عواصف أريزونا تقتلع الأشجار وتُسقط بَرَداً بحجم كرات الغولف

ألحقت عاصفة يُرجَّح أنها إعصار أضراراً واسعة بمجتمع في وسط ولاية أريزونا، إذ سقطت أشجار على المنازل وأطاحت بأعمدة المرافق العامة، وذلك ضمن سلسلة من العواصف العنيفة التي اجتاحت الولاية ليلاً حتى صباح يوم الخميس.

وأصدر مكتب الأرصاد الجوية الوطني تحذيرات من عواصف قادرة على إحداث أضرار بفعل البَرَد والرياح، مع مراقبة لاحتمال حدوث فيضانات في بعض المناطق، وإمكانية تشكّل أعاصير، وذلك في وقت مبكر من صباح الخميس فيما كانت العواصف تتحرك عبر وسط الولاية.

وفي مساء الأربعاء، شهدت المناطق الشمالية والوسطى من الولاية تساقط بَرَد بحجم كرات الغولف، ضرب أسطح المنازل وحطّم النوافذ وأحدث غوائر في السيارات، مترافقاً مع هبّات رياح مدمّرة. وكان مكتب الأرصاد الجوية قد أصدر تحذيرات متعددة خلال العواصف الرعدية الشديدة.

وكان تحذير من إعصار سارياً مساء الأربعاء، بينما كانت عاصفة تمرّ فوق بلدة هيبر-أوفرغارد في مقاطعة نافاجو، التي تقع على بُعد نحو 140 ميلاً (225 كيلومتراً) شمال شرقي فينيكس. ونشر السكان على الإنترنت صوراً ومقاطع فيديو تُظهر أشجاراً مقتلعة ومنشآت مهشّمة. وأفاد مكتب شرف المقاطعة في بيان بوقوع أضرار كبيرة وإصابات طفيفة. ويقطن البلدة نحو 3,000 نسمة.

وطلب والت بلاكمان، عضو مجلس النواب بولاية أريزونا عن الحزب الجمهوري، والذي تشمل دائرته أجزاء من المقاطعة، إعلان حالة الطوارئ. وقال في بيان: «لدينا عائلات بلا كهرباء، وأضرار جسيمة في الممتلكات، وإصابة واحدة على الأقل تم الإبلاغ عنها».

وتزامنت العاصفة مع اختتام أعضاء كنيسة أوفرغارد المعمدانية اجتماعَ الصلاة الذي كانوا يُقيمونه. ونشرت الكنيسة عبر حسابها مساء الأربعاء عن العاصفة: «تعرّضنا لبعض الأضرار، وفقدنا كثيراً من الأشجار واللافتات والأسوار وعدداً من النوافذ». وأضافت: «ارتجفت الأعصاب، لكن الأعضاء بخير». وتابعت المنشورة: «كان لدينا اجتماع صلاة رائع في دورة مياه النساء».

وتغذّي الكتل الهوائية الدافئة والرطبة المتجهة شمالاً العواصفَ القادمة من ساحل كاليفورنيا. وقد تؤدي تغيّرات اتجاه الرياح إلى دوران هذه العواصف، فتتهيأ الظروف لتشكّل الأعاصير، بحسب ريان بيرنهارت، عالم الأرصاد في مكتب الأرصاد الجوية بمدينة فلاغستاف.

وقال بيرنهارت: «هذا أمر غير معتاد إطلاقاً لهذه المنطقة في هذا الوقت من العام».

واقتلعت الرياح العاتية أشجاراً في فلاغستاف وميسا، سقط بعضها على الجدران والمظلات. كما سقطت عشرات من أشجار صنوبر بونديروزا، التي يزيد ارتفاع الواحدة منها على 30 قدماً (9 أمتار)، في غابة كوكونينو الوطنية شمال غرب فلاغستاف.

وقال بيرنهارت: «هذه ليست أشجاراً صغيرة هي التي سقطت، بل أشجار قوية نسبياً قد اقتُلعت».