محامو كريستا بايك حذروا من إعدام قد يكون «قاسياً»

قال جيمس كراوسون، المحامي السابق لكريستا بايك، إنه لم يفاجأ بفشل محاولة إعدامها في تينيسي، لأن المحامين كانوا قد حذروا من أن مشاكل في الوصول إلى أوردة بايك قد تجعل هذا الإجراء خطيراً وربما قاسياً.

مثّل كراوسون بايك خلال جزء من استئنافاتها بعد الإدانة، وقال إنه تابع القضية من بعيد قبل محاولة الإعدام الفاشلة في مؤسسة ريفربيند للحبس الأقصى بناشفيل يوم 30 سبتمبر. وأشار إلى أنه كان على علم بوجود عدة طلبات دفاع تحذر من تعرض أوردة بايك للتضرر، وأن هذا كان سيجعل الإجراء صعباً وقاسياً بحقها لأنه سيعرضها لخطر ما حدث فعلاً.

بقيت بايك -ذات الخمسين ربيعاً- في المستشفى يوم الأحد وهي موصولة بجهاز تنفس صناعي بعد أن أعطتها ولاية تينيسي جرعتين من عقار البنتوبarbital فشلتا في إنهاء حياتها، بحسب ما قاله محامٍ جديد يمثلها.

قال ستيفن فيريل، مساعد محامٍ فيدرالي، على برنامج CNN "State of the Union": "لا تزال في المستشفى، على جهاز تنفس صناعي، حالتها حرجة، ولا نعرف حالياً ما سيكون مآلها، وقد لا نعرف ذلك قبل عدة أيام".

أضاف فيريل أنه لم يتمكن من رؤية بايك شخصياً، لكن "هذا هو كل ما لدينا من معلومات".

يؤكد محامو بايك أن خطوط تسريب الدواء التي تم وضعها بشكل غير صحيح سمحت للعقار المحقون أن يدخل الأنسجة بدل مجرى الدم، ما أسفر عن إصابات شديدة في كلا الذراعين.

أصرت وزارة الإصلاح العقابي بتينيسي على أنها التزمت بكل خطوات البروتوكول القانوني للإعدام في الولاية، وقالت إن البروتوكول لم يسمح بإجراءات إضافية بعد ما تم القيام به يوم الأربعاء.

رأى كراوسون أن الرويات بأن المسؤولين اتبعوا البروتوكول المكتوب وأن الإعدام ساء تنفيذه ليست بالضرورة متناقضة. وقال: "تضع الدول بروتوكولاً، وعادة ما تكون الدول الميالة لفرض عقوبة الإعدام لا تضمن خبراء طب أو علوم في النقاشات التي تدور حول هذه البروتوكولات".

أشار كراوسون إلى أن الإصابات المبلغ عنها تبدو متسقة مع الشواغل التي أثيرت قبل الإعدام، مستشهداً بالنظرية بأن العقار دخل الأنسجة المحيطة بدلاً من أن ينتقل بشكل صحيح عبر مجرى دم بايك.

حُكمت بايك بالإعدام لتعذيب وقتل كولين سليمر، طالبة بعمر 19 سنة، عام 1995، كانتا تدرسان معاً في معهد نوكسفيل للتدريب المهني. كانت بايك عمرها 18 سنة حينذاك. أما صديقها السابق والمتهم الآخر تاداريل شيب، فكان عمره 17 سنة فحسب، وبالتالي لم يكن مؤهلاً للحكم بالإعدام. حُكم عليه بالسجن المؤبد.

يرى كراوسون أن الفارق في العقوبة بناءً على فرق عمري صغير يحمل أهمية كبيرة. وقال إنه يعكس ما يعتبره طبيعة تعسفية لعقوبة الإعدام. أضاف: "هي أكبر منه بقليل، وكانا متورطين في نفس السلوك، وهي تقاتل من أجل حياتها منذ 32 سنة. إنه لا يزال في السجن، لكنه لم يخضع لعقوبة الإعدام".

قال إن سن الثمانية عشر الذي كان حاسماً في قضية بايك "يبدو مجرد رقم تعسفي".

مثّل كراوسون بايك قبل حوالي 16 سنة في مرحلة من قضيتها بعد الإدانة، وقال إنه زارها "عشرات المرات" في جناح الانتظار للإعدام. أضاف أنه آخر حديث معها كان عام 2009.

وصفها كراوسون في ذلك الوقت بأنها "ساحرة جداً على السطح" وكانت منتبهة لمن حولها. لكنه قال إن الشخص الذي عرفه كان يختلف اختلافاً جذرياً عن المراهقة التي ارتكبت الجرائم التي أودت بها إلى قسم الانتظار للإعدام.

قال: "لم أشهد أبداً تلك النسخة من كريستا التي ارتكبت تلك الجرائم التي وضعتها في السجن. تلك الشخصية موجودة بالتأكيد".

ركز الاستئناف بعد الإدانة على مسألة عدم كفاية مساعدة المحامي. جادل فريقه بأن محامي بايك الأصليين فشلوا في تقديم أدلة كافية حول مرضها العقلي وتلف دماغها وتاريخ إساءة الطفولة الشديدة خلال مرحلة الحكم.

استنفدت بايك استئنافاتها في النهاية دون الحصول على أي إعفاء، رغم أن محاميها قدموا أدلة على تشخيصها باضطراب ثنائي القطب واضطراب ما بعد الصدمة.

قالت بايك في عريضة عفو سابقة: "استغرق الأمر سنوات عديدة حتى أدركت حتى خطورة ما فعلت. واستغرق وقتاً أطول لأتقبل كم حياة تأثرت. أخذت حياة شخص كان ابنة شخص ما، أخت، صديقة. يشعرني بالقرف الآن أن أفكر أن كان لدي القدرة على ارتكاب مثل هذه الجريمة".

قال كراوسون مؤخراً إنه "كان هناك الكثير مما حُذف" وقت إدانة بايك، وتساءل: "هل كان سيُحدث فرقاً؟ لا أعرف. هناك الكثير من الناس الذين يشعرون بقوة جداه، وكانت جريمتها فظيعة ومرعبة".

تعتمد الخطوات اللاحقة على ما إذا كانت بايك ستنجو في النهاية من محاولة الإعدام الفاشلة، وإن حدث، على مدى أي إصابات دائمة قد تعاني منها.

قال كراوسون إنه يتوقع ضغطاً شديداً على بيل لي، حاكم تينيسي، لتخفيف عقوبة بايك إلى السجن المؤبد إذا تعافت. وأضاف أنه إذا عانت من ضرر عصبي خطير، ستصبح أسئلة حول كفاءتها العقلية أساسية لأي محاولة من جانب تينيسي لإعدامها مجدداً.

توسعت نتائج محاولة الإعدام الفاشلة يوم السبت عندما أعلن لي استقالة فرانك سترادا، مفوض وزارة الإصلاح العقابي بتينيسي، في وقت لاحق من أكتوبر. أمر لي بإجراء مراجعة مستقلة وأوقف الإعدامات في الولاية لبقية السنة.

كانت استقالة سترادا نتيجة متوقعة لمحاولة إعدام فاشلة تحت المراقبة الوطنية، بحسب كراوسون، الذي قال: "عندما يحدث كارثة بهذا الحجم، ستكون هناك بالتأكيد آثار".

علاوة على ذلك، كانت قضية بايك على الأقل خامس محاولة إعدام أفشلها سترادا منذ عام 2022 في تينيسي وكذلك في أريزونا حيث عمل سابقاً، بحسب محامي الإعدام.

قال كراوسون إنه يأمل أن تؤدي قضية بايك إلى أن تراجع الحكومة نظرتها إلى عقوبة الإعدام كعقوبة قانونية فعالة. أضاف أن هناك نمطاً واضحاً بين الأشخاص الذين يحكم عليهم بالإعدام وتاريخهم من الصدمات والمرض العقلي الذي لم يؤخذ في الاعتبار خلال المحاكمة والحكم.

قال: "أعتقد أننا كأمة لدينا علاقة غريبة مع المرض العقلي. غالباً ما يتم تجاهله والسخرية منه. من المؤسف جداً".