إعادة محاكمة المتهم بإشعال حريق باليساديس المميت بعد تعثر المحاكمة

يُعاد هذا الأسبوع محاكمة رجل يبلغ من العمر 30 عاماً، متهم ببدء حريق باليساديس المميت، بتهمة الحرق العمد، وذلك بعد أربعة أشهر من تعذّر توصل هيئة المحلفين إلى قرار في محاكمته الأولى.

يتهم المدعون الفيدراليون جوناثان ريندركنشت، وهو سائق أوبر سابق، بالمسؤولية عن حريق الغابات الذي اندلع في يناير 2025، وأودى بحياة 12 شخصاً، وأتى على آلاف المباني في منطقة باسيفيك باليساديس.

ففي 31 ديسمبر، أنزل ريندركنشت أحد ركابه في الحي الراقي بلوس أنجلوس، ثم صعد سيراً على الأقدام إلى منطقة مكشوفة على سفح تلة. وقال مسؤولو إنفاذ القانون إنه أشعل حريق أدغال، تمدّد ليصبح حريق لاشمان الذي بلغت مساحته ثمانية أفدنة.

أخمدت فرق الإطفاء حريق لاشمان في 2 يناير، غير أن جمراته ظلت تتقد تحت الأرض لأيام، قبل أن تشتعل في حريق باليساديس المدمّر.

يدفع ريندركنشت بعدم ارتكابه الجرم، ويُنكر التهم الموجهة إليه، وهي: تدمير الممتلكات بوسيلة الحريق، والحرق العمد لممتلكات تُستخدم في التجارة بين الولايات، وإضرام النار في الأخشاب.

وخلال المحاكمة، صوّر الادعاء ريندركنشت شخصاً وحيداً غاضباً، ينقم على العالم بسبب مظالم عدة، منها علاقات عاطفية فاشلة، وازدراء عام للأثرياء.

وقبل حريق باليساديس بأشهر، طلب ريندركنشت من ChatGPT إنشاء صورة قاتمة لمدينة تحترق، فيما تتفرج عليها طبقة ثرية لا مبالية.

“لقد أشعل تلك النار ليستعيد السلطة”، هكذا قال المدعي العام دانبي سي كيم في مرافعته الختامية، بحسب ما نُقل عنه.

غير أن مسألة مسؤولية إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس كانت تلوح في خلفية القضية. ورغم أن هيئة المحلفين لم يُسمح لها بالاطلاع على أي أدلة تتعلق بتعامل الإدارة مع حريق لاشمان، بدا أعضاؤها مترددين في تحميل ريندركنشت المسؤولية كاملة.

وصوّت اثنان من المحلفين بإدانته، بينما صوّت عشرة بتبرئته.

وقال أحد المحلفين الذين صوّتوا بالبراءة للصحفيين: “لست أقول إنني لا أعتقد أن الأدلة كانت كافية لإثبات أنه أشعل الحريق الأول. لكن لنفترض أنه فعل ذلك؟ لا أرى لماذا يُحمَّل وحده مسؤولية حريق باليساديس بأكمله، في حين أن إهمال الآخرين وتقصيرهم في أداء أعمالهم كان واضحاً”.

وطلب المدعون الفيدراليون من المحكمة أن توجّه إلى أعضاء هيئة المحلفين في إعادة المحاكمة تعليمات صريحة بعدم النظر في كفاية جهود إخماد حريق لاشمان في قضية ريندركنشت. ووافق القاضي مبدئياً على الطلب، بحسب وثائق المحكمة.

ومن جهة أخرى، حاول فريق دفاع ريندركنشت دون جدوى منع هيئة المحلفين في إعادة المحاكمة من الاطلاع على أوصاف الصور المروعة التي أنشأها بالذكاء الاصطناعي عبر ChatGPT.

وجاء في مذكرة قانونية قدّمها محاموه مؤخراً: “الصور ليست أقوالاً للسيد ريندركنشت. إنها مخرجات برنامج أنتجها رداً على تعليماته، عبر سلسلة من المحاولات، والمطالبات نفسها تُظهر أن البرنامج لم ينتج ما طلبه. لذا فإن ما تصوره هذه الصور دليل ضعيف على ما كان يقصده، في حين أن صورة لمشهد محترق تُعرض على هيئة محلفين في قضية تخص حريق باليساديس تحمل قوة عاطفية واضحة”.

وتحظى قضية ريندركنشت بمتابعة لصيقة، في وقت يواصل فيه ضحايا حريق باليساديس مطالبة المدينة بالتعويض.

ويبدأ اختيار أعضاء هيئة المحلفين يوم الاثنين في محكمة بوسط مدينة لوس أنجلوس.