روسيا تفرج عن الأمريكي ستيفن هوبارد خلال محادثات ويتكوف

أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يوم الأربعاء الإفراج عن الأسير الأمريكي ستيفن هوبارد، وذلك خلال محادثات أجراها مع المبعوث الأمريكي الخاص ستيف ويتكوف في سانت بطرسبرغ.

كانت القوات الروسية قد احتجزت هوبارد بتهمة الارتزاق، وهي تهمة ينفيها. وكانت محكمة مغلقة قد حكمت عليه بالسجن سبع سنوات في عام 2024.

قال بوتين إن هوبارد موجود في المطار، وأكد ويتكوف أنه «متوجه الآن إلى منزله ليلتقي بعائلته».

وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لاحقاً إنه طلب الإفراج عنه مباشرة من بوتين خلال اتصال هاتفي جرى الأسبوع الماضي.

وكتب ترامب في منشور على منصته «تروث سوشال»: «قدّمت الولايات المتحدة، احتراماً للرئيس ترامب، ولم تكن مطالَبة بتقديم أي شيء في المقابل، وهو وضع غير مسبوق بالنسبة لروسيا». وأضاف: «لم تكن هناك حاجة إلى أي صفقة تبادل لتحقيق هذا الإفراج».

غير أنه نشر لاحقاً منشوراً آخر زعم فيه أن «أشخاصاً كثيرين» اتصلوا به للاعتذار بعد انتقادهم له لتعليقه جولة جديدة من العقوبات، واصفاً ذلك بأنه تنازل ضروري. وقال في المنشور: «لو فُرضت العقوبات، لتوقفت تلك المفاوضات بالتأكيد توقفاً تاماً».

بوتين وويتكوف يبحثان اتفاق السلام في أوكرانيا

يُنظر إلى الإفراج عن هوبارد بوصفه بادرة حسن نية تجاه إدارة ترامب، في وقت تناقش فيه الأطراف اتفاقاً لإنهاء الحرب في أوكرانيا.

وقال ويتكوف لبوتين: «أحضرنا بعض الأوراق، وهي في الحقيقة أفكار حول نوع من اتفاق السلام بين روسيا وأوكرانيا، ويمكنك قراءتها في وقت فراغك».

واقترح بوتين أن يناقش ويتكوف إعادة العلاقات الثنائية بين واشنطن وموسكو، وإمكانية عقد محادثات ثلاثية تجمع ترامب والرئيس الصيني شي جين بينغ في بكين.

وجاء اللقاء، وهو التاسع من نوعه بين ويتكوف وبوتين، بعد يوم واحد من لقاء ويتكوف بالرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في النرويج، وهو اللقاء الذي وصفه وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو بأنه «إيجابي».

وقال روبيو قبيل المحادثات: «سيحمل الآن تلك الأفكار إلى سانت بطرسبرغ ويطلع الجانب الروسي عليها. فلنرَ إن كان بوسعنا تحقيق بعض التقدم».

قادة أوروبيون يأملون في محادثات مثمرة

قال زيلينسكي لشبكة «فوكس نيوز» إنه يأمل أن يكون اجتماع ويتكوف وبوتين «مثمراً» وأن يفضي إلى نتيجة «إيجابية».

وكان الاتحاد الأوروبي، الذي مثّله مندوبون من عدة دول أعضاء في محادثات أوسلو يوم الثلاثاء، يتوقع أن تُطلعه واشنطن على نتائج محادثات الأربعاء.

وأكد المستشار الألماني فريدريش ميرتس، يوم الأربعاء، أن برلين تدعم أوكرانيا في سعيها إلى إنهاء الحرب بأسرع ما يمكن، مضيفاً أن أي استسلام من جانب أوكرانيا سيكون «استسلاماً من جانبنا جميعاً».

ويتكوف يعود إلى أوسلو

أعطى اجتماع ويتكوف مع زيلينسكي وقادة أوروبيين آخرين في أوسلو زخماً جديداً لجهود السلام، بعد أكثر من أربع سنوات على بدء الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا.

وظل الرئيس الأوكراني في أوسلو يوم الأربعاء، حيث التقى نواباً في البرلمان النرويجي.

وقال رئيس الوزراء النرويجي يوناس غار ستوره إن ويتكوف يعتزم العودة إلى أوسلو لإجراء مشاورات إضافية بعد زيارته إلى سانت بطرسبرغ.

وقال ستوره لهيئة الإذاعة النرويجية «NRK» صباح الأربعاء: «أعتقد أننا ربما دخلنا مرحلة يبحث فيها الروس أيضاً عن فرص للدبلوماسية».

ومع ذلك، قال وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف إن موسكو مستعدة للاستماع، لكنه لا يتوقع «معجزة». وكان ترامب قد كرر يوم الثلاثاء أنه يريد من زيلينسكي «أن يبرم صفقة».