تصاعد الأسئلة حول غرق العبّارة في فانواتو وفقدان 30 شخصاً

أعلنت فرق الإنقاذ يوم الثلاثاء عن استمرار عمليات البحث عن أكثر من 30 شخصاً مفقوداً من عبّارة الركاب إم في ماتوي، التي يعتقد أنها غرقت قبالة ساحل فانواتو. وقد أسفر الحادث الذي وقع يوم الجمعة، والذي لم يتم الإبلاغ عنه إلا بعد مرور يوم كامل تقريباً، عن مقتل شخصين على الأقل حسب ما أفادت السلطات.

قالت محطة البث المحلية في فانواتو إنه لم يتم العثور على جثث أو ناجين إضافيين يوم الاثنين من البحر أو السواحل القريبة من مكان غرق العبّارة. وأفادت المحطة، نقلاً عن الشرطة، بأن فرق الإنقاذ عثرت على جثتين وأنقذت 14 ناجياً خلال نهاية الأسبوع.

أعلن نائب مفوض شرطة فانواتو، ديفيد بونغرانلي، يوم الثلاثاء أن العدد الكلي للأشخاص على متن السفينة بلغ 53 شخصاً. لكن ظلت ملابسات الغرق غامضة، بما فيها التوقيت الدقيق للحادث. وأفادت الشرطة بأنها لم تُخطر بفقدان السفينة إلا بعد مرور 22 ساعة من غرقها.

كشفت صحيفة "ديلي بوست" المحلية أن العبّارة لم تكن مرخصة لنقل أكثر من 30 شخصاً، وأنها أبحرت يوم الجمعة دون علم سلطات السلامة البحرية في فانواتو. وأضافت أن الشركة المالكة للسفينة شطبت من السجل التجاري لفانواتو في شهر يونيو الماضي.

أصدرت شركة توي شيبينغ، المالكة للعبّارة، بياناً عبّرت فيه عن تعازيها لضحايا الحادث والاعترفت بمسؤوليتها عن سلامة الركاب. إلا أن البيان لم يتضمن أي تفاصيل حول وقائع الغرق.

أعلن مكتب رئيس الوزراء جوثام ناباط يوم الثلاثاء عبر وسائل التواصل الاجتماعي أنه سيلغي رحلته المخطط لها إلى الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك للتعامل مع الكارثة. وقال ناباط في البيان: "يُطرح حالياً الكثير من الأسئلة المشروعة تستحق إجابات وحلولاً. تعترف الحكومة بأن هذا الوضع كان يمكن تقليل آثاره أو تجنبه لو كانت جميع السلطات المسؤولة منتبهة وعلى قدر المسؤولية."

أشار ناباط يوم الأحد إلى أن الغرق قد يكون ناجماً عن "إهمال بما في ذلك الحمل الزائد على السفينة"، بالإضافة إلى تجاهل التحذيرات الملاحية. فقد أصدرت الخدمة الأرصادية الجيوفيزيائية بفانواتو تنبيهاً بشأن رياح قوية وبحار هائجة في اليوم الذي أبحرت فيه العبّارة.

تجدر الإشارة إلى أن بيان ناباط أشار للحادث بوصفه "مأساة" و"حادثة"، لكنه لم يستخدم كلمة "غرق"، بينما أفادت وسائل الإعلام المحلية، نقلاً عن الشرطة، بأن السفينة غرقت فعلاً.

أعلنت وكالة البحث والإنقاذ البحري من دولة كاليدونيا الجديدة المجاورة يوم الأحد عبر موقع فيسبوك أنها تنسق عمليات بحث جوية وبحرية عن الجثث والناجين. وأفادت الوكالة بأن عدد المفقودين يبلغ 37 شخصاً.