حذرت السلطات في نيويورك من عملية احتيال منظمة تستهدف كبار السن باستخدام الذهب والعملات المعدنية، وتمكنت من سرقة أكثر من 100 مليون دولار خلال عامين. يبدأ الاحتيال برسالة مزيفة تفيد بأن الحساب البنكي مهدد، ثم يقنع المحتالون الضحايا بتحويل أموالهم إلى ذهب وتسليمه لسلطات مزعومة.
أطلقت النيابة العامة في نيويورك تحذيراً بشأن عملية احتيال منظمة استخدم فيها المحتالون الذهب والعملات الذهبية لسرقة الأموال من الضحايا، لا سيما المسنين، حيث تمكنوا من الهروب بأكثر من 100 مليون دولار خلال السنتين الماضيتين.
تبدأ العملية برسالة منبثقة مزيفة توحي بأن جهاز الكمبيوتر أو الحساب المالي قد تعرض للاختراق. تتضمن الرسالة رقماً للاتصال، وعند قيام الضحايا بالاتصال، يقنعهم المحتالون بمنحهم إمكانية الوصول البعيد إلى أجهزتهم، ما يتيح لهم الاطلاع على معلوماتهم المالية والتحقق من حساباتهم البنكية.
يتم بعدها توجيه الضحايا للتواصل مع شخص يتظاهر بأنه من جهات إنفاذ القانون، يخبرهم بأن حساباتهم قد تعرضت للاختراق. وينصحهم بسحب أموالهم وشراء سبائك ذهبية أو عملات معدنية وتسليمها للسلطات لحمايتها.
يطلب المحتالون من الضحايا عدم إفشاء أي شيء عن الحادثة، ثم يرسلون رسولاً لاستقبال الذهب.
قالت النائبة العامة للدولة، ليتيتيا جيمس: "استهداف كبار السن بادعاءات يبدو أنها شرعية وتنذر بخطر وشيك على ادخاراتهم أمر مرعب للغاية. يستحق المسنون أن يعيشوا براحة نفسية دون خوف من فقدان ما تعبوا طويلاً لتجميعه أمام عملية احتيال ماكرة. أحث جميع سكان نيويورك على الحذر من هذه العمليات والإبلاغ عن أي رسائل مريبة تتعلق بها إلى مكتبي."
لا تقتصر هذه العملية على نيويورك. أفاد ضحايا في هاواي وماين وواشنطن دي سي وويسكونسن بتعرضهم للنمط نفسه.
في حادثة وقعت في تموز الماضي، استهدف المحتالون رجلاً يبلغ من العمر 85 عاماً في واشنطن دي سي عبر البريد الإلكتروني والهاتف، متظاهرين بأنهم وكلاء فيدراليون أمريكيون، وأخبروه بأن أمواله في خطر وعليه شراء ذهب للحفاظ عليها، وفقاً لما أورده موقع "أيه بي سي 7 نيوز" في واشنطن دي سي. عندما حاول الضحية شراء ذهب بقيمة 200 ألف دولار من أحد الوكلاء، تعرف البائع على العملية الاحتيالية وأخطر جهات الإنفاذ.
اعتقلت السلطات المشبوهين عند وصولهم إلى منزل الضحية لاستقبال الذهب.
وجهت النيابة العامة تحذيرات للجمهور بعدم الاتصال برقم موجود في رسالة منبثقة أو رسالة نصية أو بريد إلكتروني، وبعدم السماح لأي شخص غريب بالوصول البعيد إلى أجهزتهم.
ينبغي كذلك عدم تحويل الأموال من الحساب البنكي بناء على طلب من شخص عبر الهاتف.
إذا ادعى أحدهم وجود مشكلة في الحساب البنكي، يجب على الشخص المحتمل أن يتصل برأس المال المالي الخاص به.
يُطلب من أي شخص يشكّ في تعرضه لهذا الاحتيال الاتصال بجهات إنفاذ القانون.
وأوضحت الإعلانات أن "العملية الاحتيالية تنجح لأن المحتال يخلق شعوراً وهمياً بالاستعجالية، مما يضغط على الضحية لاتخاذ قرارات قد تغيّر حياته تحت الضغط، مع إجباره على الصمت. أفضل طريقة للتعامل معها هي إغلاق الهاتف والاتصال بشخص تثق به وإخباره بالوضع."