عاصفة شرقية تغمر السواحل من نيوجيرسي إلى نيو إنجلاند

واصل سكان المناطق الساحلية في الشمال الشرقي الأمريكي خوضهم عبر مياه الفيضانات ليوم ثان على التوالي، حيث ضربت عاصفة قوية معروفة باسم العاصفة الشرقية الخط الساحلي يوم الأحد، مما أدى إلى قطع الكهرباء عن عشرات الآلاف من المنازل.

غمرت النوات المائية المناطق المنخفضة في نيوجيرسي، بينما أسقطت الرياح القوية أشجاراً في لونج آيلاند بنيويورك، لحقت أضراراً بالمنازل وأسقطت أعمدة كهربائية.

في بلدة سي برايت الساحلية بنيوجيرسي، جلبت كل مد عالٍ موجة جديدة من الفيضانات. قالت كارولين فيرينيوس، التي امتلأت مرآبها بحوالي 30 سنتيمتراً من المياه: "لا يتعلق الأمر بحدوث مرة واحدة. بل تتبلل المنطقة مراراً وتكراراً."

العاصفة بطيئة الحركة، التي أودت بحياة عامل في هيئة الإسكان بمدينة نيويورك عندما سقطت شجرة عليه يوم السبت، كان متوقعاً أن تستمر طوال يوم الأحد، حاملة معها أمطاراً غزيرة ورياحاً قوية وأمواجاً خطيرة تصل إلى نيو إنجلاند.

تسببت كميات أمطار هائلة تجاوزت 25 سنتيمتراً منذ يوم الجمعة في بعض مناطق نيوجيرسي، مجتمعة مع ارتفاع منسوب المحيط، في فيضانات لم تشهدها هذه المناطق الاعتيادة على ارتفاع المياه منذ ما يقارب عقداً من الزمان، كما أفاد السكان.

تنبأت الخدمة الوطنية للأرصاد الجوية بأن العاصفة ستضعف مع حلول ليل الأحد، مع هطول أمطار غزيرة محلية في أجزاء من نيو إنجلاند والمنطقة الوسطى الأطلسية. لكن المسؤولين المحليين في نيوجيرسي ونيويورك حذروا السكان من أن المد العالي في أواخر يوم الإثنين قد يجلب المزيد من الفيضانات.

قال نائب رئيس مقاطعة ناسو بنيويورك، بروس بليكمان: "هناك فرقة أخرى من العاصفة، وإن كانت أضعف، لكن قد تضرب في بداية فترة بعد الظهيرة وخلال المساء."

أعادت العاصفة الشرقية ذكريات إعصار ساندي الذي ترك وراءه خسائر تجاوزت 60 مليار دولار عبر الساحل الشرقي للولايات المتحدة عام 2012. وبينما لم تقترب هذه العاصفة من تأثير ذاك الإعصار، فقد تكون الأولى من عدة عواصف ستضرب الساحل الشرقي خلال فصل الخريف، وذلك بسبب نمط إل نينو المناخي الذي يعطل الطقس هذا العام.

أثارت صور الأمواج العاتية التي تصطدم بجدران الحماية والشواطئ قلقاً بشأن تآكل السواحل.

عاني أكثر من 100 ألف عميل من انقطاع الكهرباء عبر المنطقة الشمالية الشرقية والوسطى الأطلسية في أوقات مختلفة يوم الأحد، بحسب موقع PowerOutage.us. كانت أوسع انقطاعات للتيار الكهربائي في المقاطعات الساحلية من نيوجيرسي إلى كونيتيكت.

انخفض العدد الإجمالي لانقطاعات الكهرباء عبر الولايات المتحدة صباح يوم الإثنين إلى حوالي 55 ألفاً، مع أكثر من 10 آلاف منها مبلغ عنها في هاواي، التي كانت تتعامل مع تهديد فيضانات فجائية غزيرة ورياح قوية مع ابتعاد الإعصار نولو عن الولاية.

ألغيت أو تأخرت مئات الرحلات الجوية على طول الساحل الشرقي وأسفله. ألغيت أكثر من 250 رحلة في مطار بوسطن لوغان الدولي بحلول أواخر صباح الأحد، مع وصول هبات الرياح إلى 64 كيلومتراً في الساعة، وفقاً لهيئة ميناء ماساتشوستس.

كان متوقعاً أن يكون أسوأ ما تبقى من الأمطار يوم الأحد من شمال نيوجيرسي إلى جنوب نيو إنجلاند.

بينما كانت العاصفة تضعف تدريجياً، ستبقى فيضانات المد عبر دورات المد العالي ليل الأحد، كما قال بوب أورافك، كبير المتنبئين بالطقس في الخدمة الوطنية للأرصاد الجوية بكوليج بارك بولاية ميريلاند.

في مدينة نيويورك، امتلأت شوارع حي هوارد بيتش بمياه بعمق بضعة سنتيمترات، لكن ذلك لم يمنع السكان من الخروج لشرب القهوة صباح الأحد.

قالت كارول آن بالمر، صاحبة متجر "جينجلز بيت أند تاكل" في نورث بيتش هيفن بنيوجيرسي، إن هذه أسوأ فيضانات شهدتها في 10 سنوات.

قالت بالمر، التي تعيش فوق المتجر: "أمس، قلت يا إلهي، المياه تستمر في الارتفاع والارتفاع."

جرفت العاصفة درج المتجر، ورأت جيرانها يتجولون عبر الشوارع بقوارب الكاياك يوم السبت.

كانت أكبر مشاكلها يوم الأحد إخراج جروتيها الصغيرتين خارجاً. اضطرت إلى ارتداء خوض مائي وحملهما إلى أرض جافة.

قالت بالمر: "أحمل واحدة في كل مرة، أعبر بها الشارع لتقوم بحاجتها، ثم أعود وأجففها، ثم أفعل الشيء نفسه مع الأخرى. إنها مرهقة."

خاض برنارد دويد عبر مياه المد يوم الأحد للوصول إلى منزله في سي برايت، في اليوم التالي لعودته من العمل ليجد قبوه "ممتلئاً مثل حمام السباحة".

لكنه قال إن الوضع في حيه كان سيكون أسوأ بكثير لولا القواعد الجديدة التي تلزم أصحاب المنازل برفع ارتفاع منازلهم في أعقاب إعصار ساندي، الذي دمّر المجتمع.

لاحظ أيضاً أن الكثيرين في المجتمع صطفوا منازلهم وتجارهم بأكياس الرمل، وهو شيء يتمنى لو كان فعله.

قال دويد: "أنا دائماً أعتقد أنهم يبالغون في تضخيم الأخبار عن العاصفة."