المحكمة العليا الأمريكية تنظر في قضية مناخية ستحدد مصير دعاوى الولايات

تنظر المحكمة العليا الأمريكية الإثنين في جلسة استماع قد تحدد مصير دعاوى قضائية من جانب الحكومات المحلية والولائية تطالب شركات النفط العملاقة بتعويضات عن أضرار تغير المناخ.

وتكتسب القضية أهمية بالغة لأن مليارات الدولارات معرضة للخطر بالنسبة لصناعة النفط في عشرات الدعاوى التي رفعتها حكومات الولايات والبلديات. تواجه هذه الحكومات تكاليف متزايدة من جراء تغير المناخ، يربطها المدعون بشكل مباشر بمنتجات هذه الشركات.

تناقش المحكمة ما إذا كانت القوانين الفيدرالية تحول دون قيام المدعين برفع دعاوى التعويض بموجب قوانين الولايات عن آثار الانبعاثات بين الولايات وعلى الصعيد العالمي. تتركز القضية على دعوى رفعتها مدينة وعموم بولدر عام 2018 ضد شركتي إكسون وسانكور، لكن عشرات القضايا المماثلة نشطة في محاكم الولايات بكاليفورنيا وكونتيكت وأيوه وماساتشوستس وغيرها. وبرغم أن تفاصيل هذه القضايا تختلف، فإنها تتهم شركات النفط العملاقة بإخفاء المخاطر أو تقديم تصريحات مضللة، وتطالب بتعويضات عن التكاليف المرتبطة بالمناخ.

تُعتبر هذه قضية محورية ستشكل نقطة تحول في معركة استمرت سنوات عديدة، ما لم تقرر المحكمة عدم الخوض في الموضوع الأساسي. تحظى هذه الدعاوى بمستويات عالية من التنظيم والضغط والدعوة من جانب شركات النفط ومناصري المناخ على حد سواء. تؤكد صناعة النفط والمجموعات المتحالفة معها أن موجة هذه الدعاوى تهدد قدرة شركات النفط على العمل أساساً، مما يعكس اعتقاد الطرفين بأن التقاضي ساحة حاسمة في معركة المناخ.

مع ذلك، قد لا تصدر المحكمة قراراً حاسماً بشأن الاختصاص الفيدرالي. فالمحكمة تنظر أيضاً في ما إذا كان لديها الصلاحية القضائية بالفعل في هذه المرحلة، وتتوقف الإجابة على ما إذا كان قرار محكمة كولورادو العليا بالسماح بمتابعة دعوى بولدر في محاكم الولاية يمكن مراجعته الآن.

تضيف سياسات إدارة ترامب بعداً جديداً للنقاش. تحتج الولايات المتحدة والشركات بأن المطالبة بمعالجة موضوع يتعلق بالانبعاثات بين الولايات والعالم عبر دعاوى الولايات يتعارض مع القانون الفيدرالي والدستور. لكن يجب متابعة ما إذا كانت محاولة البيت الأبيض إلغاء سلطات قانون الهواء النظيف الرئيسية على غازات الاحتباس الحراري ستُستخدم كأداة ضد حجج الاختصاص الفيدرالي. لن تكون هذه الحجة الرئيسية، بل يؤكد المدعون ضد شركات النفط أن هذه الدعاوى تندرج بشكل جيد ضمن حدود السلطات التقليدية والمستقرة للولايات.

شهدت القضية غياباً مهماً على مستوى المحكمة. أعلن القاضي صموئيل أليتو عن انسحابه من القضية هذا الأسبوع. يقول عالم القانون البيئي جوناثان أدلر إن "انسحاب القاضي أليتو يُعتبر أنباء سيئة بالنسبة للمدعين (شركات النفط) لأنه من بين القضاة الأكثر ميلاً لحجج الاختصاص الفيدرالي في المحكمة".

قد يكون للحكم آثار متسعة النطاق. فقرار المحكمة لصالح شركات النفط قد يعرّض أيضاً سياسات مناخية حكومية منفصلة للخطر. أقرت ولايات نيويورك وفيرمونت قوانين "صندوق سوبرفاند المناخي" تفرض غرامات على شركات الوقود الأحفوري لتمويل جهود التكيف مع المناخ، وكلاهما عالق في الدعاوى القضائية حالياً. وتنظر عدة ولايات أخرى في صياغة نسخ خاصة بها من هذه القوانين.