رئيس الاتحاد الإنجليزي: مشاكل جدولة البطولة ثمن يستحق الدفع

ذهب رئيس اتحاد الكريكيت الإنجليزي والويلزي ريتشارد تومبسون إلى أن مشاكل الجدولة الناجمة عن بطولة "ذا هاندرد" تمثل "ثمناً يستحق دفعه" في سبيل الفوائد التي تحققها البطولة.

أدت إضافة البطولة عام 2021 إلى الضغط على التقويم المحلي والدولي في إنجلترا، حيث لم يتبقَ سوى يومين بين نهائي البطولة والمباراة الاختبارية الأولى ضد باكستان في الصيف الماضي.

وبينما تنازل الاتحاد عن بعض السيطرة لأصحاب الحقوق الجدد والمستثمرين، وتبقى احتمالية إضافة فرق جديدة قائمة، أكد تومبسون أن عدد الأيام المخصصة للبطولة لن يزيد، وأن الإيجابيات الحالية تفوق السلبيات.

قال تومبسون لقناة سكاي سبورتس: "يجب عمل تنازلات. إذا استطعنا سداد كل الديون عن اللعبة، وهو ما فعلناه بالفعل، وتمكنا من إنشاء جيل جديد من الأندية قادرة على إعادة اختراع نفسها، فهذا هو الثمن الذي يستحق دفعه."

جمعت البطولة أكثر من 500 مليون جنيه إسترليني عند بيع حصص في الفرق الثمان العام الماضي، وتم توزيع هذه الأموال على مختلف مستويات اللعبة الاحترافية والمحلية. استخدمت عدة أندية هذه الأموال لسداد الديون أو الاستثمار في البنية التحتية.

إلا أن تعظيم جاذبية البطولة تطلب تحرير نافذة زمنية في يوليو وأغسطس من أي مباريات دولية، لضمان توفر لاعبي إنجلترا للمشاركة مع فرقهم المحلية. لم تعد إنجلترا قادرة على سحب لاعبيها من البطولة للتحضير للمباريات الدولية، ووصف لاعب الرمية جوش تونج هذا التتابع السريع بأنه "جدولة مجنونة".

قال تومبسون: "انتقدنا لأن البطولة انتهت والاختبار الأول كان بعدها بيومين في هيدينجلي. تخيلوا لو أصبح ذلك يوماً واحداً فقط، هذا لن يكون ممكناً."

أضافت البطولة الضغط على التقويم المحلي المزدحم بالفعل، والذي يشمل بطولة دوري المقاطعات والدوري الرعد ودوري الكأس، الذي أصبح الآن يُلعب تحت مستوى بطولة "ذا هاندرد"، وغالباً ما يكون منافسة للفرق الثانية.

أردف تومبسون: "نضطر إلى حشر قدر هائل من المباريات. هناك أربع دول فقط في العالم تمكنت من إنشاء نافذة زمنية يمكنها أن تضمن تقريباً النجاح المالي للعبة، وهي نحن وجنوب أفريقيا والهند وأستراليا."

كما وصف تومبسون الانتقادات المستمرة حول احترافية فريق إنجلترا الذكوري بأنها "مخيبة للآمال بشكل كبير".

تم استبعاد لاعب الرمية بريدون كارس من المباراة الاختبارية الثانية ضد باكستان بعد اعتقاله بشكل موجز بشبهة السكر والتشويش على الأماكن العامة أثناء تأديته مهام مع فريق دورهام. تم الإفراج عنه لاحقاً، لكن التحقيقات من جانب الشرطة والجهة الرقابية للكريكيت لا تزال جارية. وأظهرت صور على وسائل التواصل الاجتماعي كارس بالأصفاد محاطاً بعناصر الشرطة.

قال تومبسون: "عندما تلعب من أجل بلادك، يتم الحكم عليك بمعايير أعلى بكثير. ما يصحب ارتداء شعار الأسود الثلاثة يأتي معه احترام ومسؤولية وفخر. ما لم تتنفس هذه الصفات وتعيشها، فهناك مشكلة. على كل لاعب أن يفهم المسؤولية التي تأتي مع لعب إنجلترا."