ناسا تكتشف فوهة قمرية نادرة الحدوث مرة كل قرن

اكتشف باحث بوكالة ناسا الأمريكية فوهة ضخمة حديثة التكون على سطح القمر، وهي حادثة نادرة جداً لا تقع إلا مرة واحدة كل قرن أو ربما أكثر، بحسب ما أفاد العلماء. وتُعرف الفوهة باسم «ماكجتشن» وتبلغ مساحتها 222 متراً (730 قدماً) من حيث العرض، على حد قول وكالة ناسا في منشور على موقعها الإلكتروني.

يعتقد العلماء أن هذه الفوهة تكونت في ربيع عام 2024 نتيجة اصطدام مذنب أو كويكب بالقمر، حيث وصفوا الجسم الذي تسبب فيها بأنه بحجم مبنى يتراوح ارتفاعه بين ثلاثة وستة طوابق.

وأوضحت وكالة ناسا في منشورها أن «العلماء يقدّرون أن تأثيراً بهذا الحجم يحدث على القمر مرة واحدة كل قرن أو ربما أكثر». وأشار الباحثون إلى أن حدث بهذا الحجم يُتوقع أن يقع مرة واحدة فقط كل 132 سنة، مما يجعل هذا الاكتشاف بمثابة كنز من المعلومات بينما تستعد وكالة ناسا لإنشاء قاعدة للرواد الفضائيين على سطح القمر.

وكتب العلماء في إحدى الدراستين المنشورتين الأربعاء في مجلة «ساينس أدفانسز» أن «هذا الحدث يمثل ملاحظة نادرة إحصائياً وفريدة فعلياً من نوعها في العمر الواحد».

على الرغم من وجود الفوهة لسنوات، لم يتم اكتشافها إلا عندما لاحظها روبرت واجنر، الباحث في مشروع مكتب استطلاع القمر التابع لناسا، خلال مسح جديد لسطح القمر. بدت الفوهة كـ«بقعة مضيئة كبيرة محاطة بهالة مظلمة» عندما التقطتها أجهزة مكتب الاستطلاع، الذي يدرس القمر منذ عام 2009.

وتوصلت دراسة نُشرت الأربعاء في مجلة «ساينس أدفانسز» إلى أنها أكبر فوهة جديدة تم اكتشافها في النظام الشمسي على الإطلاق. وفي حين أن القمر يحتوي على عدد لا يُحصى من الفوهات، الكثير منها أكبر بكثير من ماكجتشن، فإن دراسة تكوّن فوهة ما في الوقت الفعلي يمكن أن يساعد على فهم أعمق لجيولوجيا القمر.

ويساهم هذا الفهم بدوره في الاستعداد الأفضل للبعثات المأهولة بالرواد إلى القمر، التي تخطط لها كل من الولايات المتحدة والصين حالياً. وعلى عكس الأرض، لا يملك القمر طبقة جوية فعلية، لذلك لا تتباطأ الحطام الفضائي أو تحترق قبل اصطدامها بالسطح.

(فرانس 24 بالاشتراك مع وكالة الصحافة الفرنسية وأسوشيتيد برس)