فيضانات جارفة تودي بحياة 160 شخصاً في نيبال والتبت

أودت فيضانات جارفة بحياة 160 شخصاً على الأقل، في حين فقد المئات من الناس بينهم سياح أجانب في نيبال والمنطقة الصينية المتمتعة بالحكم الذاتي (التبت) يوم الأربعاء، بعد أن اجتاحت موجات المياه العارمة أودية الأنهار ودمرت التجمعات السكانية.

أبلغت السلطات النيبالية عن 157 حالة وفاة، بينما أفادت السلطات الصينية بثلاث وفيات حتى الآن، غير أن الحصيلة متوقع أن ترتفع. قالت وكالة الأنباء الصينية الرسمية (شينخوا) إن هناك خسائر "كبيرة" في ميناء جيرونج، نقطة العبور الحدودية مع نيبال.

ظهرت مقاطع مراقبة متداولة على وسائل التواصل الاجتماعي وأكدتها صحيفة نيويورك تايمز حشوداً من الأشخاص يركضون على طريق بالقرب من الميناء قبل أن تغمر تيارات المياه الهائلة ومختلجات الطين الداكنة ساحة انتظار السيارات والمباني المحيطة، محطمة كل شيء في طريقها.

قال وزير الخارجية النيبالي شيشير خانال إن الحكومة تلقت معلومات عن حدوث انهيار جليدي صباح يوم الأربعاء في المنطقة المتضررة. أفاد علماء يدرسون الكارثة أن التقييم الأولي يشير إلى أن انهياراً جليدياً ناجماً عن انكسار كتلة جليدية ضخمة عن أحد الأنهار الجليدية أطلق تياراً عارماً من المياه والصخور والطين عبر أودية الأنهار.

قال ناريندرا باريار، الضابط الإداري الأول لمنطقة راسوا إحدى المناطق المتأثرة: "لم تكن هناك أمطار في نيبال، لذلك لم نكن نتوقع شيئاً من هذا القبيل".

أفادت المجلس الوطني للسياحة بأن نحو 391 سائحاً، من بينهم 291 أجنبياً، لم يعد لهم أثر في نيبال. وشملوا أكثر من 100 زائر من الهند، وحوالي اثني عشر بريطانياً وثلاثة أمريكيين على الأقل. كان من بين المفقودين أيضاً مواطنون من أستراليا وهولندا وماليزيا وجنوب أفريقيا.

يعيش آلاف الأشخاص في تجمعات سكانية على ضفاف الأنهار في المناطق الواقعة أسفل الفيضان. لم تُصدر السلطات تقديراً بشأن عدد المفقودين ونطاق الأضرار، لكنها أشارت إلى أن جسوراً ومدارس ومشاريع كهرومائية قد جرفتها المياه.

قال سايمون كوك، عالم الأنهار الجليدية بجامعة دندي في اسكتلندا وعضو في فريق من العلماء يدرس الكارثة، إن التحليل الأولي للصور الفضائية يشير إلى أن انهياراً جليدياً تسبب في الفيضانات. بحسب تقييمهم الأولي، انكسرت كتلة جليدية ضخمة عن نهر جليدي على ارتفاع عال وهوت آلاف الأقدام باتجاه نهر بهوتيكوشي في نيبال، ما أطلق كميات ضخمة من الطاقة حطمت الجليد إلى حجم كبير من المياه الفائضة.

أظهرت لقطات نشرتها وسائل الإعلام الصينية الرسمية المياه المتصاعدة تغمر المباني في ميناء جيرونج، وتقتلع الأشجار وتجعل الطرق غير صالحة للمرور.

قادت فرق الأمن برئاسة الجيش النيبالي عمليات إنقاذ، حيث نقلت 114 شخصاً على الأقل إلى بر الأمان بالطائرات. جهز الجيش 12 مروحية، وأنشأ مستشفى مؤقتاً في منطقة الفيضان، وأجلى 25 شخصاً مصاباً بجروح بليغة إلى كاتماندو، عاصمة نيبال.

تضيف هذه الكارثة مزيداً من المشاكل إلى حكومة نيبال المنتخبة حديثاً ورئيس وزرائها البالغ من العمر 36 سنة بالندرا شاه، الذي جاء إلى السلطة على خلفية حركة احتجاجية يقودها الشباب العام الماضي.

في وادي نهر تريشولي، الذي يعترض جبال شاهقة ويفصل بين التبت ومنطقة راسوا بنيبال، تدفقت الفيضانات. قالت السلطات النيبالية إن ما لا يقل عن 19 جسراً للمركبات و40 كيلومتراً من الطرق جرفتها المياه، بحسب بيان من رئيس وزراء نيبال.

عاد البريطانيون الذين كانوا على الحدود عندما حدثت الكارثة يروون تفاصيل مروعة عما شهدوه، بينما استمرت فرق الإنقاذ بحثها عن الناجين والجثث.

اعتبرت الحكومة الصينية ميناء جيرونج منطقة حساسة بسبب وقوعها في منطقة التبت ذات الحكم الذاتي، وهي منطقة تفرض عليها بكين سيطرة صارمة كجزء من جهودها لقمع أي معارضة لسيطرتها على التبت. استثمرت السلطات الصينية في الميناء، الواقع على بعد حوالي 40 ميلاً شمالي كاتماندو، كجزء من جهود دمج التبت في مشروع "الحزام والطريق" الصيني الموقع من خلال التجارة مع نيبال والهند.