دراسة تكشف ارتباط 485 مادة كيميائية بسرطان الثدي في الولايات المتحدة

كشفت دراسة محكّمة حديثة نُشرت في دورية «إنفايرونمنتال هيلث بيرسبيكتيفز» التابعة للجمعية الكيميائية الأمريكية عن تحديد ما لا يقل عن 485 مادة كيميائية مستخدمة في منتجات المبيدات الحشرية بالولايات المتحدة ترتبط بسرطان الثدي. يثير هذا الاكتشاف تساؤلات جادة حول سلامة الغذاء والمنتجات الاستهلاكية، خاصة مع ارتفاع معدلات الإصابة بسرطان الثدي المبكر عالمياً.

تسلط الدراسة الضوء على سلسلة من أوجه القصور في الطريقة التي تنظم بها وكالة حماية البيئة الأمريكية المبيدات الحشرية. فالمراجعة التي أجرتها المؤسسة البحثية تشمل المكونات الفعّالة للمبيدات، لكنها تشمل أيضاً مئات المكونات المسماة «خاملة» أو «غير فعّالة»، التي عادة ما تفلت من فحوصات السلامة الشاملة.

تركز وكالة حماية البيئة حالياً على تقييم المخاطر الصحية لكل مكون من مكونات المبيد بشكل منفصل، دون أن تأخذ في الاعتبار الصيغة الكاملة للمبيد أو التعرض المتزامن لعدة مبيدات مختلفة. لا تقتصر هذه المواد الكيميائية على المبيدات المستخدمة في المحاصيل، بل تشمل أيضاً علاجات القمل التي تُطبق على فروة رأس الأطفال، والأسمدة المستخدمة في الحدائق المنزلية، ومستحضرات مكافحة البراغيث والقراد.

قالت جيني كاي، الباحثة المشاركة في الدراسة من معهد «سايلنت سبرينج» غير الربحي: «عندما نجمع كل هذه التعرضات معاً، الأمر يصبح مثيراً للقلق حقاً. أردنا لفت الانتباه إلى وجود المبيدات الحشرية في منتجات متنوعة يستخدمها الناس يومياً».

يشكل سرطان الثدي ثاني أكثر السرطانات تشخيصاً في الولايات المتحدة بعد سرطانات الجلد. وأظهرت بيانات الجمعية الأمريكية للسرطان أن معدلات الإصابة بسرطان الثدي ارتفعت بنسبة 1% سنوياً، مع ملاحظة ارتفاع أسرع قليلاً لدى النساء دون الخمسين سنة، حيث بلغت النسبة 1.4% سنوياً.

زاد استخدام المبيدات الحشرية أيضاً في السنوات الأخيرة. تشير بيانات المسح الوطني لفحص الصحة والتغذية إلى وجود 84 من هذه المواد الكيميائية المرتبطة بسرطان الثدي في عينات من السكان العام. لكن العلماء يؤكدون أن هذا الرقم أقل من الحقيقة، لأنه لا يتتبع معظم المركبات التي حددها معهد سايلنت سبرينج.

يأتي فحص المبيدات كجزء من جهد منظم أوسع يبذله المعهد لتحديد مواطن تعرض الناس للمواد الكيميائية المرتبطة بسرطان الثدي في الاقتصاد والحياة اليومية. حدد المعهد حوالي 500 مادة موجودة في السلع الاستهلاكية الشائعة، و462 مادة في مياه الشرب.

من بين المواد الكيميائية المحددة في المبيدات، لم يسجّل سوى حوالي 145 منها لدى وكالة حماية البيئة كمكونات فعّالة. يشير هذا إلى أن صناعة المواد الكيميائية إما تستغل تصنيف المكونات «الخاملة» لتفادي الفحوصات الصحية، أو تستغل ثغرات تنظيمية أخرى.

تُضاف المكونات الخاملة عادة كعوامل مساعدة أو مواد اختراق تساعد على توزيع المكونات الفعّالة أو تحسن امتصاصها. وافقت وكالة حماية البيئة على استخدام حوالي 4,000 مكون خامل، من بينها مواد «الأبد» الكيميائية المعروفة بـ PFAS. غالباً ما تُضاف هذه المكونات لجعل المبيد أكثر سمية للكائنات الحية المستهدفة.

أوضحت كاي: «هذه المكونات ليست خاملة بيولوجياً فعلاً. إنها تُسمى خاملة ببساطة لأنها لا تستهدف الآفة». بعبارة أخرى، لا يميز الجسم البشري بين المكونات الفعّالة والخاملة، فكلاهما يشكل خطراً على الصحة.

قالت كاي: «هذا عطل تنظيمي واضح». رفضت وكالة حماية البيئة في 2023 التماساً قانونياً لبدء مراجعة أكثر صرامة للمكونات الخاملة.

أشارت كاي إلى مشكلة أخرى، وهي أن المواد الكيميائية المزعجة للهرمونات قد تسبب الأمراض عند مستويات تعرض منخفضة وليس عند المستويات المرتفعة. أدى هذا ما يُعرف بـ «الاستجابة غير الرتيبة للجرعة» إلى تجاهل وكالة حماية البيئة لمخاطر بعض المواد الكيميائية، مع تجاهل قدرتها على التسبب في السرطان عند مستويات منخفضة من التعرض.

يشغل منصب كبير المسؤولين في مكاتب سلامة المبيدات والكيماويات بوكالة حماية البيئة أفراد كانوا يعملون سابقاً كمستشارين صناعيين. اكتسب مكتب المبيدات خاصة سمعة بأنه خاضع بشدة لنفوذ الصناعة.

قالت كاي: «لا أستطيع معرفة ما يفكر به علماء البيئة، لكنني قلقة جداً بشأن ضغوط الصناعة والدوران المستمر بين موظفي وكالة حماية البيئة والموظفين في الشركات الخاصة، لأن كل ذلك يؤثر على طريقة تعامل الوكالة مع تنظيم المواد الكيميائية».

دعا معهد سايلنت سبرينج إلى توسيع نطاق قانون كاليفورنيا الشهير «بروبوزيشن 65»، الذي يتطلب وضع تحذيرات على المواد الكيميائية المعروفة بأنها تسبب السرطان أو الأضرار الإنجابية. حددت الدراسة 16 مبيداً حشرياً غير مدرجة حالياً ضمن القانون، ويقول الباحثون إن إضافة هذه المواد قد يردع الشركات عن استخدامها.

يمكن للأفراد حماية أنفسهم بشراء المنتجات العضوية أو المنتجات التي لم تُعامل بالمبيدات الحشرية بقدر الإمكان. عندما لا يكون ذلك ممكناً، يقدم موقع «كونسيومر ريبورتس» دليلاً سهل الاستخدام يوضح أي الفواكه والخضروات تحتوي عادة على أعلى مستويات متبقيات المبيدات الحشرية. من بينها التوت الأزرق والبطيخ واللفت والفاصولياء الخضراء.

وجدت دراسة حديثة أن حوالي 25% من مصادر المياه في البلاد وحوالي 675,000 بئر تستمد مياهها من مصادر ملوثة بمستويات خطيرة من الأترازين، وهي مادة مزعجة للهرمونات ترتبط بسرطان الثدي. تستطيع أنظمة تنقية المياه المنزلية تنقية المياه من المبيدات، وعلى الرغم من عدم وجود نظام مثالي، فإن الكربون المفعّل والتناضح العكسي يحققان أفضل النتائج عادة.