انتخابات التجديد النصفي 2026: كيف تُحتسب الأصوات ومتى نعرف النتائج؟

كيف تُحتسب الأصوات؟

يُدلي الناخبون الأمريكيون بأصواتهم حضورياً خلال فترة التصويت المبكر أو في يوم الانتخاب، ويصوّت ملايين آخرون عبر البريد. وترسل بعض الولايات بطاقات الاقتراع البريدية إلى جميع الناخبين، بينما تتيح ولايات أخرى للناخب أن يطلب بطاقة اقتراع بريدية وفق الأنظمة المعمول بها فيها.

وتحتسب بعض الولايات بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد حتى بعد أيام من يوم الانتخاب، شريطة أن تحمل ختم البريد بتاريخ يوم الانتخاب أو قبله. وقد أقرّت المحكمة العليا الأمريكية هذه الممارسة مؤخراً.

وتُحتسب بطاقات الاقتراع الورقية عادةً بواسطة آلات، مع عمليات عدّ يدوي جزئي وتدقيق للتحقق من دقة النتائج. وكثيراً ما تُرفع النتائج على دفعات. وفي بعض الأماكن، تُحتسب بطاقات الاقتراع البريدية التي تصل في يوم الانتخاب مسبقاً، ثم تُعلن بعد إغلاق مراكز الاقتراع بوقت قصير، عادةً بعد نحو ساعة من الإغلاق.

كما تُتاح فترات تصحيح، يستطيع خلالها الناخبون الذين يحتاجون إلى تقديم معلومات إضافية، أو إلى التحقق من مطابقة توقيعهم على بطاقة الاقتراع البريدية، أن يتأكدوا من احتساب أصواتهم. وغالباً ما تكون هذه البطاقات آخر ما يُحتسب. ويستغرق الاحتساب وقتاً أطول في الولايات الأكثر كثافة سكانية، أو في الأماكن التي تتيح قواعدها نطاقاً أوسع للتصويت، كالتصويت البريدي الشامل وفترات التصحيح. وقد يبدو الاحتساب أطول في السباقات التي تحظى بمتابعة لصيقة، لكن ذلك يرجع في الغالب إلى مدى تقارب السباق وأهمية كل صوت فيه.

ووفقاً لمختبر علوم وبيانات الانتخابات في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، فقد احتسبت حتى أبطأ الولايات عدّاً غالبية أصواتها خلال نحو ثماني ساعات في انتخابات 2024. وتجاوزت جميع الولايات، باستثناء كاليفورنيا، نسبة 75% من الأصوات بعد يومين.

ولا تُعدّ نتائج السباق نهائية إلا بعد أن تدقّقها السلطات المحلية وتصادق عليها، رغم أن الفائزين يكونون غالباً واضحين قبل هذه المواعيد النهائية بوقت طويل.

وإذا كان الفارق بين المرشحين ضئيلاً جداً، عادةً جزءاً من واحد في المئة، فقد يُفعّل ذلك إعادة فرز تلقائية بموجب قوانين الولاية أو القوانين المحلية. ويمكن أن تؤخر إعادة الفرز النتائج بشكل كبير. وعادةً لا تعلن المؤسسات الإخبارية فوز أي مرشح إذا كان الفارق ضمن هامش إعادة الفرز التلقائية.

وعلى خلاف سنوات الانتخابات الرئاسية، لا يوجد مجمع انتخابي في انتخابات التجديد النصفي، ولذلك لا داعي لمراجعة هذا الجانب قبل عام 2028.

كيف تعلن المؤسسات الإخبارية الفائزين؟

تتوقع المؤسسات الإخبارية، وفي مقدمتها وكالة «أسوشيتد برس»، الفائزَ استناداً إلى النتائج الأولية غير الرسمية. ولا تعوق هذه الإعلانات سير العملية الانتخابية الرسمية، إذ ستظل جميع بطاقات الاقتراع تُحتسب وتُصادَق، حتى وإن أُعلن الفائز قبل احتساب جميع الأصوات بوقت طويل.

وكثيراً ما ينتظر المرشحون إعلان «أسوشيتد برس» والمؤسسات الأخرى لنتيجة السباق قبل أن يعلنوا فوزهم. وفي بعض الحالات، إذا كان السباق متقارباً جداً أو إذا لم يثق المرشحون بالنتائج، فقد يمتنعون عن الاعتراف بالهزيمة بعد إعلان المؤسسات الإخبارية.

وقالت وكالة «أسوشيتد برس» إنها لا تعلن فوز أي مرشح ما لم تكن «واثقة للغاية من النتيجة». ويدرس فريق البحث فيها القواعد والإجراءات المحلية، والسباقات السابقة، وأنماط تسليم بطاقات الاقتراع. وتأتي بعض هذه الإعلانات سريعاً بعد ظهور النتائج، وعادةً في الدوائر ذات الطابع الحزبي الواضح أو في السباقات التي لا تواجه منافسة حقيقية.

وفي انتخابات 2024 الرئاسية، أُعلن الفوز بحلول ساعات الصباح الباكر من اليوم التالي. أما آخر سباق على مقعد في مجلس النواب عام 2024، فلم يُعلن فيه الفوز إلا في الثالث من ديسمبر، وفقاً لمختبر علوم وبيانات الانتخابات في معهد ماساتشوستس.