الغرب يرسل إشارات خاطئة لروسيا

بعد مرور أكثر من أربع سنوات على الغزو الروسي الكارثي لأوكرانيا، لا يزال الغرب يرسل رسائل متناقضة إلى الكرملين. فبينما يتحدث الكثير من القادة الغربيين بقوة ويسلحون أوكرانيا ويفرضون عقوبات ويحذرون موسكو من المزيد من العدوان، فإنهم في الوقت ذاته—وهم لا يزالون يكافحون للتخلي عن النفط والغاز الروسي—يبدون قلقين أكثر بشأن ما إذا كان ردهم قد يُعتبر تصعيداً، بدلاً من القلق حول تحركات روسيا نفسها.

هذا يوحي لبوتين بأن لديه مساحة كبيرة للمزيد من حملته غير المتكافئة من الرعب في أوروبا. غير أن بوتين أخطأ سابقاً في حساب عزيمة خصومه، كما في حالة "العملية العسكرية الخاصة" المتوقعة أن تستغرق ثلاثة أيام لفتح أوكرانيا، وقد يخطئ مجدداً في تقدير حدود تسامح الناتو. فالتراكم المتدرج للهجمات تحت الحد الأدنى قد ينتهي به حال، عند جمعه معاً، إلى تجاوز عتبة الدفاع الجماعي الأقوى. وتشير بعض التقديرات إلى أن النطاق المشترك للتخريب الروسي عبر أوروبا يتجاوز مائة هجوم، بما في ذلك هجمات قد تكون مدمرة في ألمانيا الشهر الماضي، والمسار آخذ في التصاعد. والاستراتيجية الأفضل لعكس هذا الاتجاه ستوضح التكاليف الحقيقية لبوتين مقدماً: فالخطوط الحمراء الفعلية عادة ما تُحدد فقط بأثر رجعي.

يعود الكثير من تردد أوروبا في التعامل بحزم أكبر مع روسيا—قوة نووية، كما يذكر الجميع باستمرار—إلى الخوف من حيث قد تقودهم ديناميات الرد المتبادل. منذ بداية الغزو الشامل، قلق القادة الأوروبيون من أن خطوة انتقامية واحدة قد تثير خطوة أخرى، محدثة حلقة فعل ورد تنتهي بصراع مباشر بين الناتو وروسيا.

لكن هذا المفهوم للتصعيد عمودي وفوري في الغالب، بينما موسكو تصعد بشكل أفقي وتدريجي. تعمل روسيا تحت عتبة الحرب التقليدية بتقطيع أمن أوروبا تدريجياً: حادثة حرق هنا، قطع كابل تحت سطح البحر هناك، تشويش على أنظمة التموضع العالمي، هجوم إلكتروني، اختراق بدون طيار. المشكلة في مواجهة روسيا في المنطقة الرمادية هي أن كل حادثة على حدة لا تبدو تستحق رداً كبيراً، والدول الأعضاء في الناتو تمتنع عن التصرف بحزم أكثر دون دعم واضح من الناتو. يعيّد النمط التراكمي تدريجياً العنف الروسي داخل أوروبا ويهدد بتكييف الجماهير الأوروبية على اعتبار هذا الانعدام الأمني ثمناً لدعم أوكرانيا. والهدف من حملة بوتين في المنطقة الرمادية الأوروبية هو فصل كييف عن مؤيديها بإقناع الجماهير العصبية بأن أوكرانيا لا تستحق المخاطرة بأمنهم الخاص. وفي صدى لمعضلة ردع الحرب الباردة الممتدة، يريد بوتين من الأوروبيين أن يخلصوا إلى أن كييف لا تستحق وضع أمنهم على المحك.

في سبتمبر 2024، لاحظ رئيس خدمة المخابرات البريطانية الأجنبية أن جهاز المخابرات الروسي قد "أصبح متهوراً نوعاً ما". وفي مارس، وصفت الاتحاد الأوروبي بشكل أكثر تحديداً أنشطة موسكو بأنها حملة هجينة "مستمرة ومنسقة طويلة الأمد" تشمل التخريب والحرق والهجمات الإلكترونية والتدخل والهجمات على البنية التحتية الحساسة. وهذه الأوصاف صحيحة، لكن ما الذي تفعله الدول الغربية حيالها حتى الآن؟