نيويورك تكشف وثائق تثبت علم المسؤولين بتلوث الهواء بعد 11 سبتمبر

كشفت إدارة عمدة نيويورك زهران مامداني يوم الثلاثاء عن أكثر من 170 ألف صفحة وثائق تشير إلى أن المسؤولين المدنيين كانوا يعلمون أن جودة الهواء في أعقاب هجمات 11 سبتمبر كانت غير آمنة، بالرغم من التأكيدات الرسمية التي قدموها بخلاف ذلك.

بعد ربع قرن من الهجمات، لا يزال سكان نيويورك يسعون للحصول على حساب شامل لما عرفه المسؤولون عن الهواء السام حول موقع الكارثة وما إذا كانوا صادقين مع الجمهور بشأن المخاطر الصحية. وقد توفي عدد من أفراد إدارة الإطفاء بأمراض مرتبطة بـ 11 سبتمبر يتجاوز عدد الـ 343 الذين قتلوا في الهجمات نفسها.

قال مامداني في تصريحات يوم الثلاثاء: "كان يمكن أن تكون الأمور مختلفة لو وقفت الحكومة إلى جانب الناجين وقدمت لهم كل ما يحتاجونه في كل خطوة من خطوات طريقهم، لكننا نعلم أن الواقع كان بعيداً جداً عن ذلك. مرض الناس لأن القادة الذين وثقوا بهم كذبوا عليهم وأخبروهم أن الهواء آمن للتنفس فيه رغم سميته."

تتضمن الوثائق المُفرج عنها تقارير جودة الهواء وسجلات التلوث والمراسلات الداخلية التي تسلط الضوء على ما كان يعرفه المسؤولون المدنيون بشأن الهواء السام بالقرب من موقع الكارثة. وقالت إدارة المدينة إن المشروع التي ستستضيف الوثائق الإلكترونية كلّفها ما يزيد عن 34 مليون دولار.

جاء الكشف عقب تسوية توصلت إليها إدارة مامداني مع منظمة "مراقبة صحة ضحايا 11 سبتمبر" التي خاضت معركة طويلة من أجل الشفافية. قال بن شيفاتس، المدير التنفيذي للمنظمة، يوم الثلاثاء إن "أربع إدارات بلدية مختلفة عملت منذ 11 سبتمبر على إخفاء الإجابات عن الجمهور، حتى مع استمرار المسؤولين المدنيين في ذلك الوقت في القول إن الهواء كان آمناً ومقبولاً."

تحتوي البوابة الإلكترونية على ما عُثر عليه في 68 صندوقاً من الوثائق المتعلقة بالسموم والتي اكتشفتها إدارة المدينة العام الماضي، بالإضافة إلى أرشيفات من مكتب العمدة الأسبق رودولف جيوليانيّ، بما فيها ما يُعرف بـ "مذكرة هاردينج" التي تنبأت بدعاوى قضائية متعلقة بالتعرض السام، وسجلات أخرى. وأشار مامداني إلى أن المدينة ستواصل تحديث البوابة وستعين، كجزء من التسوية، موظفين متخصصين لتنسيق جمع الوثائق لمساعدة الأفراد في الحصول على إعانات الصحة للضحايا.

منذ إعادة افتتاحه عام 2011، منح صندوق التعويض الفيدرالي لضحايا 11 سبتمبر ما يزيد عن 16.8 مليار دولار لأكثر من 71 ألف مدعٍ، وفقاً لأحدث تقرير سنوي له.

قالت كريستين تود ويتمان، رئيسة وكالة حماية البيئة السابقة في عهد إدارة بوش، قبل عشر سنوات لصحيفة "الغارديان" إنها كانت مخطئة عندما طمأنت سكان نيويورك بأن الهواء كان آمناً.

قال الممثل الكوميدي جون ستيوارت، الذي أصبح مناصراً صوتياً لصحة المستجيبين الأوائل في السنوات التالية للهجوم، في الإعلان يوم الثلاثاء إن المدينة "أخفت" الأدلة لمدة 25 سنة، بدءاً من وقت قريب بعد الهجمات. وقال بصراحة: "بدأت المدينة بحماية نفسها بعد ثلاثة أسابيع فقط."