حريق في قاعدة عسكرية كندية يخلّف قتلى وجرحى

أعلن وزير الدفاع الكندي عن وقوع إصابات بشرية جراء حريق كبير اندلع في قاعدة عسكرية بمقاطعة ألبرتا، مشيراً إلى سقوط قتلى وجرحى.

واصلت فرق الإطفاء جهودها حتى ساعات متأخرة من ليل السبت، في وقت دفعت فيه الرياح العاتية ألسنة اللهب خارج حدود قاعدة واينرايت العسكرية الكندية، إحدى أكثر قواعد التدريب العسكري نشاطاً في البلاد، لتمتد إلى المنطقة الريفية المحيطة بها.

وقال وزير الدفاع الوطني دافيد ماكجوينتي: «يحزنني أن أعلن وقوع وفيات وإصابات نتيجة حادث وقع داخل القاعدة». وأضاف: «لا أتذكر حادثاً مماثلاً في الذاكرة القريبة»، موضحاً أن الوضع «نشط جداً ودقيق للغاية».

ونقلت هيئة الإذاعة الكندية «غلوبال نيوز» عن مصادر عسكرية لم تكشف عن هويتها أن سبعة أشخاص على الأقل قُتلوا وأُصيب العشرات. وذكرت الهيئة أن خط الغاز أو بئر الغاز أُصيب خلال تدريب بالذخيرة الحية، ما أدى إلى انفجار أشعل الحريق.

ومن جانبه، وصف رئيس الوزراء مارك كارني الحادث بأنه «حادث خطير»، وكتب على منصات التواصل الاجتماعي: «نفكر في جميع النساء والرجال الشجعان الذين طالهم الأذى».

وقال طبيب في أحد مستشفيات إدمونتون، الواقعة على بُعد 180 كيلومتراً شمال غرب القاعدة، لهيئة الإذاعة الكندية الوطنية إن المصابين يُنقلون إلى مستشفيات مختلفة في المدينة، بعدما باتت المرافق الصحية المحيطة بالقاعدة «مثقلة بالكامل» بأعداد المحتاجين إلى الرعاية.

وأضاف الطبيب وارن ثيرسك، أخصائي طب الطوارئ في مستشفى رويال ألكسندرا، لهيئة سي بي سي نيوز: «هذا العدد من المرضى كفيل بإرباك مدينة إدمونتون بأكملها». وتابع: «إن أعداد المرضى أكبر مما يرغب أيٌّ منا في إحصائه الآن. إنها كارثة، من النوع الذي يقع مرة كل 15 إلى 25 عاماً».

وذكرت بلدية واينرايت الريفية أن النيران تجاوزت سياج القاعدة وانتشرت بسرعة مع اشتداد الرياح.

وأوضح ماكجوينتي أن القوات المسلحة الكندية والسلطات الاتحادية والإقليمية والمحلية تنسّق جهود الاستجابة للطوارئ.

ومن جهتها، وصفت رئيسة وزراء ألبرتا دانييل سميث الحريق بأنه «كبير ومأساوي»، وقالت إنه يطال عدداً كبيراً من العسكريين.

أما زعيم المعارضة المحافظة بيير بويليفر، فقال إنه تحدث مع كارني وماكجوينتي لتقديم الدعم، وكتب على منصات التواصل الاجتماعي: «ادعوا لواينرايت، أيها الجميع». وحثّ السكان في المنطقة على اتباع تعليمات الطوارئ وإبقاء الطرق خالية أمام فرق الاستجابة الأولى.

ويأتي الحريق قبل يومين فقط من تصويت سكان ألبرتا، البالغ عددهم نحو خمسة ملايين نسمة، على ما إذا كان ينبغي للإقليم أن يبدأ الإجراءات القانونية تمهيداً لإجراء استفتاء ملزم حول الانفصال عن كندا.

وكان كارني قد دعا في رسالته بمناسبة عيد الشكر الأسبوع الماضي إلى الوحدة الوطنية.