أسئلة معهودة تحاصر يونايتد.. وكاريك يبحث عن الأجوبة

للمرة الثالثة خلال ما يقل عن عشرة أشهر، يسقط مانشستر يونايتد في فخ الخسارة أمام منافس يفتقر لقوته الكاملة؛ يلعب برجل واحد أقل منذ بداية الشوط الأول.

بينما ركّزت النقاشات حول الهزيمة 1-0 أمام مانشستر سيتي على الاعتذار الرسمي من جهة Pro Ref للفريق الأحمر عما اعتبرته "خطأ في التقدير" حول هدف إرلينج هالاند الفائز، فإن التحقيق الحقيقي سيكون أعمق وأشمل في كارينغتون.

سلّم مايكل كاريك، مدرب الفريق، بأن أربع نقاط من أربع مباريات "لا يمكن الفرار منها" كإنجاز أقل من التوقعات. وقد رفض كاريك أسبوع الماضي الفكرة ذاتها عندما حصل فريقه على أربع نقاط فقط من ثلاث مباريات في إيفرتون، لكن الواقع المرير فرض نفسه الآن.

فوز واحد فقط حتى الآن، وقع أمام إبسويتش الصاعد حديثاً إلى الدرجة الأولى، ما يفتح الباب أمام أسئلة لاذعة ستنهال على الناديّ: حول آليات التعاقدات، واختيار التشكيلة، والتبديلات، والتكتيكات، وشخص كاريك نفسه.

"لا نحتاج راحة أو بداية جديدة. علينا فقط أن نمضي قدماً ونعود للفوز"، قال كاريك.

يستضيف يونايتد برايتون في كأس الرابطة الإنجليزية في 16 سبتمبر، قبل زيارة فولهام بأربعة أيام. فترة حرجة يتعين على كاريك فيها إثبات نفسه وإعادة فريقه للمسار الصحيح، وإلا ستملأ فترة الراحة الدولية الثلاثة أسابيع التالية بتحليلات حادة حول ما يحدث في أولد ترافورد.

من جهته، قبِل إنزو مارسكا، المدير الفني الجديد لمانشستر سيتي، أن الإقصاء الأحمر للاعب فيل فودن صعّب اللعب على فريقه. لكنه أشار كذلك إلى السبب وراء تحول الأمر برمته إلى معضلة بالنسبة ليونايتد أيضاً.

"هم فريق يعتمد على الانتقالات السريعة والمساحات الفارغة خلف الدفاع"، أوضح مارسكا. "عندما يكون الخصم برجل واحد أقل، نتراجع وننتظر، فلا نسمح بانتقالات سريعة ولا بمساحات خلفية. لهذا السبب بات اللعب أصعب علينا وعليهم في الوقت ذاته."

منذ وصول جوزيه مورينيو قبل أكثر من عقد، برع يونايتد في الهجوم المرتد والاستفادة من الأخطاء. حاول أول جونار سولشاير تغيير هذا التوجه، لكنه لم يفلح تماماً. الحال ذاته ينطبق جزئياً على إريك تين هاج وروبين أموريم، اللذين وصلا للنادي بعد تحقيق نجاحات محلية مع فرق كانت تهيمن على خصومها. أما كاريك، فكان يحب التحكم بالكرة كلاعب لم يفقدها بسهولة، وهذا على الأرجح ما يطمح لتحقيقه مع لاعبيه.

الحفاظ على الكرة شيء، لكن امتلاك الرؤية والمهارة لإدامة التملك وخلق فرص أمام منافسين يرتاحون في انتظار الأخطاء، ينكمشون في الدفاع، ويحافظون على تشكيلتهم، هذا شيء آخر تماماً.

اعتمدت استراتيجية يونايتد الصيفية في التعاقدات على تقوية خط الوسط. مع ذلك، يوري تيليمانز لم يجد حالته المثلى بعد، كارلوس بالبا لم يُشارك إلا مرة واحدة حتى الآن، وأندريه سانتوس انتقل لمقاعد البدل بعد مباراة هال الأولى ولم يُستخدم على الإطلاق ضد سيتي. بهذا، تأثير الإنفاق الصيفي البالغ 155 مليون جنيه ظل محدوداً.

في الوقت ذاته، مع انقطاع لوك شو عن سلسلة 41 مباراة متتالية في الدوري الممتاز، لم يجر التعاقد مع بديل جديد في خط الدفاع الأيسر، بعكس توقعات معظم المراقبين.

إدراج المهاجم الهولندي جوشوا زيركزي —لاعب ظل معروضاً للانتقال طوال الصيف— بدلاً من ماركوس راشفورد قبل سبع دقائق فقط من النهاية، كأحد تبديلين فقط، أعطى إشارة واضحة بأن عمق الفريق ليس بالمستوى المطلوب.

حقق برونو فرنانديز جوائز أفضل لاعب من PFA والكتاب الرياضيين في الموسم الماضي عن أداء استثنائي سجّل فيه تسع أهداف وحقّق رقماً قياسياً في الدوري بـ 22 تمريرة حاسمة.

حتى الآن في الموسم الحالي، سجّل ثلاثة أهداف وقدّم تمريرة حاسمة واحدة فقط. الأهداف تسير بوتيرة جيدة، لكن التمريرات الحاسمة تراجعت. الأهم، أن تأثيره الكلي على المباريات يبدو أنه انخفض.

اعتقد بعض المراقبين أنه بدا متعباً ضد سيتي، ما أثار تساؤلات إضافية حول لعبه ضد فريق صباح الأذربيجاني في دوري الأبطال.

رغم تصنيف الخصم المتدني، كان مفهوماً احتياط كاريك في اختيار التشكيلة الأساسية كاملة، لا سيما وأن يونايتد عاد للعب على الساحة الأوروبية النخبوية بعد غياب عامين.

مع ذلك، وبعد أن تقدم الفريق بثلاث أهداف في الشوط الأول، ومع توفر ثلاثة أيام فقط قبل مباراة سيتي، بقي غامضاً السبب وراء إصرار كاريك على إبقاء فرنانديس طيلة 90 دقيقة رغم استخدامه جميع التبديلات الخمس.

مع اقتراب انتهاء عقده، الذي تملك يونايتد خيار تمديده حتى صيف 2028، يشكّل الاعتماد المستمر والمفرط على فرنانديس مصدر قلق حقيقي للناد.