سبيس إكس تبني منشأة إطلاق صواريخ بـ 100 مليار دولار في لويزيانا

أعلنت شركة سبيس إكس يوم الثلاثاء عن خطط لبناء أكبر مجمع إطلاق صواريخ لها على الإطلاق في جنوب لويزيانا، مشروع بقيمة 100 مليار دولار يهدف إلى تحويل الأراضي الرطبة الساحلية إلى قاعدة استراتيجية لصواريخ "ستارشيب" من الجيل الجديد والأقمار الصناعية للذكاء الاصطناعي.

يضم الموقع على جزيرة بيكان الذي أطلقت عليه الشركة اسم "ستاربيس لويزيانا" مساحة 125 ألف فدان (50 ألف و585 هكتاراً)، ويمثل توسعاً لعمليات إطلاق "ستارشيب" خارج جنوب تكساس والعمليات المخطط لها في فلوريدا، بينما لا تزال الصاروخ في مراحل التطوير المتقدمة.

قالت رئيسة شركة سبيس إكس جوين شوتويل إن مجمع "ستاربيس" الثاني سيطلق في نهاية المطاف آلاف رحلات "ستارشيب" سنوياً، مؤكدة على الطموح الذي تعتمد تحقيقه على حل تحديات هندسية كبيرة والتغلب على العقبات التنظيمية.

ستبدأ الشركة الإنشاءات العام المقبل، مع أول إطلاق لصاروخ "ستارشيب" عام 2029.

قدمت شوتويل تفاصيل المشروع بالقرب من الموقع المقترح في فرقة فيرميليون بلويزيانا، خلال فعالية حضرها الحاكم جيف لاندري وكبار المسؤولين الحكوميين بالولاية.

ستضم ميناء الفضاء "المكتفي ذاتياً" الذي تتصوره سبيس إكس إنتاجاً خاصاً للميثان الموجه للوقود، وتوليد الكهرباء، وقدرات شحن في المياه العميقة لنقل صواريخ "ستارشيب" من تكساس، ومرافق معالجة المركبات، وربما مطار، بحسب قول شوتويل.

الموقع في الأراضي الرطبة أكبر بأكثر من ثماني مرات من مدينة مانهاتن. وأشارت شوتويل إلى أن "أجزاء كبيرة جداً" من الأرض ستبقى كأراضٍ رطبة طبيعية بلا بنية تحتية، فيما عرضت سبيس إكس فيديو متحركاً يظهر المنطقة مزينة بعدة منصات إطلاق محاطة بالمساحات الخضراء.

كان الموقع في قلب قضية قانونية استمرت عقداً من الزمن رفعتها السلطات المحلية ضد شركة إكسون موبيل، تتهم عملاق الطاقة بأن عمليات الحفر الساحلية وتجريف القنوات ساهمت في فقدان الأراضي الرطبة بالولاية. توصلت الولاية إلى اتفاق تسوية مع إكسون في يونيو، مما أدى إلى الإفراج عن القضية الشهر التالي، بحسب أمر المحكمة.

فتحت التسوية الطريق أمام خطط سبيس إكس للإطلاق من هذا الموقع الساحلي البالغ طوله 18 ميلاً (29 كيلومتراً)، الذي ناقشته الشركة مع الولاية منذ فبراير، وفقاً لسوزان بورجيس، وكيلة وزارة التنمية الاقتصادية بلويزيانا.

وسعت سبيس إكس بشكل كبير من حضورها في جنوب الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة، حيث شيدت مراكز بيانات "كولوسس" للذكاء الاصطناعي في تينيسي وميسيسيبي، ومرافق "ستارلينك" في أوستن بتكساس. وتخطط لإنشاء مصنع رقائق في وسط تكساس.

قال جيف لاندري: "هذا المشروع يعني أكثر من مجرد الفولاذ والتكنولوجيا والرأسمال. إنه يمثل فرص عمل لأسرنا، ويمثل زخماً لمجتمعاتنا، ويمثل حماية لشواطئنا."

أفادت سبيس إكس بأن موقع لويزيانا سيضيف أكثر من 3000 فرصة عمل للمنطقة. وذكرت مكتب الحاكم أن هذه الوظائف ستدفع راتباً متوسطاً قدره 92 ألف و600 دولار، أي أعلى بـ 192 في المائة من متوسط الأجور في فرقة فيرميليون.

سيكون مركز الإطلاق، الذي يشكل رابع موقع لسبيس إكس في الولايات المتحدة، حجماً أكبر من بصمتها المتسعة في جنوب تكساس حيث تقع أول قاعدة "ستاربيس" لإطلاق الصواريخ. غير أن موقع لويزيانا لن يضم مرافق لإنتاج الصواريخ.

يعتبر الرئيس التنفيذي لسبيس إكس إيلون ماسك صاروخ "ستارشيب" محورياً لطموحات الشركة في توسيع كوكبة "ستارلينك" وفي نهاية المطاف نشر ما يصل إلى مليون قمر صناعي للمعالجة الذكية في المدار. تلعب الصاروخ أيضاً دوراً محورياً في برنامج "أرتيميس" للقمر التابع لوكالة ناسا.

تقع جزيرة بيكان في موقع جغرافي يخدم طموحات ماسك في مجال الأقمار الصناعية. فهي تتيح لصاروخ الإطلاق جنوباً على مياه الخليج وصولاً إلى مدار متزامن مع الشمس يوفر الكثير من أشعة الشمس لأقمار الذكاء الاصطناعي التي تعمل بالطاقة الشمسية.

تعد قاعدة "ستاربيس" بتكساس الموقع الوحيد النشط لإطلاق "ستارشيب" بينما لا تزال الصاروخ قيد التطوير، فيما تبني سبيس إكس منصتي إطلاق لـ "ستارشيب" في فلوريدا بجوار منصات إطلاق "فالكون 9" الرئيسية. تمتلك الشركة أيضاً مرافق إطلاق لـ "فالكون 9" في قاعدة فاندنبيرج الفضائية بكاليفورنيا.

فيما طورت سبيس إكس بوكا تشيكا بتكساس لتصبح مدينة "ستاربيس" بدعم من المسؤولين الحكوميين المحليين، واجهت معارضة من السكان المنزعجين من التلوث المائي والبيئي والضوضائي وضغط لبيع أراضيهم.

أبرزت شوتويل الخطط البيئية وشرحت الجهود الموجهة لاستعادة الأراضي الرطبة والخط الساحلي المتراجع بجزيرة بيكان، التي تعمل كحاجز طبيعي لحماية المناطق الداخلية من الفيضانات أثناء الأمطار الغزيرة.

تشكل جزيرة بيكان مركزاً محمياً لعشرات أنواع الطيور المهاجرة التي تسافر موسمياً عبر نصف الكرة الغربي.

في قاعدة "ستاربيس" بتكساس، أطلقت عمليات إطلاق "ستارشيب" الحصى والحطام على الطيور الساحلية وأعشاشها، بحسب مجموعات بيئية.

قالت شوتويل: "قد يحلق الطير بعيداً أثناء الإطلاق، لكن أضمن لك أنها تعود. بمجرد رحيل الصاروخ، تعود الطيور. الأمر لا يستغرق شهوراً." وأثار تصريحها التصفيق من المسؤولين الحكوميين.

أضافت أن سبيس إكس ستساهم في تمويل جهود الحماية البيئية "والحفاظ والإدارة البيئية" أثناء إنشاء مركز الإطلاق.