بريطانيا تقدم دعماً عسكرياً للسعودية لصد هجمات الحوثيين

أعلن رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنهام يوم الاثنين موافقة بريطانيا على تقديم دعم عسكري محدود للمملكة العربية السعودية لصد هجمات المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن.

أفاد بيرنهام الصحفيين وهو في طريقه إلى الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك بأن الاتفاق يتضمن قيام سلاح الجو الملكي البريطاني بإعادة تزويد الطائرات السعودية بالوقود جواً. وستقتصر الاتفاقية على فترة محدودة لا تتجاوز بضعة أسابيع، لكن بيرنهام أشار إلى أنها ستخضع لمراجعة دورية.

شهدت الصراعات بين الحوثيين والحكومة اليمنية المدعومة سعودياً تصعيداً متجدداً، حيث يشن المتمردون هجمات بالصواريخ والطائرات المسيرة على السعودية. نفذت الحوثيين هجوماً على الرياض السبت الماضي تم اعتراضه قبل وصوله إلى أهدافه. كما أعلن المتمردون فرض حصار على الملاحة السعودية في مضيق باب المندب والبحر الأحمر، واستهدفوا سفناً وموانئ ومنشآت نفطية سعودية في العمق، والسعودية تصدّر النفط الخام للعالم أجمع.

شنّ الحوثيون عملياتهم العسكرية داخل اليمن في الأسابيع الأخيرة واستولوا على مدينة المخا الساحلية الحيوية وعلى جزر رئيسية في البحر الأحمر، ما يمنحهم قدرة أفضل على مراقبة حركة التجارة البحرية عبر مضيق باب المندب الذي يمر منه نحو 12 في المئة من التجارة العالمية.

أكد بيرنهام أنه يتحرك "لحماية مصالح بريطانيا والمنطقة الأوسع" في وقت تواجه فيه السعودية موجة هجمات، ومن الحيوي الحفاظ على فتح ممرات نقل النفط.

أدانت بريطانيا الهجمات الحوثية وأعلنت أنها ستعمل مع شركائها "لدعم استقرار المنطقة وحماية المدنيين وتيسير الوصول الإنساني".

امتنعت السلطات البريطانية سابقاً عن التعليق على "المسائل التشغيلية", لكنها أشارت إلى أن بريطانيا والسعودية تتمتعان بشراكة دفاعية وثيقة.

لم تُبد الولايات المتحدة، التي قصفت الحوثيين في عهدي الرئيسين بايدن وترمب، أي اهتمام بالتورط العسكري هذه المرة.

أوضحت السلطات البريطانية أن الاتفاق سيدخل حيز التنفيذ في الأيام القادمة ويتضمن استخدام طائرة تزويد بالوقود من طراز "فويجر" واحدة لإعادة تزويد الطائرات السعودية خلال مهام "دفاعية".