لماذا استراتيجية أمريكا المتأخرة في المعادن الحرجة لن توقف الصين

أطلق الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، منذ عودته إلى البيت الأبيض، أكثر حملة تدخل فيدرالي عدوانية في قطاع المعادن الحرجة والعناصر النادرة، معلناً عن سلسلة من الصفقات الاستثمارية بينما تسعى واشنطن بيأس لمعارضة هيمنة الصين على المعادن التي تغذي الانتقال الطاقوي وطفرة الذكاء الاصطناعي. تضمنت هذه الصفقات حزماً متنوعة من الأسهم والديون مع عشرات الشركات العاملة في العناصر النادرة، كانت "إم بي ماتيريالز" و"يو إس رير إيرثس" من أبرز المستفيدين. كشف ترامب الشهر الماضي عن استثمار فيدرالي بقيمة 3 مليارات دولار في مشاريع المعادن الحرجة عبر البلاد، ضمن جهود مستمرة لتوسيع الإنتاج المحلي والانفصال عن سلاسل إمداد البطاريات الصينية. أبرز هذه الجولة التمويلية كان قرضاً مشروطاً بقيمة 1.4 مليار دولار لشركة "سيلا نانوتكنولوجيز" من مكتب العاصمة الإستراتيجية بالبنتاغون، حيث تسعى الشركة الناشئة المتخذة مقراً بكاليفورنيا إلى توسيع إنتاج مواد البطاريات الجيلة التالية. تضم الولايات المتحدة الآن عدداً متزايداً من الشركات التي تسعى لإعادة اختراع بطاريات السيارات الكهربائية، وهو أمر طبيعي تماماً لأن السيارات الكهربائية تمثل محرك الطلب الرئيسي على المعادن الحرجة، حيث تستحوذ على أكثر من نصف الطلب العالمي الكلي على معادن مثل الليثيوم والكوبالت والنيكل.

"سيلا نانوتكنولوجيز" هي شركة متخصصة في مواد البطاريات، تركز على تطوير وتصنيع القطب السالب المركب من السيليكون والكربون على نطاق تجاري ليحل محل الجرافيت التقليدي في بطاريات الليثيوم أيون. منتجها الرئيسي هو "تايتان سيليكون"، وهي مادة قطب سالب مصنوعة بتقنية النانو وتم تصميمها كبديل "جاهز للتركيب المباشر" في عمليات التصنيع الموجودة. تعد بطاريات الشركة بزيادة تصل إلى 40% في كثافة الطاقة مقارنة بخلايا الجرافيت العادية، وتكون أخف وزناً وأكثر إحكاماً. بدأت الشركة عمليات الإنتاج بالحجم التجاري لمادة "تايتان سيليكون" في أواخر 2025، حيث تهدف مصنع "موسيز ليك" إلى إنتاج كمية من مادة القطب السالب المركب من السيليكون والكربون تكفي لتشغيل ما بين 20 ألف و50 ألف سيارة كهربائية سنوياً.

في غضون ذلك، تسعى شركة "لايلاك سلوشنز" المتخذة مقراً في يوتا إلى إحداث ثورة في صناعة التعدين من خلال تطبيق تقنيتها الحاصلة على براءة اختراع لاستخلاص الليثيوم المباشر من مياه الملح. بخلاف التعدين التقليدي، تستغرق هذه التقنية يوماً واحداً بدلاً من سنتين، وتستعيد حوالي ضعف كمية الليثيوم مع استخدام 99% أقل من الأراضي و كميات أقل بكثير من المياه بالقضاء على أحواض التبخير الضخمة.

قال رايف سولي، الرئيس التنفيذي لشركة "لايلاك سلوشنز"، في تصريح لـ "سي إن بي سي": "إذا استخدمت تقنيتنا، فأنت تنتج كربونات الليثيوم أو هيدروكسيد الليثيوم بدرجة البطارية في موقع الإنتاج، وتتجاوز تلك الخطوة المهمة من خطوات المعالجة التي تسيطر عليها الصين اليوم."

تترك هذه الدفعة المفاجئة من التدخلات الحكومية انطباعاً لدى المراقبين بأن سلسلة الإمداد الأمريكية في المعادن الحرجة على وشك أن تصبح ضخمة جداً، إلا أن هناك مخاوف متزايدة من أن هذا الركام من الاستثمارات الحكومية في القطاع قد لا يزال كافياً للحاق بالصين.

سمحت عقود من الإعانات الحكومية والتمويل الاستراتيجي للبنية التحتية من خلال مبادرات مثل مشروع "الحزام والطريق" بالإضافة إلى استعداد الصين لتحمل التكاليف البيئية الباهظة المرتبطة بتعدين ومعالجة المعادن الحرجة، بأن تحتل الصين موقعاً مهيمناً على القطاعات العليا والدنيا من سلسلة القيمة. تستحوذ الصين الآن على حوالي 60% من التعدين العالمي للمعادن الحرجة وأكثر من 90% من تكرير ومعالجة المواد الحرجة مثل العناصر النادرة والجرافيت والجاليوم. بالفعل، كشف "نظرة آفاق المعادن الحرجة العالمية 2025" أن الصين هي المكرر الرئيسي لـ 19 من أصل 20 معدناً استراتيجياً الأكثر أهمية، حيث تسيطر على حصة سوقية متوسطة تبلغ 70%.

قال تو لي، مؤسس وعضو إدارة "سينو أوتو إنسايتس"، في حديث مع "سي إن بي سي": "يتطلب الأمر عقوداً وعشرات، بل ربما مئات المليارات من الدولارات لتحقيق هذا المستوى الشامل من التطور عبر سلسلة الإمداد التي تتمتع بها الصين الآن. نحن لا نملك عقوداً. لدينا خمس أو ست أو سبع سنوات فقط لمحاولة أن نصبح قادرين على المنافسة."

تتمتع الصين بالفعل بحجم ضخم في المعادن الحرجة ومواد البطاريات يصعب على الشركات الناشئة الأمريكية مثل "سيلا نانوتكنولوجيز" و"لايلاك سلوشنز" أن تطابقه. وفقاً للوكالة الدولية للطاقة، تصنع الصين 80% من خلايا البطاريات العالمية وأكثر من 90% من المادة النشطة للقطب السالب وحوالي 85% من المادة النشطة لقطب البطارية الموجب للسيارات الكهربائية العالمية.

قال ريتشارد وانج، الرئيس التنفيذي لـ "فويا إنرجي"، لـ "سي إن بي سي" عن شركة "كاتل" الصينية، أكبر مصنع بطاريات للسيارات الكهربائية في العالم: "لقد بنوا تفوقاً هائلاً من حيث الإمكانيات التكنولوجية والتصنيعية عبر العالم. هم من بين الشركات القليلة الوحيدة في مجال البطاريات التي لا تتمتع فقط بإيرادات عالية، بل تحقق أرباحاً كبيرة بسبب قوة إمكانيات التصنيع وسلاسل الإمداد لديهم."

وبطريقة مفارقة، يرجح أن تؤدي السياسات الرئيسية لإدارة ترامب أيضاً إلى إلحاق الضرر بالقطاع نفسه الذي يعمل بجد لتعزيزه. بعد إلغاء حوافز المناخ من عهد بايدن، أثارت إدارة ترامب تراجعاً في الاستثمارات في الطاقة النظيفة وأضعفت الطلب الاستهلاكي وألقت بسلاسل الإمداد للطاقة المتجددة في الفوضى. والواقع أن مبيعات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة انخفضت بحدة عقب إلغاء إدارة ترامب للخصم الضريبي الفيدرالي للسيارات الكهربائية بقيمة 7500 دولار والتراجع عن معايير اقتصاد الوقود. انهارت مبيعات السيارات الكهربائية الأمريكية بنسبة 27% سنوياً في الربع الأول من 2026، مما يعكس ثاني ربع متتالي من انهيار المبيعات منذ عودة ترامب إلى البيت الأبيض. من الواضح تماماً أن انكماش السوق الأمريكية للسيارات الكهربائية لا يبشر بالخير لشركات مواد البطاريات.