الدوري الإنجليزي يشهد ثورة تنافسية غير مسبوقة

شهد الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي تنافساً أكثر حدة مما كان عليه الحال منذ سنوات عديدة.

في حين بلغت الفجوة بين بطل الدوري أرسنال والفريق الأخير وولفرهامبتون 65 نقطة — وهو رقم قريب من المتوسط المعتاد البالغ 63 نقطة في موسم مكون من 38 مباراة — حدثت ثورة حقيقية في وسط الترتيب.

منذ تقليص الدوري إلى 20 فريقاً في موسم 1995-96، كانت الفجوة بين المراكز الأربعة الأولى والثلاثة الأخيرة — بين ما يُعتبر عادة أندية دوري أبطال أوروبا والأندية الهابطة — تتسع مع مرور كل موسم، محققة الأندية الكبرى أرباحاً من مشاركاتها الأوروبية والأموال الإضافية التي تكسبها بسبب تصنيفها العالي المنتظم.

لكن الموسم الماضي، تقلصت الفجوة بين "الأندية الغنية" و"الفقيرة" من 44 نقطة في موسم 2024-25 إلى 26 نقطة فحسب — وهو أقل فارق منذ 23 سنة (25 نقطة في موسم 2002-03).

أصبحت المراكز الأوروبية أكثر قابلية للتحقق من أي وقت مضى. رغم حصول أستون فيلا على نقطة واحدة أقل من الموسم السابق عندما احتل المركز السابع، إلا أنه تأهل لدوري أبطال أوروبا بعد أن صعد مركزين.

حقق ليفربول مركز دوري الأبطال الإضافي بعد أن انتهى الموسم في المركز الخامس، لكن رصيده من 60 نقطة كان الأقل منذ 19 سنة لفريق يحتل هذا المركز، وكان سيضعه في المركز التاسع في موسم 2024-25.

استفاد بورنموث وساندرلاند بالكامل من احتياجهما إلى نقاط أقل من المعتاد، فتأهلا للمسابقات الأوروبية للمرة الأولى في التاريخ والمرة الأولى منذ أكثر من نصف قرن على التوالي.

في الوقت ذاته، أنهت الفرق في النصف السفلي من الترتيب المواسم برصيد نقاط أعلى مما حققته منذ سنوات، مما يعني أن الحكم عليها بناءً على مراكزها في الجدول قد يكون قاسياً بعض الشيء.

قد يكون إيفرتون غير مرتاح لانتهائه في المركز 13، لكن رصيده كان أعلى نقاط لفريق في هذا المركز منذ قيام الفريق نفسه بذلك في أوائل الألفية الجديدة.

بلغت نقاط الأربعة مراكز تحته أعلى مستوياتها في تاريخ الدوري منذ 23 سنة، وقد يشعر ويست هام بالحنق لهبوطه برصيد نقاط كان الأعلى لفريق في المركز 18 منذ موسم 2010-11.

هل كان الدوري تنافسياً في موسم 2025-26 لأن جودة الأندية الأقل تحسنت أم أن الفرق الكبرى ضعفت؟ من الصعب التأكد بشكل قاطع.

بالنظر إلى براعة أندية صغرى مثل برايتون وبرينتفورد وبورنموث، والمبالغ الضخمة من الأموال التي تمكّن حتى الفرق من النصف السفلي من استقطاب أفضل المواهب من الخارج، وهيمنة الدوري الإنجليزي الحالية على دوري أوروبا والدوري الأوروبي الدرجة الثانية، يبدو أن التحسن جاء من الأندية الأضعف.

مع ذلك، فإن قدرة ساندرلاند، الفائز بدوري الصعود، على الانتهاء فوق 13 فريقاً في موسمه الأول بعد العودة، توحي بأن الدوري ربما لم يكن قوياً كما نعتقد.

ما نعرفه بالتأكيد هو أن أربعة من الفرق التي انتهت في المراكز السبعة الأولى في موسم 2024-25 — بطل الدوري ليفربول وتشيلسي ونيوكاسل وناتينغهام فورست — حققت 79 نقطة أقل بينها الموسم الماضي.

في حين أن تراجع فورست ربما كان متوقعاً نظراً لإنجازه المذهل بالمركز السابع في موسم 2024-25 ووصوله إلى نصف نهائي دوري أوروبا الموسم الماضي، إلا أن تراجع الفرق الأخرى كان مفاجئاً بكثير.

حطم ساندرلاند وليدز السجل السيء للفرق الصاعدة بحصولهما على 64 نقطة أكثر من الفرق التي حلاً محلهما في الدوري الممتاز.

نتيجة لذلك، سيكون هذا الموسم غير اعتيادي بطريقة ما، حيث ستتنافس بورنموث وبرايتون وساندرلاند في المسابقات الأوروبية، فيما لن تشارك تشيلسي وتوتنهام ونيوكاسل.

هل سنشهد عودة إلى الترتيب "التقليدي" الأكثر ألفة في موسم 2026-27، أم أننا نشهد فعلاً دخول عصر جديد من الدوري الإنجليزي يتسم بتنافسية شرسة؟

أضحت معارك الهبوط الآن صراعاً لمعرفة من سيأخذ الموضع الأخير في قائمة الفريقين الهابطين، فيما يكون الفريقان الآخران قد تحددا مصيرهما قبل وقت طويل من نهاية الموسم — وغالباً ما يكونان من الفرق الصاعدة.

مستوحاة من نجاة ساندرلاند وليدز، ستأمل الفرق الصاعدة كوفنتري سيتي وإيبسويتش تاون وهال سيتي أن تملك الإمكانات اللازمة لمواكبة التنافسية الشديدة في الدوري الإنجليزي هذا الموسم.