الحكم بالسجن 30 عاماً على متهم في احتيال مينيسوتا الغذائي

حكمت القاضية الفيدرالية نانسي براسل، يوم الأربعاء، على سليم سعيد، البالغ من العمر 37 عاماً، بالسجن 30 عاماً، لدوره الرئيسي في الاحتيال على برنامج غذائي تابع للحكومة الأمريكية في ولاية مينيسوتا خلال جائحة كوفيد-19. وقد أثارت القضية اهتماماً وطنياً واسعاً وضغوطاً سياسية من الرئيس دونالد ترامب.

وقالت القاضية، موجهةً حديثها إلى سعيد خلال جلسة النطق بالحكم: «لم تكتفِ بأخذ أموال دافعي الضرائب لتُثري نفسك، بل أضعت معها سمعة ولايتنا».

وأسفر المخطط الواسع في مينيسوتا عن عشرات الإدانات، وكان ترامب قد هاجم مراراً الحاكم الديمقراطي للولاية لفشله في وقفه، مستشهداً به مبرراً لتشديد الهجرة في أكبر مدن الولاية.

وكان سعيد، الذي يدير مطعم «سفاري» في مينيابوليس، متهماً بالمبالغة الكبيرة في عدد الوجبات التي يطالب بتعويض عن تقديمها للأطفال المحتاجين. ويقول الادعاء إنه مسؤول عن احتيال بقيمة 44 مليون دولار، ارتكب بعضه أشخاص آخرون استقطبهم.

وزعم سعيد أن مطعمه يوزع 6000 وجبة يومياً، وهو رقم وصفه الادعاء بالسخيف، بينما أظهرت كاميرات مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) أن 40 شخصاً فقط كانوا يتسلمون الطعام يومياً، بحسب ما ورد في مذكرة قدّمها الادعاء إلى المحكمة.

وجاء في المذكرة: «لم يُطعم المتهم ومواقعه آلاف الأطفال، بل قدّم كذبة محسوبة ومربحة».

وكان سعيد، المولود في الصومال، قد نفى الاتهامات خلال شهادته في محاكمته عام 2025، قائلاً إن كثيراً من الوجبات وُزّعت خارج الموقع. غير أنه غيّر موقفه وأعرب عن ندمه خلال جلسة النطق بالحكم.

وطالب محامي الدفاع باري زون بالحكم على موكله بالسجن 12 عاماً، واعترض على ادعاء الحكومة بأنه «العقل المدبر» للمخطط.

وكانت جائحة كوفيد-19 قد أدخلت تغييرات على برنامج فيدرالي يقدّم عادةً وجبات للأطفال عبر المدارس، إذ سُمح للمطاعم بالمشاركة فيه، وامتد توزيع الوجبات إلى أماكن خارج المدارس.

وقال الادعاء: «على مدى 21 شهراً متتالياً، قدّم سعيد آلاف طلبات السداد الاحتيالية. وكل طلب منها يمثل وجبات زُعم أنها قُدّمت لأطفال محرومين، غير أن الأطفال المدرجين في تلك الطلبات كانوا من نسج الخيال بالكامل».

وأضاف الادعاء أن سعيد «ضرب الجائزة الكبرى»، إذ استخدم الأموال المسروقة في شراء منزل بقيمة 1.2 مليون دولار، وعقارات تجارية، وشاحنة بيك أب بقيمة 87 ألف دولار.

وكان سعيد قد أُدين عام 2025 مع إيمي بوك، رئيسة منظمة «فيدينغ أور فيوتشر» غير الربحية في مينيسوتا، وهي تقضي حكماً بالسجن 42 عاماً بعد إدانتها بتدبير المخطط، وأُمرت بسداد 242 مليون دولار.

وخلص مدققو الحسابات في الولاية إلى أن وزارة التعليم في مينيسوتا تلقت شكاوى عديدة بشأن المنظمة، لكنها غالباً ما كانت تطلب منها مراقبة نفسها بنفسها.

وبعد انتقادات متواصلة من ترامب بشأن الاحتيال في البرامج الممولة فيدرالياً، أعلن الحاكم تيم والز في يناير أنه لن يترشح لإعادة انتخابه.