عواصف أريزونا تقتلع الأشجار وتساقط برداً بحجم كرات الغولف

أدّى إعصار يُحتمل أنه وقع إلى سقوط أشجار على منازل وإسقاط أعمدة المرافق العامة في إحدى البلدات بوسط ولاية أريزونا، وذلك خلال سلسلة من العواصف العنيفة التي اجتاحت الولاية ليلاً حتى صباح يوم الخميس.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن عواصف قادرة على إحداث أضرار بفعل البرد والرياح كانت تتحرك عبر وسط أريزونا في ساعات الصباح الأولى من يوم الخميس، مع إصدار مراقبات لفيضانات محتملة في بعض المناطق، وإمكانية حدوث أعاصير.

وفي ليلة الأربعاء، شهدت المناطق الشمالية والوسطى من الولاية تساقط حبات برد بحجم كرات الغولف، ضربت أسطح المنازل وحطمت النوافذ وتسببت بأضرار في السيارات، إلى جانب هبات رياح قوية أحدثت أضراراً إضافية. وكانت هيئة الأرصاد قد أصدرت تحذيرات متعددة خلال العواصف الرعدية الشديدة.

وكان إنذار بوقوع إعصار سارياً مساء الأربعاء، فيما كانت العاصفة تمرّ فوق بلدة هيبر أوفرغارد في مقاطعة نفاجو، على بُعد نحو 140 ميلاً (225 كيلومتراً) شمال شرق مدينة فينيكس. ونشر سكان المنطقة على الإنترنت صوراً ومقاطع مصورة لأشجار مُقتلعة وإنشاءات متهدّمة. وذكر مكتب شريف المقاطعة في بيان أنه تم الإبلاغ عن أضرار كبيرة وإصابات طفيفة. ويقطن البلدة نحو 3000 شخص.

وطلب والت بلاكمان، عضو مجلس النواب في الولاية عن الحزب الجمهوري، الذي تشمل دائرته أجزاء من المقاطعة، إعلان حالة الطوارئ. وقال في بيان: «لدينا عائلات بلا كهرباء، وأضرار كبيرة في الممتلكات، وإصابة واحدة على الأقل تم الإبلاغ عنها».

وضربت العاصفة في الوقت الذي كان فيه أعضاء كنيسة أوفرغارد المعمدانية يختتمون اجتماع صلاة. وقالت الكنيسة في منشور لها عن العاصفة ليلة الأربعاء: «تعرّضنا لبعض الأضرار، وفقدنا عدداً كبيراً من الأشجار واللافتات والأسوار، إضافة إلى عدد من النوافذ». وأضافت أن الأعصاب كانت متوترة، لكن الأعضاء بخير. وجاء في المنشور: «أقمنا اجتماع صلاة رائعاً في دورة مياه النساء».

ويؤدي الهواء الدافئ الرطب المتجه شمالاً إلى تغذية العواصف القادمة من ساحل كاليفورنيا. ويمكن للرياح المتغيرة أن تجعلها تدور، مما يخلق الظروف المناسبة لتشكّل الأعاصير، بحسب ريان برنهارت، عالم الأرصاد في مكتب هيئة الأرصاد الجوية بمدينة فلاغستاف.

وقال برنهارت: «هذا أمر غير معتاد إطلاقاً بالنسبة لهذه المنطقة في هذا الوقت من العام».

وأدت الرياح العاتية إلى اقتلاع أشجار في فلاغستاف وميسا، سقط بعضها على الجدران والمظلات المخصصة للسيارات. كما سقط عشرات من أشجار الصنوبر البوندروزا التي يزيد ارتفاع الواحدة منها على 30 قدماً (9 أمتار)، في غابة كوكونينو الوطنية شمال غرب فلاغستاف.

وقال برنهارت: «إنها ليست أشجاراً صغيرة تلك التي سقطت. هذه أشجار قوية جداً كانت قد أُسقطت».