ضريبة المليونيرات في واشنطن: معركة حول توزيع العبء الضريبي
The Guardian US
T
The Guardian US
المصدر الأصلي
يستعد ناخبو ولاية واشنطن للإدلاء بأصواتهم على مبادرة تهدف إلى إلغاء ضريبة الدخل بنسبة 9.9% على الدخول فوق المليون دولار، في معركة تعكس صراعاً أوسع حول العدالة الضريبية وتمويل الخدمات الحكومية. يتصدر المليارديرات والمجموعات المحافظة حملة الإلغاء، بينما تدافع النقابات والمشرعون الديمقراطيون عن الضريبة التي يرونها ضرورية لسد عجز ميزانية بقيمة 15 مليار دولار.
يواجه قانون الضريبة على دخول المليونيرات في ولاية واشنطن تهديداً حقيقياً بالإلغاء، مع اقتراب موعد التصويت في نوفمبر القادم.
الضريبة التي وقّعها الحاكم في مارس الماضي تفرض معدل ضريبة بنسبة 9.9% على الدخول التي تتجاوز المليون دولار، وتستهدف حوالي 20 ألف أسرة من أعلى الدخول في الولاية. يتوقع الداعمون أن تجمع الضريبة حوالي 3.5 مليارات دولار سنوياً لتمويل التعليم والرعاية الصحية وتوسيع الإعفاءات الضريبية.
لكن مجموعات محافظة بقيادة رجل الأعمال براين هيوود، المدير التنفيذي لصندوق تحوط وحائز على ثروة ملايين الدولارات، بدأت حملة لإلغاء الضريبة من خلال مبادرة اقتراع تُعرف بـ "المبادرة 645". نقل هيوود عمله من كاليفورنيا إلى واشنطن عام 2010، جزئياً لأن الولاية لم تكن تفرض ضرائب على الدخل أو مكاسب رأس المال في ذلك الوقت.
يحذر هيوود وحلفاؤه من أن الضريبة تمثل نقطة انطلاق نحو فرض ضرائب على دخول أقل بكثير، ويخشون أن يؤدي ذلك إلى هجرة الأثرياء والشركات إلى ولايات أخرى. قال هيوود إنه يعرف حوالي 50 شخصاً من المليارديرات والمئات من أصحاب الملايين غادروا الولاية بالفعل.
غير أن الأبحاث الأكاديمية تشير إلى أن نسبة هجرة تتراوح بين 1-2% فقط من الأشخاص المتأثرين بالضريبة قد تكون واقعية. وأنفق هيوود عبر منظمته السياسية "لِتس غو واشنطن" أكثر من 11 مليون دولار على 20 مبادرة اقتراع منذ تأسيسها عام 2022، بما فيها حملة لإلغاء سوق الكربون في الولاية.
تاريخ الضريبة على الدخل في واشنطن يعود إلى الثلاثينيات من القرن الماضي. حكمت محكمة الولاية العليا وقتئذ بأن ضرائب الدخل تندرج تحت تصنيف ضرائب الملكية، الأمر الذي أعاق محاولات الدولة لتنويع مصادر الإيرادات. في عام 2002، توصلت لجنة برئاسة بيل جيتس سينيور إلى أن نظام الضرائب في واشنطن هو الأكثر انحيازاً ضد الفقراء في البلاد، وأوصت بفرض ضريبة دخل على مستوى الولاية.
لكن الناخبين رفضوا هذا الاقتراح برفض واسع عام 2010، عندما قُدمت ضريبة دخل على من يكسبون أكثر من 200 ألف دولار سنوياً. دعم ستيف بالمير، الرئيس التنفيذي السابق لمايكروسوفت، الحملة المعارضة بكثافة، وجاء جيف بيزوس في الترتيب الرابع بين المانحين.
الاعتماد على ضرائب المبيعات والملكية والرسوم الأخرى ترك واشنطن بـ "ثاني أسوأ نظام ضريبي في البلاد من حيث من يدفع نسبة من دخله،" وفقاً لإميلي فيناك من مركز واشنطن لموازنة الدولة وسياساتها. فالأشخاص في فئة الدخل الأقل ينفقون حوالي 13.8% من دخلهم السنوي على ضرائب الولاية، بينما ينفق أصحاب الدخول في أعلى 1% حالياً حوالي 4% فقط.
في عام 2021، أقرّ المشرعون ضريبة بنسبة 7% على مكاسب رأس المال تتجاوز 250 ألف دولار. صمدت هذه الضريبة أمام طعن دستوري وأمام مبادرة اقتراع محافظة سعت إلى إلغاءها عام 2024، لكن الناخبين رفضوها بقوة. اعتبر جيمي بيديرسن، زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ بالولاية وأحد معماري ضريبة المليونيرات، هذا الرفض دلالة على استعداد الناخبين لدعم إجراء وصفه الخصوم بأنه ضريبة دخل.
بحلول عام 2025، وجهت الولاية عجزاً ميزانياً قُدّر بـ 15 مليار دولار على مدى السنوات الأربع القادمة. ناقش المشرعون الديمقراطيون سبلاً جديدة لمعالجة المشكلة الهيكلية للميزانية، واستقروا على فرض ضريبة دخل على أصحاب الدخول الأعلى.
توقع بيديرسن وجود "احتمالية بنسبة 99.9%" بأن تطعن المجموعات المحافظة بالضريبة عبر مبادرة اقتراع، وهو ما حدث بالفعل.
أطلقت حملة منفصلة لدعم إلغاء الضريبة في يوليو، واختارت النائبة الجمهورية السابقة جيمي هيريرا بيوتلر كناطقة باسمها. لم ترد الحملة على طلب التعليق من جانب الجارديان.
اقترح بيديرسن أن الجهات التي تريد إلغاء الضريبة ربما "اكتشفت براين هيوود" وتحاول "الابتعاد عن صورته السلبية."
ستنظر محكمة الولاية العليا أيضاً في طعن قانوني ضد الضريبة في أوائل العام المقبل، سيختبر صحة ضريبة الدخل الجديدة في مقابل السوابق الدستورية والقانونية.
تشير استطلاعات الرأي الحديثة إلى أن المبادرة ستفشل على الأرجح. وجدت شركة أبحاث DHM أن 57% من المستجيبين معارضون لإلغاء الضريبة. قالت كارا كرناسيك، التي ساعدت في قيادة الاستطلاع، إن سكان واشنطن قد يصبحون أكثر استعداداً لقبول ضريبة دخل تنطبق على فئات دخل أقل من المليون دولار: وافق 41% من المستجيبين على فرض ضريبة دخل قد تشمل في النهاية من يكسبون 100 ألف دولار فأكثر، بارتفاع من 36% في نوفمبر 2025.
لكن إذا تم إلغاء الضريبة، سيواجه المشرعون "واقعاً قاسياً جداً،" بحسب بيديرسن، وقد يضطرون إلى البحث عن إيرادات من خلال "خيارات أقل جودة" مثل رفع معدل ضريبة المبيعات أو فرض ضريبة رواتب على مستوى الولاية. في المقابل، إذا صمدت الضريبة، قد يبدأ المشرعون بإصلاح أو إلغاء ضرائب انحيازية أخرى في واشنطن، بما فيها ضرائب الأعمال التجارية.
قال بيديرسن: "أعتقد أن من المهم جداً ملاحظة أن هناك تقريباً أي شركة كبرى تحاذي مع أنصار المبادرة 645."
تشير سجلات الكشف العام إلى أن خصوم المبادرة أنفقوا أكثر من 50% بما يتجاوز ما أنفقه داعموها. وساهمت نقابات العمل الكبرى في الولاية بأكثر من 6 ملايين دولار في الحملة الدفاعية عن الضريبة.
بجانب التحديات القانونية الجديدة، قال هيوود إنه سيستمر في سعيه لتحقيق أهدافه السياسية.
الضريبة التي وقّعها الحاكم في مارس الماضي تفرض معدل ضريبة بنسبة 9.9% على الدخول التي تتجاوز المليون دولار، وتستهدف حوالي 20 ألف أسرة من أعلى الدخول في الولاية. يتوقع الداعمون أن تجمع الضريبة حوالي 3.5 مليارات دولار سنوياً لتمويل التعليم والرعاية الصحية وتوسيع الإعفاءات الضريبية.
لكن مجموعات محافظة بقيادة رجل الأعمال براين هيوود، المدير التنفيذي لصندوق تحوط وحائز على ثروة ملايين الدولارات، بدأت حملة لإلغاء الضريبة من خلال مبادرة اقتراع تُعرف بـ "المبادرة 645". نقل هيوود عمله من كاليفورنيا إلى واشنطن عام 2010، جزئياً لأن الولاية لم تكن تفرض ضرائب على الدخل أو مكاسب رأس المال في ذلك الوقت.
يحذر هيوود وحلفاؤه من أن الضريبة تمثل نقطة انطلاق نحو فرض ضرائب على دخول أقل بكثير، ويخشون أن يؤدي ذلك إلى هجرة الأثرياء والشركات إلى ولايات أخرى. قال هيوود إنه يعرف حوالي 50 شخصاً من المليارديرات والمئات من أصحاب الملايين غادروا الولاية بالفعل.
غير أن الأبحاث الأكاديمية تشير إلى أن نسبة هجرة تتراوح بين 1-2% فقط من الأشخاص المتأثرين بالضريبة قد تكون واقعية. وأنفق هيوود عبر منظمته السياسية "لِتس غو واشنطن" أكثر من 11 مليون دولار على 20 مبادرة اقتراع منذ تأسيسها عام 2022، بما فيها حملة لإلغاء سوق الكربون في الولاية.
تاريخ الضريبة على الدخل في واشنطن يعود إلى الثلاثينيات من القرن الماضي. حكمت محكمة الولاية العليا وقتئذ بأن ضرائب الدخل تندرج تحت تصنيف ضرائب الملكية، الأمر الذي أعاق محاولات الدولة لتنويع مصادر الإيرادات. في عام 2002، توصلت لجنة برئاسة بيل جيتس سينيور إلى أن نظام الضرائب في واشنطن هو الأكثر انحيازاً ضد الفقراء في البلاد، وأوصت بفرض ضريبة دخل على مستوى الولاية.
لكن الناخبين رفضوا هذا الاقتراح برفض واسع عام 2010، عندما قُدمت ضريبة دخل على من يكسبون أكثر من 200 ألف دولار سنوياً. دعم ستيف بالمير، الرئيس التنفيذي السابق لمايكروسوفت، الحملة المعارضة بكثافة، وجاء جيف بيزوس في الترتيب الرابع بين المانحين.
الاعتماد على ضرائب المبيعات والملكية والرسوم الأخرى ترك واشنطن بـ "ثاني أسوأ نظام ضريبي في البلاد من حيث من يدفع نسبة من دخله،" وفقاً لإميلي فيناك من مركز واشنطن لموازنة الدولة وسياساتها. فالأشخاص في فئة الدخل الأقل ينفقون حوالي 13.8% من دخلهم السنوي على ضرائب الولاية، بينما ينفق أصحاب الدخول في أعلى 1% حالياً حوالي 4% فقط.
في عام 2021، أقرّ المشرعون ضريبة بنسبة 7% على مكاسب رأس المال تتجاوز 250 ألف دولار. صمدت هذه الضريبة أمام طعن دستوري وأمام مبادرة اقتراع محافظة سعت إلى إلغاءها عام 2024، لكن الناخبين رفضوها بقوة. اعتبر جيمي بيديرسن، زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ بالولاية وأحد معماري ضريبة المليونيرات، هذا الرفض دلالة على استعداد الناخبين لدعم إجراء وصفه الخصوم بأنه ضريبة دخل.
بحلول عام 2025، وجهت الولاية عجزاً ميزانياً قُدّر بـ 15 مليار دولار على مدى السنوات الأربع القادمة. ناقش المشرعون الديمقراطيون سبلاً جديدة لمعالجة المشكلة الهيكلية للميزانية، واستقروا على فرض ضريبة دخل على أصحاب الدخول الأعلى.
توقع بيديرسن وجود "احتمالية بنسبة 99.9%" بأن تطعن المجموعات المحافظة بالضريبة عبر مبادرة اقتراع، وهو ما حدث بالفعل.
أطلقت حملة منفصلة لدعم إلغاء الضريبة في يوليو، واختارت النائبة الجمهورية السابقة جيمي هيريرا بيوتلر كناطقة باسمها. لم ترد الحملة على طلب التعليق من جانب الجارديان.
اقترح بيديرسن أن الجهات التي تريد إلغاء الضريبة ربما "اكتشفت براين هيوود" وتحاول "الابتعاد عن صورته السلبية."
ستنظر محكمة الولاية العليا أيضاً في طعن قانوني ضد الضريبة في أوائل العام المقبل، سيختبر صحة ضريبة الدخل الجديدة في مقابل السوابق الدستورية والقانونية.
تشير استطلاعات الرأي الحديثة إلى أن المبادرة ستفشل على الأرجح. وجدت شركة أبحاث DHM أن 57% من المستجيبين معارضون لإلغاء الضريبة. قالت كارا كرناسيك، التي ساعدت في قيادة الاستطلاع، إن سكان واشنطن قد يصبحون أكثر استعداداً لقبول ضريبة دخل تنطبق على فئات دخل أقل من المليون دولار: وافق 41% من المستجيبين على فرض ضريبة دخل قد تشمل في النهاية من يكسبون 100 ألف دولار فأكثر، بارتفاع من 36% في نوفمبر 2025.
لكن إذا تم إلغاء الضريبة، سيواجه المشرعون "واقعاً قاسياً جداً،" بحسب بيديرسن، وقد يضطرون إلى البحث عن إيرادات من خلال "خيارات أقل جودة" مثل رفع معدل ضريبة المبيعات أو فرض ضريبة رواتب على مستوى الولاية. في المقابل، إذا صمدت الضريبة، قد يبدأ المشرعون بإصلاح أو إلغاء ضرائب انحيازية أخرى في واشنطن، بما فيها ضرائب الأعمال التجارية.
قال بيديرسن: "أعتقد أن من المهم جداً ملاحظة أن هناك تقريباً أي شركة كبرى تحاذي مع أنصار المبادرة 645."
تشير سجلات الكشف العام إلى أن خصوم المبادرة أنفقوا أكثر من 50% بما يتجاوز ما أنفقه داعموها. وساهمت نقابات العمل الكبرى في الولاية بأكثر من 6 ملايين دولار في الحملة الدفاعية عن الضريبة.
بجانب التحديات القانونية الجديدة، قال هيوود إنه سيستمر في سعيه لتحقيق أهدافه السياسية.
🔗 شارك المقال
الوسوم:#الضرائب#واشنطن#السياسة الأمريكية#العدالة الضريبية#المليارديرات#الانتخابات
المصدر: The Guardian US
