الجمهوريون يسحبون التمويل من مرشح ترامب في انتخابات كارولاينا الشمالية

سحبت لجنة قيادة مجلس الشيوخ (SLF)، الذراع الانتخابية للسيناتور جون ثون زعيم الأغلبية الجمهورية، دعمها المالي عن المرشح مايكل ويتلي في سباق مجلس الشيوخ بولاية كارولاينا الشمالية، بحسب تقارير متعددة. يأتي القرار مع بدء الحزب الجمهوري بإعادة تقييم نفقاته في ضوء استطلاعات رأي متشائمة بشأن الانتخابات النصفية.

أفادت وسيلة إعلامية متخصصة يوم الجمعة أن اللجنة انسحبت من الإنفاق على الإعلانات في كارولاينا الشمالية لإعادة توجيه الدعم نحو مرشحين آخرين، وأكدت نيويورك تايمز وشبكة سي إن إن وسائل إعلام أخرى التقرير بناء على مصادر قريبة من اللجنة.

فتح تقاعد السيناتور توم تيليس الباب أمام الديمقراطيين للاستيلاء على المقعد. فاز الحاكم السابق روي كوبر، شخصية راسخة في السياسة الولائية، بسهولة على الترشيح الديمقراطي. أما ويتلي، رئيس اللجنة الوطنية الجمهورية السابق، فاختاره دونالد ترامب شخصياً واعتبره الحزب مرشحاً أكثر اعتدالاً مقارنة بالمنافسين الجمهوريين الآخرين في الولاية المتنازع عليها بشدة.

كانت لجنة قيادة مجلس الشيوخ قد التزمت بإنفاق 71 مليون دولار للحفاظ على مقعد كارولاينا الشمالية، وبدأت استهداف كوبر قبل فوزه بالترشيح حتى. أطلقت اللجنة حملة إعلانية العام الماضي حاولت فيها ربط كوبر بجريمة قتل إيرينا زاروتسكا، امرأة أوكرانية لاجئة تبلغ من العمر 23 عاماً، في حادثة عنف عشوائي وقعت على متن قطار خفيف في شارلوت. لم يكن كوبر في منصبه وقت وقوع الحادثة.

ركزت إعلانات لجنة قيادة مجلس الشيوخ في كارولاينا الشمالية بشكل مستمر على الجريمة والأمن العام، حيث عرضت سلسلة من المقابلات مع ضحايا جرائم. ظهر رونالد هايز، الذي قُتل ابنه شيمار عام 2024، في أحد هذه الإعلانات. وقال هايز لاحقاً إنه شعر بأنه «خُدع» من قبل اللجنة، معتقداً أنه سيظهر في إعلان ضد العنف المسلح وليس في إعلان حملة سياسية.

كانت لجنة قيادة مجلس الشيوخ تخطط لإنفاق 30 مليون دولار إضافية لدعم ويتلي. لكن بيانات الاستطلاعات تكشف خريطة سياسية صعبة بشكل متزايد للجمهوريين الساعين للحفاظ على السيطرة على مجلس الشيوخ. يتمتع الجمهوريون بأغلبية 53 مقابل 47 حالياً. مع نائب الرئيس جي دي فانس كحكم تعادل، يستطيع الجمهوريون خسارة ثلاثة مقاعد فحسب للحفاظ على السيطرة.

صنفت تقارير كوك السياسية سباق مجلس الشيوخ في كارولاينا الشمالية كـ «يميل نحو الديمقراطيين». سبعة سباقات أخرى متنازع عليها؛ خمسة منها يشغلها الجمهوريون حالياً، بما في ذلك مقاعد في ألاسكا وأيوا وماين وأوهايو وتكساس. يواجه السيناتور روجر مارشال من كنساس تحدياً قوياً من آدم هاملتون، وزير ميثودي. صنفت تقارير كوك هذا السباق كـ «يميل نحو الجمهوريين».

وذكرت التقارير أن لجنة قيادة مجلس الشيوخ ستحول نفقاتها في كارولاينا الشمالية لدعم مارشال.

حافظ كوبر على تصدره في استطلاعات الرأي على ويتلي رغم الفيض من الإعلانات السياسية. أظهر استطلاع أعضاء جمعية التقاعد الأمريكية الصادر يوم الاثنين أن لكوبر أفضلية بـ 11 نقطة، وهو ما يتوافق مع استطلاعات حديثة أخرى. لم يقل تقدم كوبر على ويتلي عن أربع نقاط في أي استطلاع هذا العام.

يبدأ التصويت المبكر المباشر في كارولاينا الشمالية في 15 أكتوبر.