ألكاراز يعود منتصراً بعد غياب أربعة أشهر

بعد انتظار طويل استمر 139 يوماً، عاد كارلوس ألكاراز إلى طريق الانتصارات على ملاعب الفردي.

اقتحم الإسباني ملعب آرثر آش يوم الإثنين لخوض دفاعه عن لقب بطولة أمريكا المفتوحة، بعد أن قضى حوالي أربعة أشهر بعيداً عن الملاعب متأثراً بإصابة في المعصم. وسعد الجمهور بعرض تنسي مثير وطاقة معدية حيث تفوق على منافسه الروسي رومان صافيولين برباعية نظيفة 6-4 6-4 6-4.

اضطر ألكاراز إلى المراقبة من الأرضية بينما كان منافساه ألكسندر تسفيريف وجانيك سينر يحصدان لقبي بطولة فرنسا وويمبلدون خلال الصيف الماضي.

لكن الإسباني العائد لم يخفِ سعادته بالعودة للمنافسة من جديد.

قال ألكاراز في المقابلة التي أجريت معه على الملعب مباشرة وهو يبتسم: "اشتقت للجماهير والطاقة والمنافسة، اشتقت لكل شيء. أنا سعيد جداً بأنني تمكنت من المنافسة مرة أخرى."

ورغم أنه لعب بكم ضغط حول ذراعه اليمنى، أطلق ألكاراز ضربته الأمامية المميزة بقوتها المعهودة. وكانت هذه الضربة المنحنية مسؤولة عن معظم انتصاراته الـ 28 على صافيولين.

أضاف: "شعرت أنني بحالة جيدة جداً. لا أعرف كيف بدت من الخارج، لكن من الناحية الداخلية، شعوري أنني كنت أضرب بشكل طبيعي. لعبت بشكل عادي وبأسلوبي المعتاد، وكل شيء كان رائعاً."

واستقبل ألكاراز كل نقطة انتصار بقبضة مقفولة وصرخة احتفالية بـ "فامُس" -كلمة إسبانية تعني "هيا بنا" - موجهة إلى فريقه على حافة الملعب.

استمتع الإسباني ذو الثلاثة والعشرين ربيعاً بالمناسبة بوضوح، حيث ابتسم بعد النقاط، وفي لحظة ما رقّص على أنغام أغنية لمايكل جاكسون أثناء تبديل الأطراف.

وعندما أنهى مبادلة مكثفة برضة دقيقة جداً في آخر مباراته بالإرسال، رفع قبضتك نحو السماء قبل أن يشير إلى أذنه ويلوح بذراعيه مستدعياً المزيد من الضجيج من الحشد الصاخب.

قال بات كاش، بطل ويمبلدون السابق، في تعليقاته على إذاعة بي بي سي راديو 5 للرياضة: بدا أن ألكاراز احتفل بـ "كل فوز صغير".

قال ألكاراز: "ما أريده حقاً هو أن أستمتع كلما دخلت الملعب، بأن أشعر بالطاقة التي يمنحها لي الجماهير. هذا ما سأفعله في هذه البطولة. أما النتائج فستأتي بعد كل شيء. لهذا استمتعت كثيراً اليوم، وهذا لم يكن مفاجئاً لي، لأنني جئت هنا لأستمتع."

رغم أن ألكاراز استمتع بمباراة الدور الأول في فلاشينج ميدوز، إلا أن هناك جوانب تستحق التحسين مع استمراره في رحلة عودته.

في الوقت الذي أبهر فيه بضربته الأمامية والرضات الدقيقة، لم يكن الإرسال يحمل التهديد المعتاد. نجح ألكاراز في تحقيق تصرفتين فقط مقابل خمس أخطاء مزدوجة، رغم أنه وضع 68 في المئة من إرساله الأول وفاز بـ 66 في المئة من النقاط خلفه.

اعترف ألكاراز بالقول: "الإرسال هو الضربة التي كنت أواجه صعوبة فيها أكثر من غيرها،" لكنه أضاف أن الإرسال الأبطأ كان تكتيكاً متعمداً لمفاجأة صافيولين.

"سأحاول أن أرسل بشكل أفضل. النقطة هي محاولة الإرسال بطريقة طبيعية، لكنها ضربة كنت أواجه صعوبة فيها دائماً. لكنها ستعود، بتأكيد."

لم يبدُ ألكاراز في حالة من نقص اللياقة البدنية، إلا أنه اعترف بأنه كان لديه شكوك قبل مواجهة صافيولين حول قدرته على المنافسة لخمس مجموعات.

قال: "كانت هناك شكوك خلال المباراة، لن أكذب. كنت أفكر: هل سأستطيع الاستمرار في الخماسي؟ هل سأستطيع اللعب لأربع أو خمس مجموعات؟ أحتاج مزيداً من المباريات لاستعادة إيقاع البطولة. أنا متأكد من أنني سأتحسن يوماً بعد يوم."

ستكون هناك اختبارات أصعب من منافس عالمي برتبة 99 كصافيولين أمام ألكاراز، الذي سيواجه البرتغالي جايمي فاريا ذا الترتيب 72 عالمياً.

لكن مساره نحو النهائي بدا قد انفتح بشكل كبير. غياب رقم العالم جانيك سينر بسبب مشكلة في الركبة، وخروج بطل 24 بطولة غراند سلام نوفاك ديوكوفيتش بشكل مفاجئ من الدور الأول على يد الأرجنتيني مارينو نافوني يوم الأحد.

وكبذرة ثانية، يتواجد ألكاراز على الجانب المقابل من القرعة عن بطل فرنسا والمصنف الأول ألكسندر تسفيريف، ولا يمكن للثنائي اللتقاء إلا في النهائي.

في غضون ذلك، خرج الفرنسي آرثر فيلس المصنف عاشراً - والذي يعتبره الكثيرون مرشحاً للقب بعد فوزه ببطولة سينسيناتي في وقت سابق من الشهر - من البطولة يوم الإثنين بعد خسارته أمام اليوناني ستيفانوس تسيتسيباس.

هذا يعني أن اللاعب الوحيد ضمن أفضل عشرة في التصنيف الذي قد يواجهه ألكاراز قبل الدور نصف النهائي هو الأمريكي بن شيلتون.

حقق شيلتون، أحد عدة لاعبين أمريكيين يسعون لإنهاء انتظار بلادهم 23 سنة لفوز رجالي، بدايةً متوترة في مباراته الافتتاحية قبل أن يعود ليفوز 6-1 1-6 7-6 (7-3) 6-2 على الهولندي تالون غرايكسبور.