبل ذلك، والحكومة الوطنية شجعت استخدام موانع الحمل منذ فترة طويلة.

في التسعينيات، بعد ظهور مخاوف من أن ارتفاع السكان قد يؤدي إلى بطالة عالية، اعتُبرت تايلاند حسب مجلة "كريستيان ساينس مونيتور" واحدة من "أكثر قصص النجاح العالمية" في مجال تنظيم الأسرة، وأُرجع ذلك إلى التعاون بين الحكومة والمجتمع المدني والجهود المستمرة لتعزيز وسائل منع الحمل.