هل فقدت مانشستر يونايتد ثقتها بفريق النساء؟

مع بقاء شهر واحد فقط على انطلاق موسم دوري النساء الممتاز، تواجه مانشستر يونايتد أزمة حقيقية: فريق بلا مدرب وقائمة لاعبات ضعيفة الإمكانيات.

أعلنت النادي الإثنين الماضي رحيل مدربها مارك سكينر بالتراضي، منهياً فترة امتدت خمس سنوات حققت فيها الفريق أول لقب كبير له. لكن توقيت هذا الرحيل أثار تساؤلات حادة حول ما إذا كانت مانشستر يونايتد تتراجع عن مشروعها النسائي أم تسعى لنموذج أكثر استدامة.

في أبريل الماضي، واجه سكينر تحقيقات حول مستقبله بالنادي، لكنه أصرّ على أنه لا يشك أنه الشخص الأنسب للمهمة. لم تكن هناك نقاشات داخلية حول موقفه قبل دخول البطولة السباعية للعالم في مايو، والنادي كان راضياً عن النتائج.

كانت التوقعات أن يتنافس الفريق على الألقاب والتأهل الأوروبي. خسرت مانشستر يونايتد نهائي كأس الرابطة أمام تشيلسي، وتأخرت عن المراكز الثلاثة الأولى بتسع نقاط، لكنها وصلت لربع نهائي دوري الأبطال.

باختصار، وبالنظر إلى أن ميزانيتها أقل بكثير من منافساتها الكبرى - حيث بلغت رواتب الفريق 5.9 مليون جنيه إسترليني للموسم الحالي مقابل 14.5 مليون لتشيلسي - قدّم سكينر عملاً جيداً رغم الضغط الشديد من الجماهير.

لكن مصادر بالنادي تؤكد أنه مع اقتراب الموسم الجديد، دارت نقاشات كشفت عن انقسام حقيقي بين سكينر والإدارة حول التوجهات المستقبلية. فبينما بدأت مانشستر يونايتد في الاتجاه نحو نموذج أكثر استدامة يركز على تطوير الكوادر الشابة، بدأ سكينر يشعر بإحباط متزايد من قلة الاستثمار في تعزيز الفريق الأول.

عقب الهزيمة 3-0 أمام منافستها مانشستر سيتي في مارس، قال سكينر: "الفريق يبذل كل ما في وسعه. من الواضح لي أنه إذا حصلنا على الاستثمار الصحيح في المجالات الصحيحة، فيمكننا تحقيق هذه الطموحات". كرّر هذا الموقف بعد خسارة نهائي الكأس أمام تشيلسي ومجدداً في آخر أيام الموسم وهو ينظر إلى نافذة الانتقالات الصيفية.

مع ذلك، رغم سكون سوق الانتقالات في يناير، لم تتحرك مانشستر يونايتد بسرعة هذا الصيف. اكتفت بضم المدافعة الشابة أندريا ميدينا والحارسة جانينا لايتسيج، التي يُفترض أن تكون بديلة للحارسة الأساسية فالون تاليس جويس.

في الوقت الذي تتحفظ فيه مانشستر يونايتد على استثماراتها، تنفق منافساتها بسخاء. ضمّت آرسنال الدولية الإنجليزية جورجيا ستانواي والإسبانية أونا باتله، بينما دفعت تشيلسي 850 ألف جنيه إسترليني لضم ملفين مالار، إحدى لاعبات مانشستر يونايتد الأساسيات.

لم يتمكن سكينر من كسب تأييد الجماهير، وأمام الضغط الخارجي الحاد وضعف قائمة اللاعبات والخلافات الواضحة حول عدم الإنفاق، أصبح موقفه غير قابل للاستمرار لكلا الطرفين.

ليست هذه المرة الأولى التي تتصدر قضية نقص الاستثمار في مانشستر يونايتد النساء الأضواء. المدربة السابقة كيسي ستوني استقالت سنة 2021 بسبب القلق المتزايد حول نقص الموارد والمرافق.

تبعتها تقارير إعلامية بارزة عام 2024 حول عدم كفاية منشآت التدريب، فضلاً عن انتقادات واسعة لتصريحات صاحب النادي السير جيم راتكليف عن الفريق النسائي.

فقدت مانشستر يونايتد أيضاً عدداً من أعضاء الجهاز الفني البارزين. مارتن هو، المساعد السابق، يتمتع الآن بنجاح كمدرب توتنهام، وانضم إليه مدرب الحراس إيان ويلكوك في أبريل، بينما أصبحت شارلوت هيلي، مساعدة أخرى سابقة، مدربة رئيسية في فريق بريستول سيتي بدوري الدرجة الثانية العام الماضي.

حين تولى سكينر منصب التدريب سنة 2021، كان يقف في ظل إرث ثقيل من نجاحات ستوني التي تتمتع بشعبية كبيرة بين الجماهير. هبط تصنيقه أكثر مع رحيل عدد من النجمات على حرية تام، بينهم الثنائي الإنجليزي أليسيا روسو وماري إيربس، بالإضافة إلى باتله.

حاولت مانشستر يونايتد منع رحيل اللاعبات الكبيرات بلا مقابل، فاختارت بيع ملفين مالار الشهر الماضي برسم نقل مربح تأمل في إعادة استثماره. حققت النادي أيضاً عائدات من بيع ميلي تيرنر وليزا نالسوند إلى برمنجهام سيتي، وكلاهما بعت برسوم تتجاوز ستة أرقام.

ذكرت هيئة الإذاعة البريطانية في يوليو أن أكاديمية البنات ستتدرب في كارينغتون - منشأة النادي الرئيسية - هذا الموسم. يأتي هذا كجزء من استراتيجية جديدة، وتؤكد مصادر بالنادي أنها قائمة على بناء مستقبل مستدام، مع طموح تطوير مواهب محلية.

تقول مانشستر يونايتد إن هناك استثماراً "كبيراً" في الأكاديمية، خاصة وسط قلق من أن مسار الإنفاق الحالي في دوري النساء الممتاز غير مستدام. الأمل هو أن يؤتي هذا النهج ثماره على المدى الطويل، حيث تعتزم النادي استخدام أرصدة الانتقالات التي حققتها حتى الآن لتحسين النادي بشكل عام.

يُفهم أن البحث عن خليفة سكينر قد تقدم بخطوات كبيرة، والنادي يأمل في تعيين مدرب جديد قريباً. ستكون أحد المتطلبات الأساسية للمدرب الجديد إثبات قدرة على تطوير المواهب، وبغياب المنافسة الأوروبية هذا الموسم، تأمل مانشستر يونايتد في توفير المزيد من الفرص للاعبات الشابات للظهور في دوري النساء الممتاز.

لكن هل سيحقق هذا النهج النتائج التي يريدها الجماهير؟

قالت المدربة السابقة كيسي ستوني لهيئة الإذاعة البريطانية في مايو: "هل هم في مستوى الأندية الأخرى الكبرى؟ ربما ليس من حيث الرواتب والاستقطاب. إذا أرادوا الوصول إلى مستويات أعلى، فسيتعين عليهم الاستثمار في الفريق وتعزيز العمق. أنت بجودة الفريق الذي تستطيع تقديمه على أرض الملعب. كل شيء يتعلق بحجم الاستثمار الذي أنت مستعد له."