أبرشية نيويورك: 800 مليون دولار لتسوية دعاوى 1300 ضحية

وافقت أبرشية نيويورك على دفع أكثر من 800 مليون دولار لتسوية الدعاوى القضائية المرفوعة من نحو 1300 ناجٍ من الاعتداءات الجنسية التي ارتكبها رجال دين.

وأعلن رئيس أساقفة نيويورك، رونالد هيكس، يوم السبت أن الاتفاق سيُوقَّع رسمياً في 6 نوفمبر، وذلك بعد التوصل إلى تفاهم مع المدّعين ومحاميهم.

وقال هيكس في رسالة بريد إلكتروني أرسلها إلى كهنته، ونشرها الموقع الإخباري للأبرشية: «نحن على وشك أن نتمكن، بعون الله، من تحقيق قدر من الشفاء والمصالحة لجميع الضحايا الناجين».

وأضاف: «سيتيح لنا هذا الاتفاق أيضاً أن نعود بكامل اهتمامنا إلى رسالتنا في نشر الإنجيل، ومداواة المرضى، ورعاية الفقراء والمحتاجين، واستقبال الغريب، وتعليم أبنائنا».

وبحسب صحيفة «نيويورك تايمز» التي كشفت القصة، سيحصل كل ناجٍ من الناجين البالغ عددهم نحو 1300 على 250 ألف دولار على الأقل من أبرشية نيويورك، وقد يتجاوز المبلغ ذلك بحسب خطورة الاعتداء الذي تعرض له.

ويُعد هذا الاتفاق الثاني من حيث الحجم بين اتفاقات من هذا النوع، بعد تسوية بقيمة 880 مليون دولار توصلت إليها أبرشية لوس أنجلوس في عام 2024.

وقال جيف أندرسون، المحامي الذي يمثل أشخاصاً قدّموا أكثر من 1000 مطالبة ضد الكنيسة الكاثوليكية في ولاية نيويورك، في بيان: «يمثل الإجماع بين الناجين الذين قدّموا مطالبات ضد أبرشية نيويورك لحظة قوية في مسار تحقيق العدالة».

وأضاف: «بفضل شجاعتهم وتضحياتهم وعزيمتهم، ساهم الناجون في إحداث مراجعة حقيقية، وفي خطوة مهمة نحو المساءلة».

خواتيم الفضائح والتسويات

يضع هذا الاتفاق حداً لسنوات من المفاوضات مع محامي المدّعين، إذ تغرق الكنيسة الكاثوليكية في الولايات المتحدة في فضائح الاعتداءات الجنسية منذ مطلع الألفينات.

وكشفت تحقيقات صحفية في مطلع الألفينات أن كهنة كاثوليكاً في الولايات المتحدة ارتكبوا اعتداءات جنسية بحق آلاف الأطفال على مدى عقود، وأن قيادات كنسية غطّت على هذه الحالات في كثير من الأحيان، أو نقلت الكهنة المتورطين إلى أبرشيات أخرى بدلاً من إبلاغ السلطات المدنية.

وقد اضطرت أبرشيات في مختلف أنحاء البلاد إلى دفع مئات الملايين من الدولارات تعويضات، كما استُحدثت برامج لتعويض الناجين دون اللجوء إلى المحاكمة.

وفي يونيو، أعلنت أبرشية سان فرانسيسكو التوصل إلى اتفاق لدفع 395 مليون دولار لنحو 530 ناجياً من الاعتداءات الجنسية التي ارتكبها رجال الدين التابعون لها، وذلك لتسوية دعاواهم القضائية.