أسعار الديزل تحطم الرقم القياسي وسط أزمات عسكرية عالمية

حطم سعر الديزل، الجمعة الماضية، الرقم القياسي السابق ليصل إلى 5.85 دولار للغالون الواحد، وفقاً لبيانات جمعية السيارات الأمريكية (AAA).

ولهذا الارتفاع أهمية اقتصادية بالغة. فقد امتص المزارعون وسائقو الشاحنات وشركات النقل تكاليف ديزل أعلى منذ بدء الحرب الإيرانية. ويهدد ارتفاع الأسعار بمزيد من زيادة تكاليف الشحن، وهو ما يعقّد الواقع السياسي الصعب بالفعل أمام الرئيس ترامب. وبالتبعية، يمكن أن يؤثر الأمر بشكل غير مباشر على الأسر الأمريكية، بزيادة الضغوط التضخمية على كل سلعة يتم نقلها بالشاحنات، وهو ما يشمل حصة ضخمة من السلع التي يستهلكها الأمريكيون.

وكان الديزل في ارتفاع تدريجي لأسابيع، لكنه قفز 17 سنتاً في يومين الأخيرين فقط. وكان الرقم القياسي السابق 5.816 دولار، سجل في يونيو 2022. ويتصدر الديزل عادة البنزين سعراً بفعل ضرائب أعلى، وتنظيمات بيئية أشد صرامة تتطلب عمليات تكرير مكلفة، وعائد إنتاجي أقل لكل برميل من النفط الخام.

ومن الجدير بالملاحظة أنه بينما تسبب خنق مضيق هرمز في فوضى الأسواق العالمية، فإن حملة الطائرات بدون طيار الأوكرانية الفعالة بشكل استثنائي، التي تستهدف مصافي التكرير الروسية، زادت من الضغط على الطاقة الإنتاجية للديزل عالمياً. وقال باتريك ديهان، رئيس التحليل البترولي بموقع GasBuddy: "ما لم تتحسن صورة العرض في مصافي التكرير، فإن أسعار البنزين والديزل معاً ستواجه ضغوطاً صعودية مستمرة". وحقق فارق الديزل الكراك - الفرق السعري بين برميل النفط الخام والمنتج المكرر - أرقاماً قياسية لم تشهدها من قبل في فئة الأرقام الثلاثية الأرقام خلال الأسابيع الأخيرة.

وفي السياق الأعم، يقول إريك موهليجر، أستاذ الاقتصاد بجامعة كاليفورنيا ديفيس: "الديزل هو مدخل إنتاجي في كل ما نستهلكه تقريباً". وترفع قفزات أسعار الديزل تكاليف الإنتاج في الصناعات التي تعتمد عليه بشكل كبير، مثل الصيد والزراعة والبناء. وبالنسبة للمزارعين، يشكل الوضع ضربة مزدوجة، فالحرب لا ترفع أسعار الديزل فحسب، بل ترفع أيضاً تكاليف الأسمدة. ويأتي هذا الرقم القياسي في سعر الديزل في الوقت الذي يقترب موسم الحصاد بكل طلباته على الطاقة، خاصة محاصيل الذرة وفول الصويا، أكبر السلع الزراعية في البلاد.

ويشغل الديزل أيضاً أسطول الشاحنات في البلاد. وبينما زادت الشركات الكبيرة مثل فيديكس وأوبس من رسوم الوقود الإضافية لتعكس الأسعار المتصاعدة، فإن الشركات الأصغر أكثر حساسية لتقلب الأسعار. وقال جورج أوكونور، مدير الشؤون العامة في رابطة سائقي الشاحنات المستقلين المالكين للمركبات (OOIDA)، في رسالة إلى Axios إن سائقي الشاحنات الصغار "هم أول من يشعر به عندما تقفز الأسعار". وأوضح في رسالة أخرى أنه على عكس المنافسين الأكبر، لا يمكنهم ببساطة رفع الأسعار عندما يقفز سعر الوقود. والسائقون المستقلون لديهم قوة تفاوضية أقل وعمل محدود. وأضاف: "مع انخفاض أسعار الشحن بالفعل، فإن الارتفاع الحاد في أسعار الديزل يمكن أن يستنزف بسرعة الهامش الضئيل المتبقي لشركة شحن صغيرة".

وفي هذا الوقت من السنة عادة ما تشهد الولايات المتحدة زيادات كبيرة في مخزونات الديزل استعداداً لموسم صيانة مصافي التكرير في الخريف. وقال جيسون ميلر، أستاذ إدارة سلاسل التوريد بجامعة ميشيجان للدولة (Michigan State)، في حديثه مع Axios: "قد نواجه مستويات منخفضة بشكل غير مسبوق تقريباً من مخزونات الديزل في هذا الوقت من السنة، عندما ندخل موسم صيانة مصافي التكرير". وأضاف: "لا سمح الله لو حدثت كارثة إعصار".

ومن حيث الواقع العملي، تشكل تكاليف الوقود جزءاً صغيراً فقط من الأسعار الإجمالية التي يراها المستهلكون، كما يلاحظ موهليجر. لكنه يقول: "لكن الخلاصة هنا أنه مع ارتفاع أسعار الديزل، هذا يضع ضغوطاً صعودية على الأسعار، وضغوطاً صعودية بشكل عام في الاقتصاد". وكان ميلر قد قال سابقاً ل Axios إن أسعار البنزين مهمة أكثر من الديزل لمحفظة المستهلك. لكن بالنسبة للاقتصاد الكلي، يقول إن "الديزل يهم أكثر".

والمراقبون يتابعون الوضع بقلق. فإذا ظهرت تلك الزيادات السعرية في السلع الأساسية لاحقاً، بدلاً من مجرد أسعار البنزين الفعلية أو أسعار الكهرباء، فقد يصعب على الاحتياطي الفيدرالي تبرير خفض أسعار الفائدة أو حتى قد يضطره للرفع. وقال جون كيلدوف، الشريك المؤسس لشركة Again Capital، مؤخراً على قناة CNBC: "الاحتياطي الفيدرالي في وضعية حرجة هنا. سيواجه نبضة تضخمية الآن من هذا الارتفاع السعري الجديد".