متابعة الانتخابات النصفية الأمريكية من أستراليا: ما تحتاج إلى معرفته

تتوالى النتائج صباح الأربعاء بالتوقيت الأسترالي، ويستطيع المتابعون الحريصون على الانتخابات أن يعرفوا ما إذا كانت المقاعد الجمهورية التقليدية ستتحول إلى اللون الأزرق، أم أنهم على موعد مع أسبوع طويل من فرز الأصوات.

وصف الرئيس دونالد ترامب هذه الانتخابات بأنها «الأهم في حياتنا»، فيما قال السيناتور بيرني ساندرز إنها الأهم «في تاريخ أمريكا الحديث». أما باراك أوباما فوصفها بأنها «قاطع الدائرة» و«الفرصة الأخيرة والأفضل» للحد من نفوذ الرئيس.

وتتجه أنظار العالم إلى الولايات المتحدة صباح الأربعاء بالتوقيت الأسترالي، مع انطلاق انتخابات التجديد النصفي لعام 2026. فهل سيستخدم الأمريكيون هذا اليوم استفتاءً على الولاية الثانية لدونالد ترامب؟ وهل سيحقق الديمقراطيون اكتساحاً كاملاً للكونغرس؟

إليك ما تحتاج إلى معرفته مع اقتراب موعد الانتخابات النصفية الأمريكية:

تفتح مراكز الاقتراع في نيويورك وغيرها من ولايات الساحل الشرقي الساعة العاشرة مساءً يوم الثلاثاء بالتوقيت الأسترالي الشرقي الصيفي، وتفتح في بقية الولايات الأمريكية تباعاً خلال المساء. (أي الساعة التاسعة مساءً يوم الثلاثاء 3 نوفمبر في مناطق التوقيت الأسترالي الشرقي القياسي، والساعة 9:30 مساءً في جنوب أستراليا، و8:30 مساءً في الإقليم الشمالي، و7 مساءً في أستراليا الغربية).

تبدأ مراكز الاقتراع بالإغلاق نحو العاشرة صباح الأربعاء بالتوقيت الأسترالي الشرقي الصيفي، ويحق لكل من يقف في الطابور عند ذلك الوقت أن يُدلي بصوته.

وتغلق مجموعة من الولايات الأمريكية أبوابها مع بداية كل ساعة حتى الخامسة مساءً بتوقيت سيدني.

كثير من الولايات التي كانت معاقل جمهورية في السابق مرشحة للتحول إلى الديمقراطيين.

سيركز المتابعون اهتمامهم على سباقات مجلس الشيوخ على المقاعد التي يشغلها الجمهوريون حالياً في تكساس وكansas ومين وآيوا وأوهايو وألاسكا، إضافة إلى سباقات متقاربة للاحتفاظ بمقاعد الديمقراطيين في ميشيغان وجورجيا. ويسعى أسماء بارزة مثل جيمس تالاريكو وعبدول إل-سيد إلى الفوز بما يحوّل تلك المقاعد الحمراء إلى زرقاء.

يُعاد انتخاب جميع مقاعد مجلس النواب البالغ عددها 435 مقعداً، إذ يضطر النواب الحاليون إلى الدفاع عن مقاعدهم كل عامين.

كما يُنتخب حكام 39 ولاية، وهي مناصب قيادية نافذة في الولايات.

وستبث هيئة الإذاعة الأسترالية «ABC» تغطية الانتخابات طوال اليوم عبر قنواتها المفتوحة مجاناً وعلى «يوتيوب».

يتوقف الأمر على الولاية؛ فبعضها يعلن النتائج بسرعة، بينما تشتهر ولايات أخرى ببطئها. وتسمح كثير من الولايات بمعالجة الاقتراع الغيابي والاقتراع بالبريد قبل يوم الانتخاب، فتتمكن من إعلان دفعة كبيرة من النتائج بعد وقت قصير من إغلاق الصناديق. لكن ولايات أخرى لا تستطيع ذلك. (وهنا تتجلى القاعدة المعتادة!)

باختصار، إليك موعد إغلاق بعض السباقات الرئيسية يوم الأربعاء بالتوقيت الأسترالي الشرقي الصيفي:

الساعة الواحدة ظهراً: مجلس شيوخ كانساس؛ ومجلس الشيوخ ومجلس النواب في تكساس وآيوا وميشيغان.

يصعب التنبؤ بالوقت الذي ستُحسم فيه تلك السباقات.

يميل الديمقراطيون إلى التصويت مبكراً وبأعداد أكبر، بينما يفضّل الجمهوريون التصويت حضورياً في مراكز الاقتراع، ولذلك قد تُظهر النتائج الأولى ما يُعرف بـ«السراب الأزرق»، وهو تقدم مؤقت للديمقراطيين يتضح تدريجياً مع استمرار الفرز.

وسيتوقف الأمر في النهاية على هامش الفوز؛ فإذا حقق الديمقراطيون عدداً مريحاً من المقاعد في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ أو فيهما معاً، فقد تُحسم النتيجة مبكراً. أما إذا جاءت السباقات الرئيسية متقاربة، وتوقف التوازن النهائي للكونغرس على مقعد أو مقعدين، فقد تكون الولايات المتحدة، ومعها المتابعون الحريصون في أنحاء العالم، على موعد مع أسبوع طويل. وقد شهدت الانتخابات الأخيرة حسم بعض المقاعد بعد ساعات، بل بعد أيام أحياناً.

تخضع كلتا غرفتي الكونغرس، مجلس النواب ومجلس الشيوخ، للتنافس. فإذا تغيّرت السيطرة على أي منهما، فسيشكّل ذلك عقبة كبيرة أمام ترامب، وسيؤثر بشكل ملحوظ في أجندته. وإذا تغيّرت السيطرة على الغرفتين معاً، فسيصبح الرئيس في وضع «البطة العرجاء» بامتياز.

مجلس النواب ضروري لإقرار أي تشريع، ويملك صلاحية فتح التحقيقات أو طلب إفادات من مسؤولي إدارة ترامب. كما يستطيع مجلس شيوخ يسيطر عليه الديمقراطيون تعطيل تعيينات في مناصب مثل المحكمة العليا.

وتُحسم كثير من هذه القرارات بالأغلبية البسيطة.

لكن حتى مع سيطرة الديمقراطيين، تبقى إجراءات مثل عزل الرئيس بعيدة المنال نسبياً، إذ تتطلب أغلبية بسيطة في مجلس النواب، وأغلبية الثلثين في مجلس الشيوخ، وهو حاجز أعلى بكثير.

يتوجه الناخبون إلى مراكز الاقتراع للتصويت حضورياً طوال اليوم، وهو ما قد يشكّل صعوبة لمن يعمل بنظام الدوام الرسمي من التاسعة صباحاً حتى الخامسة مساءً. وعادة ما تُغلق مراكز الاقتراع بين السابعة والتاسعة مساءً بالتوقيت المحلي.

وتختلف قواعد الانتخاب من ولاية إلى أخرى؛ فبعض الولايات تسمح بالتصويت المبكر وبعضها لا يسمح به. وترسل ثماني ولايات بطاقات الاقتراع إلى جميع الناخبين المؤهلين. وتسمح بعض الولايات بالتصويت الغيابي بالبريد دون الحاجة إلى مبرر، بينما تشترط ولايات أخرى تقديم عذر لطلب هذا النوع من التصويت.

كما يُشترط أن يكون الناخبون مسجلين في قوائم الاقتراع، وتطلب كثير من الولايات إتمام التسجيل قبل يوم الانتخاب. وتشكّل قوانين الهوية الانتخابية عائقاً آخر؛ إذ تشترط بعض الولايات بطاقة هوية تحمل صورة، وأخرى بطاقة تحمل الاسم فقط، بينما لا تشترط ولايات أخرى أي هوية على الإطلاق.

إنها عملية معقدة، وعادة ما يكون عدد المشاركين في الانتخابات النصفية أقل بكثير من عددهم في الانتخابات الرئاسية. وتتراوح نسبة المشاركة عموماً بين 40 و50 في المئة من الناخبين المؤهلين، رغم أن التصويت المبكر هذا العام أعلى بشكل ملحوظ مما كان عليه في الانتخابات النصفية السابقة.