حاملة الطائرات الأمريكية إبراهام لينكولن تعود إلى سان دييغو بعد عام عصيب

تستعد حاملة الطائرات الأمريكية يو إس إس إبراهام لينكولن للوصول إلى ميناء سان دييغو يوم الخميس بعد نشر عسكري استثنائي استغرق قرابة عام كامل. وتُختتم هذه البعثة فصلاً يُوصف بأنه "أحد أكثر الفترات كثافة وأهمية من الناحية العملياتية في العصر الحديث"، تميّز بفترة قياسية في البحر وتمديدات متكررة للنشر وتقارير عن نقص حاد في الإمدادات وتدهور المعنويات والصحة النفسية لأفراد الطاقم.

غادرت حاملة الطائرات سان دييغو في تشرين الثاني الماضي متجهة في الأساس إلى المحيط الهادئ، لكن تمّ تحويل مسارها إلى الشرق الأوسط بعد أن شنّت الولايات المتحدة وإسرائيل عملياتهما ضد إيران في نهاية شباط. وأمضت حاملة الطائرات هناك حتى أواخر آب، عندما استلمتها حاملة الطائرات يو إس إس جورج واشنطن وبدأت رحلتها العودة.

في أوائل آب، طفت قضايا النشر على الأضواء وواجهت انتقادات حادة عندما ظهرت تقارير تفصيلية عن ظروف معيشية سيئة على متن السفينة، تضمنت نقصاً في الإمدادات والمياه ومشاكل صحية وانخفاضاً حاداً في المعنويات وتدهوراً في الحالة النفسية بين حوالي 5000 فرد من أفراد طاقم حاملة الطائرات. وأفادت أيضاً منشورات عسكرية بارزة بحدوث محاولتي انتحار من قبل بحارة حاولوا القفز من السفينة، ما أثار قلقاً بين الأسر العسكرية والخبراء المتخصصين في الصحة العسكرية.

أثارت هذه التقارير احتجاجات حادة من قِبل الديمقراطيين، بينما ردّ عليها كبار المسؤولين في إدارة ترامب برفض وتكذيب. وصف بيت هيجيث، وزير الدفاع الأمريكي، التقارير بأنها "مشوّهة تماماً". وعندما سأل الصحافيون الرئيس دونالد ترامب عما إذا اعتقد أن مدة النشر طالت أكثر مما يجب، ردّ قائلاً: "لم تطل بما يكفي على الإطلاق" – تعليق أثار غضب بعض الأسر البحرية.

في بيان حينئذٍ، أفاد الأدميرال براد كوبر، رئيس القيادة المركزية الأمريكية، بأن حاملة الطائرات لينكولن كان لديها "من بين أقل معدلات الحالات المتعلقة بالصحة النفسية" بين حاملات الطائرات الـ11 النشطة في البحرية الأمريكية. إلا أنه أقرّ بأن "هذا لا يعني أن كل شيء مثالي".

وأشار كوبر إلى أن النشر الطويل في البحر "مليء بالتحديات القاسية، والجميع – بما فيهم أنا – يستجيب للضغوط بطرق مختلفة".

قبل أسبوعين، وبينما كانت حاملة الطائرات في طريقها إلى سان دييغو، اعترف هونج كاو، وزير البحرية الأمريكية بالنيابة، بأن ثمانية عسكريين من طاقم حاملة الطائرات ومجموعة العمليات المرافقة لها حاولوا الانتحار.

قالت سارة جاكوبس، نائبة ديمقراطية تمثل المنطقة الـ51 في كاليفورنيا، التي زارت حاملة الطائرات في أواخر أيلول، في بيان أصدرته الأسبوع الماضي إنها "مرتاحة" لعودة حاملة الطائرات إلى سان دييغو و"متطلعة لاستقبالهم بحرارة"، لكن "مطالبتي بالمساءلة لن تنتهي عند وصول السفينة إلى الميناء".

وأضافت: "سأواصل الضغط من أجل إجراء تحقيق من مكتب المفتش العام في قضايا الظروف المعيشية، وسأطالب لجنة الخدمات المسلحة بمجلس النواب بعقد جلسة استماع ميدانية في سان دييغو للاستماع مباشرة من أفراد هذه الطاقم. نحتاج إلى منع تكرار هذه الأزمة مستقبلاً، والأهم من ذلك إنهاء الحرب على إيران وإعادة جميع أفراد الخدمة العسكرية إلى ديارهم".

قام وزير الدفاع هيجيث، يوم الأربعاء، بزيارة حاملة الطائرات قبل عودتها، وأثنى على الطاقم. واعترف بأن نشرهم لم يكن "سهلاً".

قال هيجيث: "عندما تستقبلون أسركم غداً، أبلغوهم امتناني باسم الرئيس وباسمي الشخصي. أخبروهم بأن انتظارهم الطويل، كما نعتقد، كان في خدمة مهمة عادلة وتاريخية".

أعلن هيجيث خلال كلمته أن أفراد السفينة سيحصلون على وسام الاستشهاد الرئاسي للوحدات العسكرية، الذي تمنحه البحرية الأمريكية للوحدات "لشجاعتهم الاستثنائية في القتال ضد عدو مسلح".

قبل وصول حاملة الطائرات يوم الخميس بعد الظهر، أصدرت منظمة بلو ستار فاميليز، وهي من أكبر المنظمات الأمريكية غير الربحية الداعمة للعسكريين الأفراد والمحاربين القدماء وأسرهم، بياناً قالت فيه إن "كل عودة إلى الوطن هي لحظة مهمة للأسر العسكرية".

أوضحت المنظمة أنها "تستقبل بحارة حاملة الطائرات إبراهام لينكولن وتريد أن تعرف كل أسرة أنهم لا يوجدون وحدهم وهم يعيدون الاتصال ببعضهم البعض".

قالت بلو ستار فاميليز إنها ستنظم في الأسابيع القادمة أياماً لتكريم بحارة حاملة الطائرات وأسرهم، تشمل عدة فعاليات الشهر القادم في سان دييغو.