روسيا تفرج عن ستيفن هوبارد بعد ضغط ترامب على بوتين

أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أنه نجح في تأمين الإفراج عن معلم أمريكي متقاعد من السجون الروسية، كان محتجزاً بتهمة القتال مرتزقاً في أوكرانيا.

وقال ترامب في منشور على منصة «تروث سوشيال» صباح الأربعاء: «تم الإفراج عن ستيفن هوبارد، الذي احتجزته روسيا قبل أربع سنوات في عهد إدارة بايدن، من السجن بناءً على طلب الرئيس دونالد ج. ترامب، الذي قدّمه مباشرة إلى الرئيس فلاديمير بوتين في اتصال هاتفي جرى الأسبوع الماضي. ستيفن في طريقه إلى الوطن، وسيكون قريباً مع عائلته. ولم تطلب الولايات المتحدة، احتراماً للرئيس ترامب، أي مقابل في المقابل، وهو وضع غير مسبوق بالنسبة لروسيا. ولم تكن هناك حاجة إلى أي “صفقة تبادل” للإفراج. كان ينبغي أن تتحقق هذه العودة المهمة منذ زمن طويل في عهد إدارة بايدن، التي لم تحقق أي تقدم في مفاوضاتها مع الكرملين. ستيفن في طريقه إلى الوطن».

وأضاف ترامب، بحسب المنشور نفسه: «أهلاً بك في الوطن يا ستيفن، يسعدنا عودتك».

وفي منشور آخر، قال ترامب: «قدّم كثيرون ممن طالبوا بفرض عقوبات فورية على روسيا اعتذاراتهم للرئيس ترامب، إذ لم يكونوا يعلمون أنه كان يتفاوض على الإفراج عن ستيفن هوبارد، وهي صفقة كبيرة ومهمة حقاً للولايات المتحدة. ولو فُرضت العقوبات، لتوقفت تلك المفاوضات توقفاً تاماً».

وكتب ترامب في منشور ثالث: «كان ينبغي على بايدن أن ينجز الإفراج عن هوبارد منذ زمن طويل! ما أعظم الفرق الذي يُحدثه رئيس!».

وهوبارد رجل من ولاية ميشيغان، حُكم عليه في عام 2024 بالسجن نحو سبع سنوات. وقال الادعاء إنه وقّع عقداً مع الجيش الأوكراني بعد أن أرسلت روسيا قواتها إلى أوكرانيا في فبراير 2022، وإنه قاتل إلى جانب القوات الأوكرانية حتى أُسر بعد شهرين.

وخلال اجتماع عُقد يوم الأربعاء، أبلغ المبعوث الأمريكي ستيف ويتكوف الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بشأن هوبارد، قائلاً: «بفضلك، سيعود إلى عائلته في الوطن».

وأشار ويتكوف إلى أن هوبارد «رجل يبلغ من العمر 75 عاماً»، في حين وصف بوتين بأنه «إنساني».

وكان ترامب قد أشار يوم الثلاثاء إلى أنه على تواصل مع بوتين بشأن هوبارد، وقال: «كنت أتحدث مع الرئيس بوتين عن السيد هوبارد، وتحدثت معه مطولاً، وطلبت منه الإفراج عنه. فلننتظر ونرَ ما سيحدث».