معظم المعادن الحرجة لا تذهب للانتقال الطاقوي

يطعن تحليل لمعهد أوكلاند في الروايات التي تؤكد أن زيادة كبيرة في التعدين ثمن لا مفر منه لاستبدال الوقود الأحفوري. وبالاستناد إلى بيانات وكالة الطاقة الدولية، حسب المعهد أن طاقة الرياح والطاقة الشمسية وشبكات الطاقة المتجددة وبطاريات الشبكة والمركبات الكهربائية استحوذت على 26% من الطلب المجمع على النحاس والليثيوم والنيكل والكوبالت والجرافيت والعناصر الأرضية النادرة المغناطيسية في 2024. وأسند المعهد نسبة الـ 74% المتبقية إلى البناء والنقل التقليدي والآلات الصناعية والدفاع والإلكترونيات والاستخدامات الأخرى. يصف هذا الحساب استهلاك 2024 ولا يمكنه تحديد الصناعات التي ستقود الطلب مستقبلاً.

وجد معهد أوكلاند أن الاستخدامات خارج إطار الطاقة المتجددة والمركبات الكهربائية استحوذت على 83% من طلب النيكل، و79% من طلب العناصر الأرضية النادرة المغناطيسية، و71% من طلب النحاس، و68% من طلب الكوبالت والجرافيت معاً في 2024. واستهلك قطاع البناء 30% من النحاس العالمي، في حين استهلكت صناعة الفولاذ المقاوم للصدأ حوالي ثلثي النيكل العالمي.

تتوقع خارطة طريق وكالة الطاقة الدولية "صافي الانبعاثات الصفرية بحلول 2050" أن يرتفع عدد سيارات وشاحنات البطاريات الكهربائية والهجينة والبطاريات الوقودية في العالم من 11 مليون سيارة في 2020 إلى ما يقارب ملياري سيارة في 2050. وباستخدام بيانات الطلب على المعادن لدى الوكالة، يحسب معهد أوكلاند أن المركبات الكهربائية ستستهلك 15.7 مليون طن متري من النحاس والليثيوم والنيكل والكوبالت والجرافيت والعناصر الأرضية النادرة المغناطيسية في 2050، أي 23% من إجمالي 68.2 مليون طن متري المتوقع.

أجرى فريق يضم باحثين من جامعة كاليفورنيا بديفيس نمذجة لأربعة مسارات نحو النقل الشخصي منخفض الانبعاثات في الولايات المتحدة، وتباينوا بشكل منفصل أحجام البطاريات وفترات الضمان ومعدلات إعادة التدوير. خلصت الدراسة إلى أن الجمع بين ملكية مركبات أقل وبطاريات أصغر وإعادة تدوير بأفضل السيناريوهات قد يقلل الطلب السنوي على الليثيوم في 2050 بما يصل إلى 92% مقارنة بالمزيج الأكثر كثافة في استهلاك الليثيوم.

وجدت نماذج جامعة كاليفورنيا أن بطاريات المركبات الكهربائية الأصغر يمكنها تقليل الطلب السنوي على الليثيوم لمركبات الخدمة الخفيفة الأمريكية بما يصل إلى 42% في 2050 حتى لو استمرت الاعتمادية على السيارات. تقدر وكالة الطاقة الدولية أن تحسين حجم بطاريات المركبات الكهربائية واعتماد كيمياء بديلة وتوسيع إعادة التدوير يمكن معاً أن يقللا الطلب العالمي على الليثيوم بنسبة 25% في 2030 بموجب سيناريو صافي الانبعاثات الصفرية، مما يوفر كمية تقارب الإنتاج العالمي الحالي للليثيوم.

بموجب سيناريو صافي الانبعاثات الصفرية لوكالة الطاقة الدولية، يمكن للمواد المعاد تدويرها أن تقلل من متطلبات النحاس والكوبالت الأولية بنسبة 30% في 2040 والليثيوم والنيكل الأوليين بنسبة 15%. بدون زيادة إعادة التدوير وإعادة الاستخدام، ستكون استثمارات التعدين المطلوبة لتلبية الطلب المتوقع أعلى بثلث.

يصف رقم 74% لمعهد أوكلاند استهلاك المعادن في 2024؛ وتتوقع وكالة الطاقة الدولية أن تستحوذ تقنيات الطاقة النظيفة على الكثير من النمو اللاحق. بموجب سيناريو صافي الانبعاثات الصفرية، يقترب الطلب على معادنها من الثلاثة أضعاف بين 2023 و2030. بموجب سيناريو "الالتزامات المعلنة" الأقل طلباً، فإن إمدادات التعدين المتوقعة من المشاريع القائمة والمشاريع تحت الإنشاء والمشاريع التي يُحكم على احتمالية تقدمها بأنها عالية جداً ستفي بـ 70% من طلب النحاس و50% من طلب الليثيوم في 2035.

في منتدى المعادن الحرجة الوزاري في فبراير 2026، حدد مسؤولون أمريكيون نظم الدفاع الصاروخي والذكاء الاصطناعي والتصنيع المتقدم والأمن الاقتصادي كأسباب لزيادة الإنتاج المعدني. اقترحت نائبة الرئيس كاملا هاريس كتلة تجارية تفضيلية باستخدام حدود أسعار وتعريفات قابلة للتعديل. روّج مسؤولون إداريون آخرون للقروض الفيدرالية والاستثمارات بالملكية والمخزونات المعدنية. لم تظهر الطاقة المتجددة أو إزالة الكربون في الملاحظات الافتتاحية.

لم يقلل التركيز المنخفض للإدارة على نشر الطاقة النظيفة من أهمية جدول أعمالها المعدني. قال توم موهرنهاوت، أستاذ مساعد في كلية الشؤون الدولية والعامة بجامعة كولومبيا، لوكالة أسوشيتد برس: "هذا الأولوية بالنسبة لإدارة ترامب لم تتغير على الإطلاق". يعطي الشراء الدفاعي والذكاء الاصطناعي والتصنيع والمنافسة مع الصين واشنطن أسباباً منفصلة لتمويل إنتاج إضافي.

في يناير، أغلقت شركة التمويل الإنمائي الدولية الأمريكية استثماراً بقيمة 600 مليون دولار في اتحاد بقيمة 1.8 مليار دولار أُنشئ لتمويل مشاريع المعادن الحرجة. أفادت الشركة أيضاً بأن شركة التعدين المملوكة للدولة في الكونغو باعت وبدأت شحن حوالي 100 ألف طن من النحاس المخصص للولايات المتحدة، مع مخطط لـ 50 ألف طن إضافية للسعودية والإمارات.

لكن الاستخراج لا يخلو من التحديات الجغرافية والسياسية. ستقع معظم عمليات الاستخراج التي تشجعها هذه السياسات بالقرب من المجتمعات التي تمتلك حقوقاً معترفاً بها على الأرض. وجدت دراسة نُشرت في دورية "نيتشر سسستينابيليتي" أن خريطة تضم 5097 مشروعاً حالياً ومحتملاً يحتوي على معادن الانتقال الطاقوي كشفت أن 54% منها تقع على أراضي الشعوب الأصلية أو ضمن 10 كيلومترات منها، و33% تقع على أراضي الفلاحين أو ضمن 10 كيلومترات منها.

لا يتعلق السعي المُعلن عن مئات المناجم الجديدة ببساطة بالتكلفة المادية لاستبدال الوقود الأحفوري. بل يشمل معادن للأسلحة وأنظمة تحديد المواقع والبناء والصناعة التقليدية، إضافة إلى تكلفة توسيع أسطول العالم من سيارات وشاحنات البطاريات الكهربائية والهجينة والبطاريات الوقودية من 11 مليون في 2020 إلى ما يقارب ملياري سيارة في 2050.

ستقلل البطاريات الأصغر وعدد أقل من السيارات ومعدلات إعادة تدوير أعلى من كمية الخام الجديد المطلوب. تقول الأونكتاد إن 250 منجم نحاس وليثيوم ونيكل وكوبالت جديد مطلوبة لتحقيق أهداف الانبعاثات، لكن تحليل معهد أوكلاند يجد أن معظم الطلب الحالي على هذه المعادن يأتي من صناعات خارج نطاق الطاقة المتجددة والمركبات الكهربائية.